Reportaje a Craig y Brian Herlihy

Si hay un grupo que escapa a casi todos los rotulos conocidos, �se es precisamente Yoke Shire. En su m�sica podemos encontrar el m�s sofisticado rock sinf�nico junto a pinceladas de poderoso hard rock, cierto sabor de melod�as medievales y renacentistas, y mucha, pero mucha personalidad propia.
Con tan s�lo dos discos editados, "Masque Of Shadows" y "A Seer In The Midst", �sta sorprendente banda se ha transformado en uno de los verdaderos platos fuertes que hoy en d�a nos ofrece la escena progresiva de Estados Unidos. 
Si desean conocer m�s detalles acerca de Yoke Shire... adelante, lea este reportaje.

Por Sergio Vilar

Podr�an definir musicalmente a Yoke Shire?

Craig: Yoke Shire es un pote donde se mezclan diferentes sonidos e influencias. Estamos buscando crear una nueva mezcla de audio que no ha sido hecha antes. Tomamos partes de diferentes estilos musicales como el blues, la m�sica cl�sica, folk y por supuesto rock.

Brian: Como oyentes de m�sica hemos tenido la oportunidad de disfrutar muchos estilos musicales y bandas distintas. Tomamos de distintos tipos de m�sica de los que apreciamos escuchar. Estamos siempre intrigados por la forma en que distintas regiones del mundo producen estilos culturales ricos, todos tienen algo que ofrecer. Yoke Shire es nuestra actual b�squeda para destilar los mejores aspectos de todo lo que hemos escuchado, trabajarlo en canciones y usar el milagro de la m�sica para comunicarnos con la gente en todo el mundo.

Craig: Tambi�n puede decirse que nuestro sonido es org�nico porque usamos autenticas fuentes de sonido, en t�rminos de instrumentos reales y la resonancia y vida que le dan al sonido.

Brian: La m�sica es tambi�n un elemento importante de Yoke Shire. Tocamos m�sica que vale la pena, que es recompensante, en una forma que vale la pena escuchar.

Esta pregunta es inevitable Craig: Cuales son tus influencias m�s directas?

Craig: La mayor�a de mis principales influencias vienen de los sonidos del rock cl�sico de los principios de los ’70. Roger Waters, Paul McCartney y Jimmy Page son algunos de los grandes nombres en la inspiraci�n de mi m�sica. Desde all�, fui llevado a diferente gente que los influy� a ellos, como por ejemplo el inter�s de  Jimmy Page en Robert Johnson. Es realmente incre�ble cuando pens�s en el poder de la m�sica y como influencia tu vida.

La primero que sorprende de vuestros discos es la enorme calidad del sonido que logran. �C�mo trabajan ese aspecto?

Craig: Bueno, una de las cosas que nos proponemos hacer con nuestro sonido en las grabaciones y nuestro acercamiento general es utilizar la gama total del espectro del audio. Nuestro fin es lograr los bajos m�s bajos y los altos m�s altos y todo entre medio, creando claridad dando espacio a los varios instrumentos y capas de sonido a partir de los cuales construimos las canciones.

Brian: Como Craig ha dicho previamente, usamos todos instrumentos reales y nuestra meta en el estudio es capturar el sonido de esos instrumentos en su forma m�s pura. Con los avances m�s recientes en tecnolog�a de audio y la cuidadosa atenci�n a los detalles, somos capaces de formular un nuevo nivel de calidad de sonido que realmente profundiza la experiencia musical. Craig es responsable de la producci�n de los �lbumes de Yoke Shire. Tiene un muy agudo sentido del posicionamiento del audio. Desde una edad temprana Craig fue atra�do a experimentar con audio y producci�n y despu�s de muchos a�os de buscar se ha vuelto muy habilidoso, conocedor y talentoso. Est� siempre incorporando cualquier peque�o efecto o t�cnica en los que ponga las manos, y siempre considera la alta fidelidad a trav�s de todos sus pasos en el proceso de grabaci�n.

