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Informe Especial
Wolfstone
El surgimiento del folk celta como
expresi�n musical de los ’70 estuvo signado por bandas con formaci�n ac�stica,
tanto instrumental como estil�stica. Sin duda la mejor d�cada del rock sinf�nico no
pod�a dejar de influenciar con memorables ejemplos de ligaz�n entre estilo tradicional
(en contrapartida del cl�sico) y soportes el�ctricos. Ya grupos sajones como Steeleye
Span o Fairport Convention ofrec�an propuestas muy distantes a los puristas de las
irlandesas Bothy Band o Planxty.
Con el transcurrir de los a�os la sangre joven que recuperaba melod�as de clan y
compon�a sobre la base tradicional, nunca dej� de manifestarse con una proyecci�n folk
propia de la transculturaci�n de los medios y fusi�n de estilos. Para citar los m�s
importantes: Alan Stivell, Gwendal, Moving Hearts, Horslips, Rare Air, Runrig, Touchstone,
Nightnoise, Capercaile, Relativity, Bill Wheelan, Shaun Davey, Davy Spillane o Christy
Moore.
En la actualidad un pa�s celta como Escocia no pod�a dejar de ofrecernos un
exponente en lo suyo como es Wolfstone. Seg�n se desprende de declaraciones realizadas
por su voz l�der Ivan Drever, la base de su �xito radica en la ligaz�n de un estilo
"tradicional" arraigado en una mitad de la banda, y uno "rock"
liderado por la otra, con formaci�n musical muy distante a la ra�z celta "algo que
parec�a dif�cil de unir, pero que nos ha sorprendido de lo bien que ha funcionado entre
nosotros. Tienes jigs y reels (estructuras de danzas 6/8 y 4/4) ejecutadas al comp�s
normal, pero con toda la fuerza que ofrecen detr�s bases de guitarra el�ctrica, bater�a
y teclados, y a no olvidar la Gaita de las Tierras Altas amplificada. Es muy dif�cil
mantenerse sentado".
Cabe destacar que parte del �xito de algunas bandas del rock sinf�nico (Yes, ELP,
Genesis) radica en el balance perfecto entre la potencia y el barroquismo del arreglo
instrumental y la elevaci�n de lo espiritual en pasajes calmos con intervenciones
vocales. Algo que se evidencia aun m�s en su trabajo "Year Of The Dog".
"Con el p�blico se vivencia mucho regocijo al ejecutar esta m�sica. Es una
respuesta recurrente a lo largo del concierto. Y si nos cansamos despu�s de estar
saltando durante cinco temas, el auditorio nos repone con fuerzas renovadas". El
bajista Wayne Mac Kenzie agrega: "Es realmente diferente, te vuelve loco".
A fines de los ’80, Duncan Chisholm –violinista y fundador- decide editar
un �lbum de m�sica tradicional bailable. Para ello re�ne a Struan Eaglesham en teclados
y a su hermano menor Stuart en guitarra. Muchos m�sicos han colaborado desde entonces en
la banda. "La mayor�a son del �rea de Inverness, excepto nuestro baterista
‘Mop’ (Graeme Youngson) que es de Aberdeen" comenta Chisholm. "Vivimos
en un radio de 20 millas, lo que nos favorece para reunirnos a ensayar".
Ivan Drever se les une en 1991 y Mop y Wayne en julio de 1992. Es de notar que Mop
fue recomendado por el manager de Runrig y han colaborado gaiteros de lujo ex-Battlefield
Band y Tannahill Weavers en sus shows en vivo, como as� tambi�n Phil Cunningham en la
gira de "Year Of The Dog".
