Frank Zappa

Se conmemor� el septimo aniversario de la desaparici�n del genial Frank Zappa. No podemos dejar de brindarle un homenaje. Homenaje que frente a la magnitud de su obra ser� necesariamente humilde. Humilde porque todo lo que se diga sobre lo que artisticamente gener� en vida ser�a incompleto. No vastar�an ni todas las palabras existentes de todos los idiomas para abarcar tal fen�meno.

1) INFLUENCIAS

Fascinado por la vanguardista obra de Varese que le abre un universo musical mucho m�s amplio que el de su poblado de cowoboys de El Caj�n ( y despu�s de varias explosiones ) , abandona la qu�mica como hobby y se dedica de lleno a m�sica, aunque...
"teor�as convinatorias qu�micas persistir�n sin embargo en el proceso de composici�n." (Zappa: 1981)
Pronto descubre que hay otro tipo de m�sica que le gusta, al escuchar por la radio temas de Rhythm & Blues de gente como Slim Harpo o Howlin Wolf. Se hace un fan�tico coleccionista de R&B y entra como baterista a una banda llamada "The Ramblers". La noche de su debut con su primer banda se olvida los palillos en su casa (viv�a en el otro extremo de la ciudad)
.A los quince a�os su familia se muda de San Diego a Lancaster y pide como regalo de cumplea�os una llamada de larga distancia a New York para hablar con Varese, quien viv�a en el Village.
Combinando la vanguardia cl�sica contemporanea con su amor por los trabajos de gente de R&B como Johnny "Guitar" Watson ( quien decadas despu�s grabar�a con Zappa ), se compra su segundo long play: una edici�n econ�mica de " La Consagraci�n de la Primavera " de Igor Stravinsky.
" Escuche esos dos discos durante dos a�os hasta que pude comprarme otros. Y me gustaban tanto como el Rhythm & Blues, as� que se puede decir que todo mi "background " musical consiste en esos elementos." (Zappa: 1978)

2) M�SICA

" Informaci�n no es conocimiento
Conocimiento no es sabidur�a
Sabidur�a no es verdad
Verdad no es belleza
Belleza no es amor
Amor no es m�sica
M�sica es LO MEJOR ." (Zappa: 1979)

3) SHOW BUSSINESS

"Probablemente sea uno de los grandes misterios de la historia de la m�sica: c�mo pude lograr el lujo de hacer lo que hago y vivir de ello.

Una clave es que empec� en un momento del negocio cuando, si estabas haciendo algo extra�o, pod�as conseguir un contrato." ( Zappa 1992 )

Sin dudas, Zappa tuvo la gran suerte de comenzar su carrera en un per�odo �nico dentro de la industria musical: los "dorados sesentas". Un par de a�os m�s tarde y nunca hubiera conseguido su primer contrato de grabaci�n. Esto no quiere decir que su relaci�n con la industria fuera id�lica, todo lo contrario: juicios, peleas, censuras y una casi total falta de difusi�n radial fueron constantes de su relaci�n con los grandes sellos y multimedios de su pa�s ( siempre fue mucho m�s respetado en Europa ). Sencillamente no le hubiera sido posible establecerse como lo hizo si hubiera surgido en algunas de las decadas que siguieron.

Usando el marco del Rock y su status de "Guitar-hero" fue desarrollando su original�sima obra como compositor (su esencial pasi�n), ostentando siempre con orgullo el blas�n de "NO COMERCIAL POTENCIAL" ("sin potencial comercial") que un ejecutivo de Columbia le adjudicara en los inicios de su carrera.
Pionero en la creaci�n de sellos independientes ( " Bizarre", " Straight Music ", " discReet ", " Zappa Records " y " Barking Pumpkin " ) para la difusi�n de su propia obra o la de otros marginados de los grandes sellos (entre otras cosas edit� el primer recital sin cortes de Lenny Bruce, el mejor trabajo de su amigo desde la adolecencia Captain Beefheart, las delirantes canciones l de un linyera " freak " de Los Angeles llamado Wild Fischer y el disco de una banda compuesta por " groupies ": las GTO�s ). A partir de 1979, en gran parte gracias al dinero ganado tras un largo y legendario juicio contra la Warner Bros., monta su propio estudio de grabaci�n ( el " Untility Muffin Research Kitchen " o UMRK ) en su casa.

