Parecen ser una banda que intenta caminar la l�nea entre el rock (progresivo en este caso) y m�sica cl�sica. C�mo reacciona ante ustedes la gente a la que le gusta la m�sica cl�sica y aquellos que prefieren el rock? Hay alguna diferencia?
Tal vez la met�fora de la l�nea entre las dos cosas no sea la m�s adecuada, porque sugiere que no tratas de ser ninguno de ambos. Pero en nuestro caso la verdad es totalmente lo opuesto, tratamos de ser ambos lo m�s posible. Por lo menos las partes que tocamos en vivo son significativas. Justamente, consideramos al rock como el lenguaje mas com�n de nuestros tiempos, y a lo cl�sico como al m�todo m�s avanzado y sofisticado para trabajar una idea. Todo en conjunto ser�a como un sistema de coordenadas en donde el rock es el eje horizontal y lo cl�sico el vertical. Obviamente, la gente se vincula particularmente a uno de ellos, de ambos a veces prefieren uno o el otro. Es gracioso, pero hay algunos – la mayor�a de la m�sica cl�sica – que prefieren piezas con m�s elementos de rock en ellas. Sin embargo, al final del d�a, generalmente todos reaccionan de la misma manera.

Puede gente a la que no le gusta la m�sica cl�sica gustarle la m�sica de After Crying?
No he conocido hasta ahora mucha gente que definitivamente odie la m�sica cl�sica, pero After Crying ha tocado varias veces en lugares un poco pesados y peligrosos, y normalmente la mitad de la audiencia se quedan y terminan vitoreando a la banda.

Con Solaris y ustedes, las bandas h�ngaras est�n entrando cada vez a la escena progresiva. Es mas, ambos est�n en ella hace algunos a�os. Por qu� se da esto ahora?
El cr�dito principal es para B�sz�rm�nyi Gergely, due�o y manager de Periferic Records. Sin �l, en la actualidad probablemente se escuchar�a hablar menos de bandas progresivas h�ngaras. Fue el primero y el �nico vendedor en Hungr�a dedicado exclusivamente al progresivo, o m�sica valorable. Todos hemos ido a su peque�o negocio a comprar discos de ELP o King Crimson en los ochenta. Una vez vino a un recital de After Crying en 1993 y se enamor� de nuestra m�sica instant�neamente – amor a primera vista, o mejor dicho a primer o�da. Debido a esto decidi� editar nuestros �lbumes en CD. As� fue como comenz� todo. Nadie en Hungr�a hace o ha hecho algo as�. Es como una especie de milagro. Los cambios pol�ticos que hubieron en nuestro pa�s han hecho que algunas cosas sean mas f�ciles desde un punto de vista, y mas dif�ciles desde otro. Antes del cambio, un grupo de pol�ticos manejados por control remoto dictaban las reglas y controlaban casi todo. Ahora el que dicta las reglas y controla casi todo es un dios llamado dinero. Realmente no se cual es peor.

Existen bandas en Hungr�a con las cuales se sientan conectados musicalmente? Y en el exterior?
En Hungr�a no existe una banda o artista contempor�neo con el (o la) cual sintamos esa proximidad. Bart�k B�la es para nosotros el m�sico m�s importante de Hungr�a. ELP o King Crimson son nuestras principales influencias dentro de la m�sica contempor�nea. Ellos son lo m�ximo en la m�sica actual, como Bach, Mozart, Beethoven o Bart�k lo eran en su �poca, y nosotros aspiramos profundamente a ser renombrados como ellos alg�n d�a. Ser�a el m�ximo �xito y honor al cual podr�amos aspirar. Se que hay gente a la cual le gustamos inclusive mas que ellos, pero estamos seguros que es mas por identidad y preconceptos que por la m�sica. Aparte de esas dos bandas y sus integrantes nosotros, o algunos de nosotros respetamos muchas otras bandas. Algunas de ellas: Frank Zappa, Gentle Giant, Pat Metheny, Mike Oldfield, Yes, Focus, Jethro Tull, Laurie Anderson, Miles Davis, John Williams, Ennio Morricone,…

Acaban de lanzar lo que parece ser una exitosa recopilaci�n. El pr�ximo disco tambi�n ser� una recopilaci�n? De que tipo? C�mo encaja Elso Evtized?
Nuestro pr�ximo �lbum ser� en vivo, “Struggle for life”, que es el t�tulo de nuestra gira. (por lo �ltimo que he escuchado puede ser un disco doble). Comenzaremos a trabajar en �l reci�n terminada nuestra gira, el 11 de noviembre. Saldr� a la venta alrededor de Febrero, o con suerte antes. Todav�a no se como ser� la pr�xima compilaci�n, porque no sabemos cuando grabaremos otro disco en estudio. La raz�n es que queremos hacer muchos conciertos durante el pr�ximo a�o, por lo que no tendremos suficiente tiempo para grabar otro disco. En tal caso puede que la pr�xima compilaci�n sea la continuaci�n de “Almost Pure...”

