-Durante muchos a�os estuvimos con
Peter, durante once a�os ya. Siempre tuvimos ganas de hacer un proyecto en grande, pero
nunca tuvimos la idea de c�mo ser�a si tuviese bases hist�ricas, y un d�a �l dijo
"�qu� te parece Leonardo Da Vinci?". Y yo pens� que era interesante, pero
quer�a ver c�mo har�a para que Leonardo funcionase en un contexto progresivo. De todos
modos, durante dos meses le� sobre Leonardo, tuve conversaciones con expertos y gente del
ambiente acad�mico y averig�� m�s sobre �l de lo que esperaba, el incre�ble
personaje y el genio que fue. Realmente me inspir�, y fue ah� que escrib� el �lbum.
-�Y empezaste a escribir de
inmediato?
-Si, despu�s de hacer toda la investigaci�n yo
sab�a que esto ser�a un enorme emprendimiento. As� que grab� el �lbum completo, yo
solo, haciendo yo todas las partes. Una vez hecho esto, la parte divertida fue elegir
qui�n iba a hacer qu�. Hab�a un par de canciones como "First Comission" donde
escrib� especificamente porque sab�a que Steve Walsh (de Kansas) iba a trabajar sobre
ella. Yo ya trabaj� con �l antes y s� que nos llevamos muy bien. Pero la mayor parte la
escrib� y despu�s decid� qui�nes ser�an los personajes.
-�Y c�mo lo decidiste?
-La parte m�s importante era el propio Leonardo...
Bueno, hace un par de a�os, trabajando con James LaBrie en el tributo a ELP, me pas�
algo gracioso: James estaba en el estudio con Terry Brown, el productor, y James cant�
tan fuerte que literalmente hizo volar el compresor del microfono (risas). O sea, fue
asombroso, incre�ble. Entonces yo ya lo conoc�a de Dream Theater, pero no sab�a que
pod�a hacer eso. Y, �sab�s qu�’, yo tengo entrenamiento en �pera, y creo que
trabaj� con un maestro particular cuando era m�s chico y aprendi� a proyectar
realmente. As� que pens� que era el tipo perf�cto, con el entrenamiento teatral y
eper�stico para hacer de Leonardo. As� que llam� a James LaBrie y �l acept� con
entusiasmo. Result� tan profesional durante todo el proceso que fue grandioso. Yo creo
que James hizo el �lbum m�s que nadie, si me lo pregunt�s.
-Creo que cuando le nombr�s a
Leonardo a la gente en este siglo, descubr�s que les gusta el personaje. Tal vez el
p�blico no sepa mucho sobre �l, pero lo tiene en una opini�n muy alta, como una figura
grandiosa de la historia. �Porqu� cre�s que a la gente le simpatiza?
-Se puede hacer un an�lisis muy simple. No es una
copia de nada. Creo que todos se preguntan c�mo ser�a ser tan pero tan brillante.
Siempre se dice que usamos s�lo el 10 % de nuestro cerebro. Leonardo fue un genio no
s�lo en una o dos cosas, lo fue en muchas, muchas disciplinas complejas: �ptica,
mec�nica, dibujo, m�sica, ingenier�a... El tipo lo ten�a todo. Si se�al�s alg�n
genio de hoy, lo son en una o dos areas, no como Leonardo. Eso lo hace una figura
atractiva y encima ten�a un mercado (risas). Es decir, con "La Ultima Cena" y
la "Mona Lisa" �Sab�s qu� es gracioso?... Creo que si Leonardo Da Vinci
estuviera vivo hoy, tendr�a su propia banda de rock progresivo (risas descontroladas).
-Tambi�n me sorprendi�, en el
plano musical, la enorme diferencia entre este esfuerzo y tu trabajo con Magellan. El
sonido y hasta el concepto en s� es tremendamente diferente. As� que, cuando empezaste
esto, supongo que te pasaste a otra dimensi�n, �es el caso?
-Est�s absolutamente en lo correcto. Yo quer�a
m�s oportunidades para mostrar que puedo trascender la m�sica de Magellan. Me interesan
mucho otros tipos de m�sica y me encantan las oportunidades y para crecer como m�sico.
As� que pienso que es de mucha ayuda para m� hacer cosas diferentes. Por ejemplo, estoy
a punto de terminar otro �lbum de Magellan, y cuando salga, la gente va a sorprenderse
porque no tiene nada que ver con los otros tres discos. Tienesu propio car�cter. Lo que
busco es un mayor equilibrio. Voy a ponerlo as�: cuando llegu� a la adoloscencia, y
quer�a hacer m�sica, mi mam� sol�a decirme: "escrib� algo que la gente pueda
recordar". Y yo le dec�a que no sab�a lo que dec�a, �que yo era de una nueva
generaci�n y que har�a algo salvaje y loco! Pero, �sab�s qu�? �Ten�a raz�n! Si sos
un escritor, y hac�s que alguien escuche tu �lbum y a la hora o al d�a siguiente pueden
recordar c�mo era la melod�a, entonces hiciste tu trabajo. Y eso es lo que persigo.
Pens� en canciones que te hayan impactado, �sas son las canciones que tienen grandiosas
melod�as. Ah� est� mi meta. Y en contraste, o�s un guitarrista salvaje. Lo cual es
asombroso, pero ten�s que poder recordar despu�s. Yo trato de mezclar los dos conceptos,
los elementos m�s pesados con canciones que las escuches y puedas recordar.