" El consejo que le dar�a a cualquier joven que quiera entrar al llamado "show-business " es que se vacune contra toda enfermedad conocida. " (Zappa: 1966)

4) TRABAJO

" El trabajo es la �nica raz�n por la cual no abandono mi casa. No soy un turista. No viajo por placer. No tomo vacaciones. Solo abandono mi hogar cuando tengo algo que hacer. " (Zappa: 1983)

Frank era lo que los americanos llaman un " workaholic ", un verdadero adicto al trabajo, aunque odiaba que lo llamaran as� ya que no se llavaba el trabajo a su casa para " escalar " o " triunfar " en la escalera del exito, sino que amaba profundamente lo que hac�a y se sentia un tipo afortunado por disponer de todos los medios necesarios para hacerlo en su casa.

Su esposa, Gail, se encargaba ( aun lo hace ) de toda la parte burocr�tica y comercial del asunto,disponiendo Frank de todos los medios para componer, ensayar, grabar,editar, y escribir.

Cuando no estaba de gira o preparando una (lo que le llevaba un par de meses previos con agotadoras sesiones de ensayos donde los m�sicos reclutados deb�an aprenderse a la perfecci�n m�s de sesenta de sus intrincadas composiciones, que luego ir�an alternando noche a noche ); se pasaba de 16 a 18 horas por d�a componiendo y escribiendo en su privada " sala de trabajo " hogare�a. Cuando no estaba internado en su famoso y ultraequipado " workroom ", estaba de 10 a 14 horas por d�a, siete dias a la semana, en el estudio de grabaci�n.

Cuando Bob Dylan prepar� una gira en 1981, hizo ensayar a sus m�sicos durante cinco d�as. Para su gira mundial de 1988 Zappa hizo ensayar a sus m�sicos diez horas por d�a, cinco d�as a la semana, durante cuatro meses y medio.

" Amo trabajar. Odio las vacaciones. De hecho me encargo de tener trabajo extra durante las vacaciones. " (Zappa: 1988)

5) SEXO,DROGAS Y (cr�ticos de) ROCK N�ROLL

" Los pol�ticos y los religiosos no se cansan de repetir que el sexo es malo, cuando en realidad es el m�s eficiente soluci�n natural para curarnos del stress al cual ellos mismos nos someten. Las drogas tampoco me parecen una alternativa v�lida si lo que queres es sentirte un poco m�s libre, a lo sumo podr�s integrarte a un grupo social que se crea ' diferente '.

`El sexo es una herramienta y, sin duda, la mejor forma de entretenerse. Expresarse sexualmente, es la �nica manera de liberarse a uno mismo. " (Zappa: 1977)

�Qu� se puede decir sobre un tipo que ha compuesto canciones con t�tulos como "Prometo no acabar en tu boca", "�Por qu� me duele cuando meo?", " Prostituta adolecente " o " Tetas y cerveza " ?

Durante toda su carrera le criticaron a Zappa sus letras " chabacanas y sexistas que no parecen condecir con lo elaborado y original de su m�sica " ( Sic/ Peter Johnson, " Los Angeles Times ").

Es justamente esta caracter�stica de sus letras ( esas c�usticas, l�cidas y divertidas vi�etas donde pr�cticamente t�tere con cabeza en su mordaz visi�n de las miserias e hipocres�as de nuestra sociedad occidental y cristiana ), lo que transforma al conjunto de su obra en algo tan interesante y �nico.

" La gente m�s ofendida por mis letras parecen ser los cr�ticos de rock. A las gentes les encantan. " (Zappa: 1988)

Pero no era s�lo con el tema de las letras que Frank quebraba la norma de lo que " deb�a ser ", sino con su postura con respecto a las drogas. Despreciaba a las drogas casi tanto como a las canciones de amor.

" La mayor�a de la gente se rehusa a creer que no tomo drogas. Parece haber un consenso en Am�rica donde es imposible ser creativo sin tomar drogas. " (Zappa: 1977)

Zappa nunca tom� drogas y prohib�a ( por contrato ) a sus m�sicos que lo hicieran. No las toleraba porque ve�a el asunto como una maniobra m�s del gobierno para manejar a la gente.

" Sabemos bien que toda la movida del 67 en San Francisco con el LSD fue orquestada por la CIA. Creo que el tema de las drogas es otra de las v�as que el gobierno tiene para mantener todo bajo de control, fijate como, convenientemente, ciertas drogas se ponen de moda. No pod�s dejar de pensar en otra cosa que en un verdadero plan de ' merchandising '. " (Zappa: 1977)

Cuando le se�alaban c�mo conciliaba su postura antidrogas con su evidente adicci�n al tabaco y al caf� ( sencillamente no pod�a parar de consumir esas sustancias ), contestaba : " Para m� son comida, el tabaco y el caf� forman parte de mi metabolismo ".

