"El Arte y la Espiritualidad"

 Reportaje a Steve Stortz, bajista de la banda de rock progresivo cristiano Akacia

 Por Sergio Vilar

�Cuando decidieron darle forma a Akasia?
Creo que entre 1999 y 2000 tuve la idea de conseguir un equipo de grabaci�n y grabar algo. Poco a poco desarrolle mas la idea y decid� conseguir un grupo especifico de m�sicos para hacer un �lbum entero (en vez de tener muchos m�sicos diferentes haciendo “special guest appareances”). Mas y mas me inclinaba hacia un proyecto que transmitiera los temas espirituales al prog sinf�nico. Prog siempre ha sido lo m�o, por eso fue f�cil decidir formar un grupo de prog--pero siempre ha sido un desaf�o encontrar otros m�sicos que quisieran tocar prog.

�Cu�les son sus influencias musicales m�s directas?
Nuestras influencias musicales son: Yes, King Crimson, Jethro Tull, Rush, Kansas, ELP, Genesis, Deep Purple, Phil Keaggy, Iona, Kerry Livgren/AD, Gentle Giant, Allan Holdsworth, y UK. Nuestras influencias mas recientes incluyen: Jimi Hendrix, Spock's Beard, The Flower Kings, Salem Hill, Glass Hammer, and Glass Harp.

�Cu�l dir�an que es el componente fundamental de Akasia, la formula b�sica?
Rock progresivo con esp�ritu.

Realmente qued� impresionado por temas c�mo “An Other Life” y “Journal”... Quisiera que nos comenten como fue d�ndose la evoluci�n del �lbum. Por ejemplo, la concepci�n de la idea original, la divisi�n en secciones de las canciones y cu�l es en definitiva, el significado del disco.
"Journal" fue la primera canci�n escrita espec�ficamente para el �lbum. La escrib� mientras viajaba en el metro entre mi empleo en Boston y casa. La letra era de reflexiones personales escritas en tiempos mas tempranos. La idea no era necesariamente tenerlas colectivamente en una canci�n, pero parec�a evidente que todas estas reflexiones eran como las que uno encontrar�a en un jornal/diario personal, as� que desde ese momento escrib� el resto de la letra con esa perspectiva. La letra era una expresi�n subjetiva de la vida de una persona en varias etapas. Escrib� "An Other Life", entonces, como una narrativa de la vida de un personal ficticio. Luego todos decidimos incorporar otras canciones que yo ya hab�a escrito: "Hold Me" y "Mary"—creo que ofrecen otra, tal vez oblicua, perspectiva de la vida.

�Es m�s que una postura musical. Es una posici�n de vida?
Refleja nuestras perspectivas sobre la vida.

�Qu� tan importante fue para el resultado final que ustedes mismos se encargaran de la producci�n del disco? �Eso les permiti� sentirse m�s seguros de los logros?
Siento que necesito trabajar con alguien que tenga mas habilidad t�cnica y mas sabidur�a de producci�n, pero desde un punto de vista art�stico, queremos continuar teniendo un papel ejecutivo en la producci�n de nuestro trabajo. Mi experiencia con proyectos de grabaci�n en el pasado me hace reconocer que la habilidad t�cnica y el talento de ingenier�a no son suficientes para transmitir la m�sica bien en todas las circunstancias, pero si son necesarios. 

�Es dif�cil ser absolutamente original dentro del rock progresivo actual?
Escribo lo que siento. Algunas cosas que escribo reflejan influencias claras y otras cosas parecen completamente originales, pero cuando escribo no pienso en esos t�rminos. Se habla mucho de inventar m�sica nueva y esto es fenomenal, pero no olvidemos el genio de JS Bach cuya forma de inventar m�sica nueva se vio en su habilidad de tomar mucha m�sica que ya exist�a y usarla en formas diferentes y mas avanzadas—el claramente reflejaba sus influencias en lo que escrib�a.

�C�mo prepara sus shows? �Son de cuidar hasta el m�nimo detalle?
Practicamos. No cuidamos hasta el m�nimo detalle—dejamos espacio para improvisaci�n en solos y tenemos una canci�n que fue completamente improvisada, lo cual hacemos en algunos shows.

�La est�tica y la presentaci�n visual son aspectos importantes para la banda?
Por el momento, solo nos importa la m�sica, no la presentaci�n visual—pero puede que cambia con el tiempo.

�Qu� tan avanzada est� la composici�n de las nuevas canciones? �C�mo ser� el pr�ximo �lbum?
Hemos escrito y ya cantado en vivo mucha de la m�sica para nuestro pr�ximo �lbum, y esperamos comenzar a grabar este segundo �lbum este verano. Consiste en 3 canciones �pica—una de ellas ser� de 30-50 minutos y dos ser�n aproximadamente de 10 minutos. El titulo que tenemos ahora (que puede cambiar) es “The Brass Serpent”

�Algo m�s que deseen agregar para terminar?
Estamos contentos y ansiosos por anunciar que hemos firmado un contrato con Musea Records. Ha sido un placer hacer negocios con Musea y esperamos tener una buena relaci�n con ellos. Gracias tambi�n por su inter�s en Akacia y por entrevistarnos.