-Entiendo. �Y cre�s que este
�lbum, "Leonardo", es un primer paso hacia una orientaci�n m�s sinf�nica o
cl�sicas en tu carrera?
-No, yo m�s bien creo que es una herramienta m�s
en mi caja de herramientas como m�sico. S�lo una cosa m�s, otra dimensi�n con la que
puedo estar en contacto. Me gusta tener a la gente adivinando un poco, incluy�ndome. No
quiero ser demasiado previsible. Tengo inter�s en otros estilos musicales. Cuantos m�s
�lbumes pueda hacer, la gente va a tener una idea m�s acabada de c�mo soy musicalmente.
-�Con todos estos proyectos
paralelos, �d�nde est� ubicada Magellan como banda?
-Bien, ahora estoy terminando el cuarto �lbum,
llamado "Hundred Years Flood". Creo que es el mejor �lbum que Magellan haya
sacado, tiene m�s voces que cualquiera de los otros. En realidad es como que medio cuento
una historia personal. �Estoy muy entusiasmado! Adem�s va a haber un par de sorpresas,
quiero animar a la gente a seguir el disco con atenci�n. Es algo m�s pesado, tambi�n,
creo yo.
-El estilo de Magellan, sobre todo
en los dos primeros �lbumes, me recuerda a aquellas glorias de los ‘70s como ELP o
Yes. �C�mo te ves con respecto a esas influencias?
-�Sab�s qu� es maravilloso? Yo me convert� en
m�sico por admirar gente como Steve Howe, Keith Emerson, John Wetton, Steve Walsh... toda
esa gente, y ahora tengo la oportunidad de trabajar con ellos. �Sab�s qu� es eso para
un m�sico? Es como un sue�o hecho realidad. �De veras! Ellos ejercieron una enorme
influencia en m�. Y muchos otros como Genesis, Rush, Chicago, ELO... un mont�n de bandas
diferentes. �sas son mis ra�ces musicales, se podr�a decir. Y de ah� sale mi idea de
hacer algo por las m�as. Yo en realidad quer�a tocar el tromb�n, pero qued� frustrado
(risas). �se fue mi primer instrumento, y me di cuenta en alg�n momento de que tocando
el tromb�n no podr�a tocar al mismo tiempo el teclado porque no podr�a formar un acorde
(risas). De todos modos sigo intentando, porque creo que el tromb�n es un instrumento
original del heavy metal (m�s risas).
-Me gustar�a saber algo acerca de
tu sello, Magna Carta. Parece haber puesto a Estados Unidos en el mapa del metal
progresivo. Muchos m�sicos de la movida est�n sacando su disco por medio de este sello y
todo el elenco parece estar colaborando en los mismos proyectos. �Qu� perfil me pod�s
dar de Magna Carta? �Son una especie de familia, comunidad, o qu�?
-Dejame que te explique. Es una empresa que sigue
creciendo, iniciada en 1989 con el �lbum de Magellan "Hour Of Restoration".
Sali� de la nada m�s absoluta hasta llegar a convertirse en una compa��a viable y
todav�a tiene un largo camino por recorrer. Vivimos en un mundo grande, y hay que tener
distribuci�n y marketing, para tantos pa�ses y tantos territorios, ten�s que ser bueno
en los negocios. Y Magna Carta est� bien ubicada como para hacer buenos dividendos para
la compa��a, pero al mismo tiempo lleva el negocio adelante para hacer crecer la base.
Son muy sabios, porque pueden f�cilmente cometer errores, promover un par de �lbumes
fuertemente y no obtener la respuesta que necesitan, para sacar m�s �lbumes, as� que
creo que est�n usando la estrategia correcta. De repente te volv�s locamente exitoso, y
la gente se pregunta "�de d�nde sali� �ste?; y despu�s descubren que hubo un
largo per�odo de incubaci�n, tal vez de 10 o 15 a�os en los que estuvieron
construyendo, digamos, la estructura de la compa��a, posicionandose como para ser
exitosos a la m�s amplia escala. Creo que eso es lo que Magna Carta est� haciendo. Aun
en el �ltimo par de a�os, la compa��a ha estado creciendo, hay cada vez m�s
proyectos, m�s y m�s �lbumes, mejor distribuci�n. Todo debido al genio de un par de
tipos, uno es Peter Monticelli y la segunda persona es Mike Varney (N. Del R.: el gran
descubridor de supervioleros de los ‘80s). Esos dos tipos tuvieron la visi�n de que
este material ser�a exitoso m�s all� de la horrible realidad de los negocios con la que
hay que lidiar. Han enfrentado muchas tormentas para hacer que esto suceda. Y lo hicieron
s�lo porque les gusta la m�sica, y es la �nica raz�n por lo que lo hicieron. Porque,
si vas a un banco y les dec�s que ten�s una compa��a de rock progresivo, te sacan
volando, �viste? (risas). Yo una vez dije eso en un banco, y me sacaron por la fuerza
(risas estent�reas). Nadie financiar�a una banda de rock progresivo; pero se equivocan,
porque estamos vendiendo cada a�o un poco m�s que el a�o anterior. Crecemos, y m�s de
lo que la gente siquiera imagina.