Craig: Esta es una de las bellezas de reci�n haber completado la construcci�n de nuestro estudio “Hallowed Ground” y usarlo en la grabaci�n y mastering de nuestro m�s reciente CD “A Seer in the Mist” (“Un Vidente en la Bruma”).

Brian: Craig y yo a menudo conversamos de los grandes productores de todos los tiempos como Eddie Offord (Yes), Eddie Kramer (Hendrix) y George Mart�n (Beatles). Admiramos y respetamos a esas incre�bles grabaciones cl�sicas tanto como lo hacemos con los m�sicos que escribieron y tocaron el material.

�Cu�les dir�an que son los ingredientes b�sicos que no deben faltar en una canci�n de Yoke Shire?

Brian: Uno de los elementos que siempre intentamos conseguir con una canci�n de Yoke Shire es llevar al oyente a alg�n lugar. La canci�n sirve al prop�sito de llevarlos a alg�n lado de alguna manera. El lienzo que utilizamos para crear esto es bastante abierto y no est� restricto a tener que incluir alguna cosa en particular. Algunas veces la canci�n es concisa en su instrumentaci�n y su duraci�n, como “The Three Welcomes” (la canci�n que abre nuestro �lbum “Masque of Shadows”) que dura menos de un minuto. Otras veces se desdoblan en tem�ticas �picas m�s elaboradas, como “The Brook, the Mirror and the Maiden”  sacado del �lbum.

Craig: Es como si las canciones tomaran sus propias vidas. Es diferente seg�n cada composici�n.

Brian:  Entonces las canciones pueden guiarse a s� mismas a lo que deben ser, pero tenemos que ser observadores y saber en que direcci�n quieren ir. Cuando seleccionamos canciones para hacer un CD consideraremos m�s los ingredientes que crean un �lbum mas balanceado y fluido.  Esta fue definitivamente una consideraci�n que tuvimos en cuenta cuando elegimos canciones para nuestro CD debut “Masque of Shadows” tanto como en nuestro nuevo CD.

�C�mo describir�an cada uno de vuestros discos? �Qu� ideas quisieron representar en cada uno de ellos?

Craig: Sacamos “A Foreshadowing” en 1998 Y fue una especie de tentaci�n para aquellos que estaban esperado la salida del �lbum  “Masque of Shadows” que estaba en proceso en aquel tiempo. Seleccionamos esos temas para darle un poco de expectativa a lo que iba a ser escuchado en el �lbum completo. Al a�o siguiente lanzamos el �lbum “Masque Of Shadows”. Durante ese tiempo estuvimos afuera tocando una combinaci�n de shows ac�sticos y electr�nicos e intentamos juntar cosas distintas que dar�an un amplio espectro de la m�sica que hac�amos en vivo. Por supuesto que era dif�cil incluir en un �lbum lo que hac�amos en un show en vivo que dura varias horas. Para nuestro ultimo estreno, “A Seer in the Mist” que sali� en diciembre de 2002 decidimos presentar algo del material del show en vivo para que la gente tuviera una idea de c�mo la m�sica se expande cuando somos capaces de fluir con el momento y sumar con la improvisaci�n. Tambi�n quer�amos darle a la gente una oportunidad de conocer la historia de Yoke Shire y de donde ven�amos presentando el material de nuestro primer material EP. Estos son los cuatro temas que eran de nuestro trabajo anterior en el estudio en 1994. Tambi�n incluimos un par de nuevas canciones como una aperitivo de lo que la gente puede esperar escuchar en nuestro pr�ximo �lbum. Actualmente estamos trabajando en ese CD.

Uno de los momentos m�s brillantes de “Masque Of Shadows” es, sin dudas, el muy experimental “The Book, the Mirror and the Maiden”. Siempre me pregunte c�mo sonar�a ese tema en vivo... Eso fue hasta que escuch� la monumental versi�n de veinte minutos grabada en vivo en Durgin Hall que incluyeron en “A Seer In The Midst”. �Podemos decir que esa versi�n representa uno de los momentos m�s altos del grupo?

