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Smokin Granny
"Historias
de una abuelita metaf�rica"
(Entrevista
a Brian Preston)
Smokin'
Granny es probablemente una de las propuestas m�s significativas del panorama progresivo
de EEUU de los �ltimos a�os. Ellos elaboran una m�sica fresca e inteligente, con
composiciones de gran calidad y de un vuelo instrumental sorprendente.
Smokin' Granny constituye junto a French TV, I
will Fly y Ozone Quartet, lo m�s selecto en una nueva generaci�n de bandas
norteamericanas que toman al Rock in Opposition inyect�ndole nuevos colores.
A trav�s de este reportaje concedido a Nucleus por su l�der, el bajista Brian
Preston, tendremos la posibilidad de conocer su historia y su forma de pensar.
Gracias Brian por esta entrevista.
Bueno,
podr�as contarnos brevemente como comenz� y evolucion� Smokin Granny?
Varios de los
m�sicos han tocado juntos por m�s de 18 a�os en varias bandas de rock progresivo: Jeff
en bater�a, Todd en saxo (Wx7) y yo, Brian, en bajos. "Daily
Planet" (1983-1985), y luego, despu�s de que nustra banda Freehand
(1985-1989) se separa en 1989; Todd, Jeff y yo tocamos en bandas diferentes
por alg�n tiempo pero luego comenzamos a juntarnos de nuevo con el deseo de tocar
una fusi�n m�s progresiva, del tipo rock improvisado. El primer cuarteto
ten�a a Alex Verhoven en guitarras (1993-94), luego trajimos a David Oskardmay
en 1996 para tocar guitarra ac�stica. Por �ltimo en 1997 sumamos a John Heitzenrater
en guitarra el�ctrica y basoon, y as� grabamos nuestro primer �lbum: "Smokin'
Granny, Live at the Bat Cave", s�lo en cassette. Tocamos en el Progday
97 como cuarteto puesto que John H. Se mud� a Los Angeles con el
objetivo de estudiar en un programa de World Music. Nos contactamos con Steve Hatch
(Volar�) en el ProgDay '97, y como se estaba mudando a nuestra �rea lo
invitamos a tocar con nosotros y se convirti� luego en una muy buena colaboraci�n para
la banda. Steve contribuy� en la realizaci�n de Sirius Matter
en 1999, tocando la guitarra en 4 temas y present�ndose en vivo con nosotros en varias
ocasiones. Y esto nos llev� a nuestro actual
acuerdo con Steve, tocando la guitarra en Tarth Shooke, el cual
fue grabado entre la primavera y el verano de 2001.
Qu� bandas o estilos musicales los han influenciado?
Dir�a que nuestras influencias se encuentran dentro de
una misma esfera general, con algunas peque�as diferencias. A Todd (saxo) le
gustan Steps Ahead, Rush, y fusion /rock en�rgico. Jeff (bater�a)
era un enloquecido de Neil Pert cuando era chico y ama el funk de la vieja escuela
como tambi�n las cosas multipercuci�n, como Micky Hart's Planet Drum. Dave
(guitarra ac�stica) es m�s un fan del post-punk/grunge del estilo de Guitar Craft (entren�
con el programa Guitar Craft de Fripp) y hace m�sica folk vocal con su
esposa Lisa. Steve (guitarra el�ctrica) es, por supuesto, un fan del Canterbury y
de la guitarra cl�sica. A m� me gusta el
RIO como un primer amor, como tambi�n la fusi�n, el heavy metal, m�sica cl�sica y el
new age. Nombro a continuaci�n algunos de mis favoritos de todos los tiempos mas algunos
actuales: Gentle Giant, King Crimson, UK, Yes, Mahavishnu
Orchestra, Return to Forever, Brand X. Actuales: 5uu's, Science
Group, Scofield, Loop Guru, Planet Drum, Brand X, Ozric
Tentacles. Cl�sicos: Mozart, Bach, Wagner.
La m�sica de Smokin Granny sorprende por su gran
complejidad y elaboraci�n, c�mo es el proceso creativo de sus composiciones? Existen
ideas predeterminadas?
Si, existe sorpresa
involucrada y eso provee un buen elemento de diversi�n en las improvisaciones.
Nuestras canciones son una combinaci�n improvisaciones del grupo y m�sica elaborada,
escrita o sugerida por cualquier miembro de la banda. A veces existen las ideas
predeterminadas. Sin embargo, para Tarth Shooke, quisimos hacer mucha
improvisaci�n as� que desarroll� una lista de ideas para las
improvisaciones y las suger� en el estudio de grabaci�n justo antes de que comencemos a
hacer correr la cinta.