Y que hay de un nuevo �lbum en estudio?
Estoy continuamente escuchando nuevo material de Peter, Bal�zs y Ferenc, y algunas cosas suenan muy prometedoras. Eso es todo por el momento. 

C�mo trabajan? Escuch� que trabajan con muchos estudiantes de conservatorio pidi�ndoles que se acerquen a tocar cuando lo necesitan. Podr�as explicarnos como funciona esto? Comparten tambi�n esta experiencia?
De hecho, todos en la banda han aprendido m�sica cl�sica, algunos por su cuenta o con profesores particulares, y otros en escuelas. Winkler Bal�zs y Lengyel Zolt�n se graduaron en la Academia de M�sica, Madai Zsolt en la Academia de Jazz, Pejtsik en el conservatorio y hab�a comenzado en la Academia, pero abandon� por After Crying. Nuestro guitarrista asisti� a la divisi�n de m�sica de una Escuela de Maestros. No s�lo le pedimos a estudiantes que toquen algunas partes cuando es necesario, lo hacemos tambi�n con los maestros (en efecto Winkler y Madai son maestros). Hay muchos m�sicos sobresalientes que vienen con placer a tocar con After Crying, ya sea como invitados en conciertos o en alg�n �lbum. Algunos eran estudiantes cuando los conocimos, pero ellos est�n m�s viejos, y nosotros tambi�n. Ahora vienen de orquestas tan famosas como Budapesti Fesztiv�lzenekar (Orquestra festival de Budapest) o �llami Hangversenyzenekar (Orquesta Sinf�nica Nacional), etc. Disfrutan mucho trabajar con nosotros. Es siempre una experiencia incentivante y excitante y en ocasiones un gran reto para ellos. Nosotros tambi�n lo disfrutamos, pero es muy caro. Mucho tiempo, mucho dinero. Deseamos alguna vez tener la oportunidad de tocar con una orquestra sinf�nica completa en el escenario.

Se sienten m�s como una banda de rock o como una orquestra de c�mara? Cuando los vi en vivo alternadamente sent�a una y otra cosa.
Pienso que nosotros lo sentimos de esa forma alternada como vos. Tanto en el escenario como en estudio s�lo hacemos nuestro trabajo y nunca pretendemos ser algo que no somos, nunca actuamos de esta o aquella forma. En nuestras vidas vivimos y trabajamos como una banda de rock, pero en muchas cosas nunca actuamos como lo hace una banda de rock. Nunca usamos drogas, nunca estamos borrachos en el escenario o en el estudio. No es nuestra intenci�n masturbarnos ni usar nada extra�o ni loco en el escenario ni nada por el estilo. Pero tampoco queremos usar frac ni smoking.

El cantante en Zwolle canta bien, pero tiene poca o ninguna expresi�n en su canto, s�lo t�cnica. Porqu� esto?
Nuestro actual cantante, L�grad� G�bor, lleva trabajando con nosotros s�lo un a�o. Tiene una fina voz, pero es extremadamente dif�cil para cualquier cantante encontrar su propio lugar y papel en tan estricto y especial mundo musical que somos.

Tambi�n he notado que algunos tocaban m�sica escrita. Hay alguna raz�n en especial para ello?
No, para nada. Casi todos tocamos algunas partes mirando hojas escritas. Siempre depende del m�sico y de la parte que tenga que tocar. A Lengyel Zolt�n, quien es un concertista de piano bien entrenado, la gusta tocar muchas partes desde lo escrito. En After Crying practicamente siempre debes tocar lo que est� escrito, por lo cual no est� nada mal mirar la hoja de vez en cuando.

Realmente me gust� mucho su concierto, pero tengo entendido que esta no es la forma en la cual les gusta o desean realizarlos. Podr�an explicar c�mo es un verdadero concierto de After Crying?
Es muy importante para nosotros tocar en festivales, donde mucha gente que no ha o�do nada de la banda pueda vernos y escucharnos. Pero escencialmente preferimos tocar solos. En los festivales siempre hay mucha prisa, confusi�n, tensi�n y poco tiempo de prurba de sonido. Demasiados m�sicos, demasiado equipo e instrumentos, y muy poco tiempo. Adem�s es siempre mejor cuando la gente puede estar sentada durante nuestros conciertos, y el bar se encuentra en un sitio diferente al recital en s�. Ser�a bueno si pudi�ramos tocar en un estadio o un teatro m�s grande con por lo menos 4 o 5 mil personas. Pero las salas m�s peque�as resultan mejor para la m�sica de After Crying dado que todos en la sala pueden concentrarse en la banda.