Craig: S� por supuesto. Entre todos los altos momentos que hemos tenido la buena suerte de experimentar, este fue uno de ellos. Durante la fiesta de lanzamiento de “Masque of Shadows”, esta fue ciertamente una ocasi�n en la que fuimos capaces de tocar la canci�n completa. La energ�a era realmente alta esa noche porque la gente estaba entusiasmada por la presentaci�n del �lbum. Muchos fans estaban ansiosos por poner las manos en una copia.

Brian: Hab�a una interacci�n m�gica durante las excursiones experimentales de esa noche. Puedo recordar observar a Craig del otro lado del escenario mientras tocaba su gran solo de piano y tuve la sensaci�n de que algo impresionante estaba pasando. Est�bamos emocionados cuando escuchamos la canci�n otra vez en la cinta, realmente sonaba grandioso y est�bamos felices que los fans de todo el mundo ahora lo tuvieran.

�Qu� va a traer de diferente su nuevo disco con respecto a “Masque Of Shadows”? �Qu� nos pueden adelantar?

Craig: Realmente ya estamos trabajando en otro �lbum que ha estado ganando velocidad en los �ltimos dos a�os mientras hemos estado trabajando en el estudio y juntando ideas de distintos materiales de lo que hemos tocado en vivo. Estamos realmente emocionados con ponerlo en cinta y por el prospecto de entregarlo a los fans.

Brian: Este nuevo �lbum servir� para ayudar a expandir la pintura completa de lo que es Yoke Shire. Habr� nuevas ideas frescas que est�n en consonancia con el sonido de Yoke Shire. El nuevo �lbum ser� una pieza sustancial del arte del audio.

�Ya tienen fecha tentativa de edici�n?

Craig: Nuestro objetivo es que salga en un a�o.

Supongo que los shows de la banda deben exigir un tremendo esfuerzo fisico, debido a la gran variedad de instrumentos que emplean…

Craig: Si, es verdad particularmente con los cambios m�ltiples de instrumentos en cada canci�n. Algunas veces trabajamos en los ensayos previamente a salir de gira con una selecci�n de canciones. Es realmente un proceso de aumentar la resistencia para hacer esta clase de actuaci�n.

Brian: Los shows en vivo son siempre una experiencia estimulante como artista. Es divertido porque te da un mont�n de energ�a pero al mismo tiempo debes mantener el control sobre los instrumentos y eso requiere estar tambi�n relajado. Es entonces un fino balance pero es una de las cosas que hacen de los shows en vivo un trato por igual entre el m�sico y la  audiencia.

Entonces, �C�mo es un show de Yoke Shire? �C�mo trabajan sus presentaciones?

Craig: Hemos hecho una gran variedad de shows. Todo desde �ntimos shows ac�sticos y shows de radio, donde hemos tenido pocos instrumentos...

Brian: y la mayor�a de las veces muy poco lugar (risas)

Craig: ...todo el camino hasta elaborados shows donde tenemos toda clase de teclados y �rganos, bater�as, maquinas de humo, luces y la producci�n completa. Lo que lo mantiene interesante para nosotros es variar la presentaci�n y ponernos a nosotros mismos en diferentes ambientes. Nos inspira tocar diferentes tipos de canciones. Esto es tambi�n los que nos ha llevado a escribir una gran variedad e canciones.

�Qu� es lo que m�s los seduce de trabajar c�mo Yoke Shire?

Craig: El viaje musical est� para nosotros definitivamente motivado por una fuente mayor. La forma en que la m�sica se expande es una cosa tan m�gica que seguramente  muestra el signo de la naturaleza profunda de la vida.

Brian: Fuimos atra�dos a la m�sica muy tempranamente como oyentes y despu�s nos convertimos en oyentes. Este es parte del lazo que nos une como hermanos: crear y tocar m�sica juntos. Tambi�n tenemos otro hermano, Joe, que trabaja muy cerca a la banda. �l construye accesorios para el escenario y otro equipo, es nuestro manager de escenario, nuestro fot�grafo, y el artista que trabaja conmigo en el lay-out de nuestros gr�ficos del �lbum. Aunque no es un m�sico, tiene un gran sentidos para la m�sica y el audio, entones siempre le pedimos ideas durante el proceso de grabaci�n. Estamos unidos por la m�sica, es una gran conexi�n y ha creado una camarader�a especial entre nosotros.