Parece haber funcionado bien y estos muchachos son tan buenos m�sicos que pueden
sacar adelante cualquier cosa...poni�ndolos en el lugar de los sets junto al
peligro...par�ndose al filo del desastre, lo que creo que lleva a la m�sica a lugares
interesantes.
Qu� grado de importancia le asignan a la improvisaci�n y a
las formas libres de m�sica?
Ver pregunta n�mero 3. Creo que
estamos 50/50 entre improvisaciones y arreglos. Disfrutamos aspectos de ambos. Escuchen Tarth
Shooke, Far
Places o Fuma sin Fuego y podr�n escuchar el reto que
constituyen en comparaci�n a Assembler, Hysterical Porpoises
or Jack Reethan como ejemplo de improvisaciones.
Volviendo algunos a�os atr�s, cu�les son tus recuerdos de
Live at the Bat it Digs", esa premiere de Smokin' Granny de 1997?
Muy bien..., eso es interesante.
Grabamos esa sesi�n en mi estudio de grabaci�n (el cual dobla al s�tano de mi casa)
pero se la llevamos a Charles Jones, nuestro viejo amigo y excelente productor e
ingeniero de Synergen. Combinamos mi equipo con el suyo para la grabaci�n
pero fue mezclado en una cinta de 2 pulgadas!!! Por lo que esa grabaci�n si que sonaba
c�lida. Hicimos toda esa sesi�n en vivo aqu� ten�amos todas la canciones muy
bien ensayadas, as� que hicimos girar la cinta y tocamos con alma y vida algunos
tracks fueron considerados de inmediato.
Realmente hemos olvidado canciones como Toad Pizza y Squid
ya que nunca las hemos vuelto a tocar, por lo que es bueno tenerlas grabadas en una cinta.
Fueron usadas en Sirius Matter dado que quer�amos tenerlas en formato
de CD. John Heitzenrater toc� todas las partes de guitarras el�ctricas y creo que
s�lo dobl� un solo de guitarra usando un amplificador Fender Champ ten�amos
espl�ndidas melod�as de guitarra gracias a Charles Jones. Era r�pido y furioso.
Lo grabamos todo en 2 d�as!
Podr�as contarnos el significado de los t�tulos "Sirius
Matter" y "Tarth Shooke"?
Muy bien. Me gusta el juego de
palabras! Los significados m�ltiples o giros sem�nticos son una parte de c�mo nosotros
usamos la lengua inglesa para crear met�foras etc. De ah� que estas ideas caen en la
l�nea de mi amor por las ciencias y ling��sticas cognoscitivas; de aqu� el trabajo con
el sello discogr�fico Metaphoric el cual comenz� en 1985. "Sirius
Matter" considero un triple entendre (forma literaria que tiene m�s de un
significado simult�neamente). Sirius es una estrella, de aqu� star matter
(importancia de las estrellas). Tambi�n Smokin Granny tiene un acercamiento
humor�stico, lo cual se opone a Serious Matter (seria importancia),
por lo tanto no es m�s que un intencionado juego de palabras un poco burl�n. Tarth
Shooke es una mezcla de letras de "Shark Tooth" (a excepci�n
de la letra e incluida al final) esto implica una versi�n retorcida de un
proceso natural el cual nos pone en contacto con nuestro verdadero patrimonio en la
tierra; esto es, nuestro parentesco animal y nuestro miedo a monstruos reales!
Probablemente digan que soy un naturalista (tambi�n soy psic�logo, fil�sofo, artista y
un f�sico de sill�n).
Cual es tu opini�n de la m�sica de bandas como
Volar�, French TV and Ozone Quartet? En qu� punto coinciden con ellos?
Nunca escuch� Volar�, disculpa.
Me encantan French TV y Mike Sary y espero poder arreglar algunos shows con
ellos para este verano. Ozone Quartet es de nuestra �rea (Raleigh, NC), as� que
los conocemos muy bien. Ahora se llaman Polydactyl. Muy buena banda...con su nuevo
tecladista ahora suenan muy limpios pero no los he escuchado �ltimamente, me
perd� un reciente recital de ellos.
Han planeado alguna colaboraci�n con ellos?
No hemos escrito m�sica con
ninguna de esas bandas; pero tocamos en varios recitales junto a Ozone Quartet/
Polydactyl.