"Peligr�bamos de convertirnos en una banda como Fairport Convention, con
mucha gente yendo y viniendo. Creo que ahora hemos logrado establecernos como un grupo de
m�sicos que tiene una visi�n com�n acerca de adonde apunta la banda". Un menhir
picto a 20 millas al norte de Inverness dar�a nombre a esta fuerte ligaz�n entre ocho
m�sicos que llegar�an a conmover a la realeza brit�nica (estrato social afecto,
ir�nicamente, desde tiempos isabelinos al folk celta). Seg�n Chisholm, Runrig les ha
abierto el camino. "Ellos han convertido al rock Ga�lico en algo potable y popular,
por lo que les estaremos eternamente agradecidos". Sus dos �lbumes mas vendidos
"Unleashed" y "The Chase", editados en el ’91 y ’92
respectivamente por el sello escoc�s IONA (una de las primeras casas de rock brit�nico
en pasar toda su producci�n a CD), han sido reeditados en 1994 por el sello Green Linnet
en USA. Sus dos primeros �lbumes, "Wolfstone" y "Wolfstone 2"
editados por Rowan Recs. en Escocia, son seg�n Struan "�lbumes de m�sica bailable
de corte tradicional. Se trataba de una banda embrionaria y los discos no apelaban a
ning�n factor en especial. Desear�a jamas haberlos lanzado. Consideramos a
"Unleashed" , ya con la intervenci�n de Ivan, como nuestro verdadero primer
�lbum".
Drever, quien proviene de las Islas Orkney, tiene realizados dos trabajos como
solista. Su voz y talento compositivo le otorgan gran encanto en la banda, sin dejar de
lado su h�bil manejo del punteo (fingerpicking) de su guitarra a lo largo de piezas
bailables instrumentales, donde se evidencian las influencias del blues, swing y jazz.
Adem�s de componer las canciones, Ivan fue el �nico vocalista de "Unleashed",
a diferencia de "The Chase" en el cual tambi�n participa Struan como voz
solista. El m�tico productor y multiinstrumentista Phil Cunningham (ex-Silly Wizard) es
quien otorga a la banda un sonido coherente de sus m�ltiples influencias. Seg�n Chisholm
"Es fant�stico trabajar con Phil. Posee una gran personalidad y un fant�stico
conocimiento de la m�sica rock y tradicional. No deseamos tener una tendencia
particularmente comercial hacia la venta de �lbumes o inclinarnos hacia cualquier tipo de
injerencia que los sellos discogr�ficos pudieran tener. Creo que una vez que uno se
compromete con su m�sica debe saber defenderla de verdad".
La consideraci�n de un octavo miembro estable a cargo de la secci�n de gaita ha
sido un obst�culo para la banda. "Creo que nuestro problema -dice Chisholm- es que
somos una banda numerosa, y se torna dif�cil estar semanas en gira. Por ello cuando nos
toca el turno de elegir pensamos en escoger entre nuestros amigos".
Su quinto �lbum fue editado en USA por Green Linnet, simult�neamente con su edici�n
europea, en 1994, se reedit� en CD "Wolfstone I" y una producci�n en video que
cubre material de "Unleashed" y "The Chase".
Luego de dos a�os desde la edici�n de "Year Of The Dog", Wolfstone vuelve con
un espectacular disco de estudio. A diferencia de los tres anteriores no est� producido
por Phil Cunningham, quien dej� su lugar a Chris Harley.
Sin embargo, el sonido de la banda no fue afectado por ese cambio. Por el
contrario, creci� en fuerza y contundencia en los arreglos. Temas como "Zeto",
que abre la placa con una energ�a solo comparable a "Tinnie Run", primer tema
de "The Chase" � el impresionante "Gillies", son ejemplos del sonido
de la banda en esos tiempos.
Dentro de un disco muy parejo no podemos obviar bell�simas canciones como
"Glenglass", "No Tie Ups", que cierra el disco, o el emotivo
"Heart And Soul". La voz siempre expresiva de Ivan Drever contin�a siendo el
elemento referencial del sonido del grupo, junto al viol�n de Duncan Chisholm y la
guitarra de Stuart Eaglesham
.El a�o 1996 encontr� Wolfstone en su mejor momento, habiendo editado una nueva obra
maestra del nuevo rock celta. Transform�ndose en dignos herederos de la fuerza y el
esp�ritu de Jethro Tull.
Pero un hecho fundamental sacudi� la carrera de la banda: Stuart Eaglesham, su
fundador y guitarrista y Struan Eaglesham, su tecladista, abandonan el grupo junto al
baterista Mop Youngson. Wolfstone estuvo a punto de disolverse ante tama�o cisma, pero
Ivan Drever decidi� continuar con la banda y editar "This Strange Place" nuevo
y sustancialmente diferente �lbum.