En 1971 las autoridades del brit�nico Royal Albert Hall le niegan el permiso para un concierto que su grupo, The Mothers Of Invention, ten�a que brindar junto a la Royal Philarmonic Orchestra, argumentando la obsenidad de la mayor�a de las letras. Tres a�os despu�s de su muerte, en febrero de 1996, el Royal Festival Hall de Londres presenta, con orgullo y gran publicidad, a la prestigiosa orquesta alemana " Ensamble Moderno " ( que se especializa en compositores cl�sicos contempor�neos ); haciendo la gran �ltima obra de Zappa: " The Yellow Shark " ( "El tibur�n amarillo" ), uno de sus temas se llama " El tornado del punto G ".

" Periodismo de Rock: Gente que no sabe escribir, escribiendo sobre gente que no sabe hablar, para gente que no sabe leer. " (Zappa: 1970)

6) RELIGI�N Y POL�TICA

" Si pueden frenar el pensamiento creativo, entonces ellos van a tener una mejor chance de mantener el dominio absoluto de la estupidez en la poblaci�n entera. " (Zappa: 1992)

Frank nunca declam� una postura pol�tica clara: en los inicios de su carrera se manifest� como una suerte de neo-anarquista, criticando al " establishment " en varias de sus humor�sticamente �cidas letras ( en los primeros tres LP's de los Mothers ), para luego mofarse tambi�n de la revoluci�n en plana Europa del 68 y terminar definiendose como un " conservador pr�ctico ". Lo cierto es que toda su vida critic� mordazmente las contradicciones y perversiones del " american way of life " ( tanto en declaraciones como en sus letras ) o las bizarras del gobierno estadounidense. " La gente de pl�stico ", " Los zapatos marrones " y los " yuppie " fueron blanco prefer�dos de sus letales ataques, la MTV prohibi� uno de sus escasos videos-clips ( You Are What You Is ) donde se electrocutaba a un doble del por entonces presidente Reagan.

Lucho activamente contra la censura en sus discos de rock (llegando a una antol�gica presentaci�n en el senado ) a favor de que los ciudadanos se registraran para votar ( recordemos que en USA el voto no es obligat�rio ). Esc�ptico materialista , estaba convencido de que " el elemento predominante en el universo no es el hidr�geno sino la estupidez ".

El nuevo presidente de Checoslovaquia Vaclav Havel ( ac�rrimo fan de Zappa lo recibi� como a un h�roe en Praga, en 1990 y lo nombr� Representante en el Exterior de Comercio, Turismo y Cultura del gobierno; en 1991 se hace p�blico un proyecto de campa�a de Zappa para presidente en las elecciones del 92 de los Estados Unidos, que lamentablemente quedar� abortado ante el avance de c�ncer de pr�stata que termina con su vida a fines del 93.

Cat�lico de nacimiento y at�o por convicci�n, ser�n las religiones organizadas, y sobre todo esas especies de sectas corporativas evangelistas, exentas del pago de impuestos, las llamadas " iglesias electr�nicas televisivas " y curros similares, el centro de sus ataque en los �ltimos a�os.

" Mi mejor mensaje para cualquiera que quiera criar chicos felices y mentalmente sanos es: Mantengan a sus hijos tan lejos de la iglesia como puedan. " (Zappa: 1988)

Trabajando en la categor�a de rock de estadios, Zappa se las arregl� para hacer suficiente dinero con el cual financiar m�sica abstracta, la cual muchos m�sicos avantgarde pueden solo so�ar con hacer. En una �poca en la que el postmodernismo provee una ideolog�a para la timidez composicional, reforzando la idea de m�sica cl�sica como vocaci�n del desafio de la vida moderna, �l fue pionero de nuevos ritmos y una absolutamente distintiva actitud hacia la armon�a.

Con raices en el R&B de la Costa Oeste, mostr� que una desafiante actitud subcultural podr�a retar a todos los petulantes h�roes de la m�sica cl�sica, y ganar. La edici�n de Civilization Phaze lll forzar� al mundo cl�sico a admitir que, efectivamente, alguien del rock lo hizo mejor. No s�lo un consistente irritador de moralidades de cualquier tenor, Frank Zappa es un h�roe para cualquiera que piense que el sistema de clases, junto a su divisi�n de cultura en elevada y baja, es algo que necesita ser desmantelado.

Adaptaci�n de un especial editado en la revista Cerdos y Peces

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