Como es el presente del progresivo de EEUU?
Est� bien dados los festivales,
que han crecido mucho. Todav�a es algo dif�cil lograr buenos recitales en clubes
nocturnos, creo. Como lo es tambi�n el �mbito de los chicos de la universidad, hard
rock, retro, etc. El progresivo es bastante peque�o aqu�. Parece mejor en las �reas de
New York y Pennsylvania, y tal vez tambi�n en California.
Qu� bandas te han interesado m�s �ltimamente y
cu�les nos recomendar�as escuchar?
The Science Group! Es uno de los grupos de Chris Cutler. �l estuvo
con Henry Cow y Art Bears. Tuve que conocerlo y tocar con �l por los
�ltimos dos a�os cuando vino a tocar a esta �rea. Me sorprend� de lo progresivo que es
este CD. Me encanta el nuevo CD de John Scofield Uberjam
tambi�n lo conoc� hace poco. He estado escuchando mucho loop y space music, y
est� teniendo mucho peso en lo que escribo �ltimamente. Debo confesar que hay algunas
nuevas bandas que me agradan, pero trato de pegarles una o�da a todas.
Por favor, podr�as contarnos algo de los proyectos Freehand
and Onomata?
Veamos, Freehand fue nuestra
banda progresiva de los 80. Ten�amos a David Bollinger en voces/teclas/guitarra
adicional, Robert Howerton en guitarras, Eff Lindsey en bater�a y yo
en bajo.
Si que rocke�bamos! Esos guitarristas pod�an definitivamente quemarse! Con Dave
cantando ten�amos la posibilidad de desarrollar un verdadero sentimiento "Art
Rock" y tocamos muchos recitales durante esos a�os. Grabamos "Thinking Out
Loud" en 1988 (re-lanzado en CD en 1997). Robert se fue a la escuela de
grado en Illinois (literatura rusa) y nos separamos.
Onomata es una gran banda! Ian Davis en bater�a, Rich Robesonon en
guitarra, Todd Barbee en saxo/wx7 y yo en bajo de 6 cuerdas sin traste. Tenemos una
base muy improvisada, casi free-jazz. Hacemos algunos covers como Pinochio
(Miles Davis), Well You Neednt (Thelonius Monk). Pero
nuestras versions son distintas a las est�ndar. Space Jazz? Tocamos en la escena local de
improvisaciones Triangle (que es donde conoc� a Chris Cutler).
C�mo ha contribuido Metaphoric
Music Productions a su consolidaci�n musical?
MMP me da una pared en donde puedo ocultarme! Jajaja. Me da una
identificaci�n con la cual yo puedo hacer mi m�sica.
Has considerado agregar a otros artistas o bandas a Metaphoric Music
Productions, los cuales no incluyan miembros de Smokin Granny?
Bueno, recientemente produje el disco de una
cantante llamada Shannon O'Connor. Es muy buena s�lo ella cantando y
tocando la guitarra ac�stica. Pero no tengo suficiente tiempo para hacer m�sica de otros
estilos. Tengo una familia, un negocio y tres bandas!!
Cu�les son los planes de la banda para un futuro
inmediato?
Mucho en camino!! Estamos grabando un tema de Soft
Machine para un CD tributo, que ser� lanzado por el sello MoonJune en New
York. Estamos ensayando y deber�a estar terminado el 1� de junio.
Smokin Granny est� planeando un show para el ProgDay tenemos ganas
de organizar un pre-show, como lo hicimos en el pasado.
Tenemos un nuevo grupo paralelo llamado Groove Stream Attractor (GSA), el
cual incluye un tecladista, Ted Johnson. Ted tambi�n est� tocando en
la canci�n de Soft Machine. GSA tiene ya lanzado un EP en CD y se tienen
planeados una serie de shows locales. La m�sica es m�s modernas con electr�nica y
elementos de Space Rock. Menos angular que Smokin Granny y sin guitarras (a
excepci�n de mi bajo).
Brian, a sido un gran placer y me gustar�a
agradecerte. Si quieres decir algo m�s para nuestros lectores a modo de cierre, por
favor, adelante.
Les agradecemos a todos ustedes por leer acerca de
nuestro y espero que disfruten Tarth Shooke cuando lo obtengan! Est�n
sintonizados para m�s actualizaciones y cont�ctennos en nuestro e-mail o sitio web. Nos
encantar�a ir a tocar a Sudam�rica! Simplemente inv�tennos y nosotros lo haremos
posible!
Muchas gracias, Sergio.
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