Lo primero que uno percibe es el abandono tanto de los personales climas creados
por los teclados y la energ�a de la guitarra el�ctrica de Stuart, obviamente decidiendo
no reemplazarlos y s� modificar la estructura tanto compositiva como la de sus arreglos
en funci�n de la ausencia de ambos instrumentistas.
El rol de la percusi�n es tambi�n modificado, ya que es el bajista Wayne
Mackenzie quien se hace cargo tambi�n de la percusi�n ac�stica y programada ofreciendo
un repertorio m�s limitado de sonidos al grupo.
A cambio de estas p�rdidas Drever decide darle m�s protagonismo al viol�n de
Chisholm como a la gaita de Steve Saint. Por su parte Drever compone la mayopr�a de las
diez canciones, y por primera vez no incluye ning�n tema tradicional en un disco de
Wolfstone.
"Harlequin", suite instrumental, da comienzo al disco; la combinaci�n del
piano, el viol�n y la guitarra ac�stica, hasta la entrada de la gaita, es in�dita por
sus suavidad en la obra previa del grupo.
Tambi�n se destacan los instrumentales "Banks Of The Ness", y
"Stevie's Set", compuesto por el gaitero Steve Saint. El disco cierra con
"Kazakhstan", inspirado por un viaje por esa rep�blica, siendo este el mejor
tema del �lbum.
Este nuevo Wolfstone no dur� lo suficiente.
Luego de la edici�n de "This Strange Place" las idas y venidas siguieron
produci�ndose en el seno del grupo. La que fuera considerada como la mejor banda del
mundo, de las que fusionan el rock con la m�sica celta, en la d�cada de los '90, tras
los sucesivos cambios de miembros sufri� una p�rdida de constancia en cuanto a su
propuesta. Pero con su �ltimo trabajo "Seven" y tras el regreso de su
guitarrista Stuart Eaglesham y la partida de Ivan Drever hoy se los encuentra en uno de
sus mejores momentos.
El disco los encuentra volcados a un sonido contempor�neo, de no ser por los
fabulosos solos de gaitas, violines y flautas. La sorpresa la da el uso protag�nico de
los teclados como en "Brave Boys" o el bajo como instrumento r�tmico principal
en "Black Dog".
Pero temas como el inicial "Psycho Woman", la balada "Jen's
Tune", o "Quinnie Fae Ryhnie" m�s la excelente "J-Time" le
confieren caracter�sticas a "Seven" de una pieza impactante dentro del g�nero
de fusi�n con el elementos celtas de la actualidad.
Muchos podr�n extra�ar el antiguo sonido. Muchos otros apreciar�n el cambio que
ha operado el grupo, y sobretodo agradecer�n su continuidad como banda.
Lo importante es que Wolfstone contin�a, a pesar de sus cambios, siendo hoy el
mejor exponente de este g�nero que inauguraran Fairport Convention y Jethro Tull desde ya
hace treinta a�os.
Wolfstone invita a sus seguidores a seguir descalz�ndose prestos a la danza.
"Nos encanta tocar en vivo. Descargamos mucha energ�a sobre el auditorio, quien aun
nos considera un manojo de exhaltados Highlanders".
Eliseo Mauas
Pinto/ Andres Valle
Discograf�a
Wolfstone (1988) Rowan Recs.
Wolfstone 2 (1989) Rowan Recs.
Unleashed (1991) IONA Recs.
The Chase (1992) IONA Recs.
Burning Horizons EP (1993) IONA
Recs.(Tres Temas)
Year Of The Dog (1994) IONA Recs.
The Half Tail (1996) Green Linnet
This Strange Place (1998) Green
Linnet
Seven (1999) Green Linnet
Participaciones
Heart Of The Lion (1994) IONA Recs. A
Beneficio Del Highland Inverness Con Jethro Tull, Maggie Reilly, Capercaillie Y Otros.
Solistas
Ivan Drever Every Breaking Heart (1992)
Attic Recs. Con Miembros De Wolfstone
Ivan Drever y Stuart Eaglesham (1993) Attic Recs.
Videos
Captured Alive (1992) Devine Celtic
Sounds NTSC 78'
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