Craig: Tambi�n saber lo que la m�sica ha hecho por nosotros a trav�s de los a�os, nos ha llevado a querer retornar la inspiraci�n para atr�s en el ciclo y devolver a otros lo que nosotros hemos recibido.

�Qu� es lo que hacen cuando la banda no est� trabajando?

Brian: Realmente no tenemos tiempo fuera de la banda ahora. Estamos generalmente escribiendo material y trabajando en el nuevo estudio. Estamos escribiendo, ensayando o tocando en shows. Tambi�n contribuimos en todos los aspectos de la producci�n de los CDs desde el mastering, el trabajo de arte, manufactura, dise�o de web, promoci�n hacer entrevistas como esta y comunic�ndonos con nuestros fans alrededor del mundo. Esto nos mantiene ocupados y es definitivamente gratificante. Sin embargo cuando salimos, disfrutamos ir a la monta�a y estar en ambientes naturales.

Craig: Conectarse con la naturaleza lejos del apuro y el ruido, es una importante parte de darse cuenta de la profundidad de la vida... Ah s�! Tambi�n nos gusta tener fiestas con mujeres (risas)

�Yoke Shire es vuestro unico grupo o participan en otros trabajo en paralelo?

Craig: Yoke Shire ocupa una la parte larga de nuestra actividad musical. Pero ocasionalmente nos juntamos con otra gente. En estos d�as nos encontramos ocupados en los muchos aspectos de lanzar nuestro ultimo CD y poni�ndonos a trabajar en nuestro nuevo �lbum.

Una pregunta final. En la fotograf�a central del book de “A Seer In The Midst” podemos ver claramente con sorpresa que frente al viol�n se encuentran dos Mates. Estos son elementos que utilizamos en el Rio de la Plata, tanto argentinos c�mo uruguayos, para tomar la m�s tradicional de nuestras infusiones. �De d�nde obtuvieron esa fotograf�a? �Tiene algo que ver con ustedes? 

Craig: Realmente la foto es un claro ejemplo del trabajo de mi hermano Joe como fot�grafo. Sus fotograf�as pueden ser vista a trav�s del packaging del nuevo CD. En particular el mate es una representaci�n de nuestro inter�s continuo en diferentes infusiones de hierbas. Tomamos un inter�s personal en la inclusi�n de distintas hierbas a nuestra dieta, y el t� en sus muchas formas es un �rea completa para explorar. S�, esas son verdaderas calabazas de mate argentinas y estoy feliz de o�r que las notaras. Mi padre paso alg�n tiempo en su pa�s y estuvo muy contento en tomar mate. Trajo de regreso esas piezas artesanales y yerba mate tradicional. Curamos los mates en la manera tradicional y disfrutamos tomando varias veces juntos. Ac� generalmente ponemos un saquito de t� en la taza, por eso estaba particularmente intrigado por la forma del filtrado cuando tomas con una bombilla.

Brian: Mi padre volvi� de Argentina contando v�vidos cuentos de los famosos gauchos de la regi�n. Tambi�n trajo de vuelta otros artefactos tradicionales, incluyendo un set de boleadoras que est�n colgando en la pared de mi oficina y un cuchillo de plata ornamental de gaucho. Tambi�n dijo que no hab�a falta de mujeres hermosas en Buenos Aires.

Gracias por concedernos esta entrevista. Les gustar�a agregar algo m�s:

Brian: Es grandioso tener la oportunidad de poder comunicarnos con gente de Buenos Aires y los invitamos a visitar nuestra website y revisar lo que estamos haciendo (www.yokeshire.com)

Craig: Nos gustar�a tambi�n mandar muchos saludos a ustedes y sus lectores.

Craig y Brian: Paz!

(Nucleus interview, April 2003)