Lo que recuerdo de Overground Music es que sonaba un poco Avant Garde. El material posterior suena un poco m�s mel�dico. Sienten ustedes lo mismo y que trajo ese cambio?
Para ser honesto, no comparto esa opini�n. Creo solo que el sonido tan general de ese �lbum es lo que resulta inusual, porque no es com�n escuchar elementos de m�sica cl�sica, de c�mara, rock, jazz y eclesi�stica todos juntos en el arreglo de una canci�n y que tenga a�n un sonido casi puramente ac�stico. Ser mel�dicos era tan importante en ese entonces como lo es ahora. Nuestras intenciones b�sicas, nuestra filosof�a eran las mismas en aquel momento. Puede que ahora se haya vuelto m�s sofisticado y maduro, tambi�n tenemos m�s equipo electr�nico e instrumentos de rock, pero no ha habido un cambio esencial en nuestra forma de pensar ni en nuestros gustos. De hecho, nunca fue para nosotros el hecho principal que instrumentos, equipos, estilos o elementos se usar�an. Siempre usamos lo que consideramos m�s apropiado para expresar nuestros pensamientos y mientras est�n disponible en ese preciso momento.

En una entrevista (con John Bollenberg) ustedes remarcan que King Crimson es m�sica seria. En que sentido lo dicen? Por lo compleja, por lo dif�cil de interpretar, porque demanda emociones?
Compleja y que requiere de emociones s�. Dif�cil de interpretar? No lo se, porque nunca lo fue para mi. De hecho no encuentro ninguna m�sica dif�cil de interpretar. Encuentro mucha m�sica bastante aburrida o mala en este o aquel sentido, pero interpretar la m�sica nunca es un problema para m�. “Seria” es un t�rmino no muy afortunado que algunos cerebros musicales usan para la m�sica cl�sica. Generalmente quieren referirse cuando no hay guitarras ni bater�as por ah�. Creo que son gente muy limitada. Yo utilizo este t�rmino para expresar que divido a la m�sica no por sus instrumentos ni estilos, sino por su mensaje y est�ndares profesionales. En mi libro “m�sica seria” es cuando no s�lo es para entretenimiento, o como un sonido de fondo para tomarse una cerveza o bailar, sino cuando debes concentrarte en ella como cuando ves una pel�cula o lees un libro, como tambi�n cuando la m�sica eleva tu coraz�n, abre tu mente, y cuando finalmente cambia tu vida, aunque sea un poco. Cuando te da algo que no quieres perder jam�s.

Adem�s de King Crimson tambi�n escucho algunos ecos de Keith Emerson.
Por supuesto que escuchas eso, puesto que Keith Emerson y ELP nos han inspirado desde el comienzo. La �ltima larga composici�n que tocamos en Zwolle es, en efecto un tributo a �l. ELP es la mejor banda que alguna vez conoc� y Keith Emerson es uno de los m�s grandes compositores de todos los tiempos.

Como componen? Alguien viene con una idea y la banda trabaja en ella en conjunto o las canciones est�n casi terminadas cuando se comienza con ellas?
Hicimos “De Profundis” y “After Crying 6”  con el mismo m�todo y pereci� funcionar. Seleccion� los mejores temas, melod�as, piezas a medio terminar, partes y fragmentos de m�s de 300 minutos de material grabado por Pejtsik, Winkler y Torma en forma individual y trabaj� el concepto poniendo las partes incompletas en orden. Luego los cinco miembros comenzamos a darle forma a la cosa. Cada uno hace su trabajo y critica al otro de manera constructiva. Uno corta una parte de aqu�, otro pone una barra all�, siempre todo con la aprobaci�n del que trajo la idea original. Algunas piezas, partes e ideas son reemplazadas por nuevas o viejas. Los compositores comienzan a elaborar esas partes que ya han sido aceptadas. En el caso de nuestro �ltimo �lbum, fuimos mayormente Pejtsik y yo los que le dimos forma a la estructura del �lbum. Suger� cambios en la partitura y traje ideas para mejorarla como as� tambi�n Pejtsik sugiri� cambios en las letras y trajo con �l l�neas y letras nuevas. Darle forma y maduraci�n a esta parte tom� ocho meses. Finalmente cada compositor termin� su trabajo, escribi� las partituras, yo termin� las letras y luego comenzamos el trabajo en el estudio. La grabaci�n y la mezcla tom� dos meses m�s. Cada compositor produc�a su propia parte con la ayuda de alg�n otro miembro y del ingeniero de sonido, Nosticzius Vilmos. Yo controlaba y supervisaba el proceso concentr�ndome en el concepto, pero por supuesto dejando a los compositores el estricto desarrollo y la elaboraci�n profesional. Como ven soy lo que ustedes llamar�an un director de arte, aunque en realidad en esta banda nadie manda. No hay un l�der entre nosotros. Discutimos todo y tratamos de encaminarnos entre nosotros sin compromiso. Cuando llega el momento de la grabaci�n, los compositores y el ingeniero en sonido son los que toman el mando. En esta fase Pejtsik, Winkler, Torma y Nosticzius (ingeniero) conducen el trabajo, mientras yo y Egerv�ri probamos una y otra vez lo que ellos van cocinando, y les damos alg�n consejo cuando es necesario. Varias notas y letras siempre pueden legar a cambiarse, reemplazadas o cortadas hasta �ltimo momento, pero generalmente en el estudio solo se compone el sonido.

� Jurriaan Hage November 10th 1999