King Crimson

 

“In The Court Of The Crimson King”

(1969)

Este album en su momento significo una ruptura total con cualquier otro disco anterior, es el album que dio inicio al rock progresivo, el que rompio mas radicalmente con cualquier tendencia anterior, es para mi el primer album en sonar totalmente a 70s y desmarcarse de los 60.Es mi album preferido de la historia, para mi es “el album”.

Los temas “21st Century Schizoid Man”, “Epitaph” y “The Court of the Crimson King” deben estar entre los mejores de la historia, son de lo mas innovador y vanguardista de la historia del rock. Tambien es imprescindible “I Talk to the Wind”, y vale, ya se que la segunda mitad de “Moonchild” va por otros derroteros, pero el resto es tan exageradamente bueno, que no tiene la mas minima importancia.Influencias?, pues rock, jazz y musica clasica, se me hace imposible encontrar influencias de cualquier otra banda anterior.

Formaci�n:

Robert Fripp, guitarra

Ian Mcdonald, reed, vientos, vibes, teclados, mellotron, voces.

Greg Lake, bajo, cantante

Michael Giles, bateria, percusion, voces

Peter Sinfield, letras, iluminacion

 

Cabe resaltar que Michael Giles es uno de los baterias mas creativos de la historia, y parece que nadie se acuerda nunca de el.
Mc Donald abandono el grupo despues de este album. Curioso lo de este hombre, pues siendo el autor de “The Court of the Crimson King” y “I Talk to the Wind”, y el coautor de los otros tres temas del album, ya no ha vuelto a hacer nada de un nivel parecido ni de lejos, el disco que saco junto a Michael Giles, el “Mc Donald & Giles”, es bueno pero muy inferior a este, y luego lo unico que ha hecho es producir a algunos grupos, hasta que formo Foreigner junto al guitarrista Mick Jones, un gran grupo pero donde Mc Donald se dedicaba a tocar saxos y teclados, siendo Jones el cerebro absoluto de la banda.

�La portada del album?, una de mis preferidas de la historia.

Obra maestra de las obras maestras.

 

“In The Wake Of Poseidon”

(1970)

Este segundo album es acusado por algunos por ser demasiado parecido al primero, pero no estoy nada de acuerdo.
Primero de todo, la segunda cara no tiene nada que ver con “In the Court...”, “Cat Food” y “Devil’s Triangle” no tienen nada que ver con ningun tema del primer album. De la primera cara “Pictures of a City” podria ser comparada a “21st Century Schizoid Man” pero es mas que nada por los abundantes saxos y el final, en realidad no se le asemeja tanto, son temas bastante diferentes. “Cadence and Cascade” seria mas o menos similar a “I Talk to the Wind”, pero son dos canciones bien diferentes aunque ambas sean baladas y intervenga una flauta. Tal vez el unico tema mas o menos acusable, sea “In the Wake of Poseidon” que sigue una linea similar a “Epitaph”, pero no es ninguna copia ni mucho menos. O sea que de demasiado parecido nada, para mi que el problema esta en la coincidencia, en ambas primeras caras, de temas que siguen una linea similar, y en el mismo orden; si hubieran estado ordenados de diferente forma, nadie hubiera dicho nada.
En este album entro como bajista Peter Giles, hermano de Michael, Mel Collins a los saxos y flautas y Keith Tippet al piano, siendo aqui Greg Lake unicamente cantante, excepto en “Cadence and Cascade” donde canta Gordon Haskell. Despues de este album, Lake abandonaria el grupo para formar Emerson, Lake and Palmer, y tambien se irian del grupo los hermanos Giles.
Fripp, ademas de tocar la guitarra como siempre, tambien le da, a partir de este disco al mellotron y devices.
Para mi el tema estrella del album es el tremendo “Devil’s Triangle”, una brutalidad de pieza que es una marcha militar al estilo “Bolero de Ravel”, donde los potentes mellotrones llenan todo el ambiente, para mi es el tema de mellotrones por excelencia de la historia del rock progresivo y, por extension, de la musica, y sin duda uno de mis temas favoritos del grupo. Este tema solo ya vale por las discografias enteras de muchos grupos.
El resto de temas, no tan exageradamente buenos, pero muy buenos tambien como los jazzisticos “Cad Food” y “Pictures of a City”, el precioso y pastoral “Cadence and Cascade” y el melodico y sinfonico “In The Wake of Poseidon”. Total, no tan perfecto como el primero pero un album tambien imprescindible.

 

 

“Lizard”

(1970)

Cambio radical de formacion en este tercer album, de los miembros originales solo quedan Fripp y Sinfield, acompa�ados en esta ocasion por Mel Collins, Gordon Haskell que aqui tambien toca el bajo ademas de cantar, y Andy Mc Culloch a la bateria. Como colaboradores estan Robin Miller al oboe y cor anglais, Mark Charig a la corneta, Nick Evans al trombon, Keith Tippet al piano y piano electrico y ni mas ni menos que Jon Anderson que canta en la suite “Lizard”.
El album es algo diferente de los anteriores sobretodo por la impresionante “Lizard”, que ocupa toda la segunda cara, donde el grupo utiliza con gran delicadeza y precision, instrumentos no habituales como el oboe, que dotan de gran personalidad al disco. Los temas de la primera cara son mas cercanos al anterior album, con buenas dosis de jazz, algunos bastante buenos como “Cirkus”, “Indoor Games” o “Lady of the Dancing Water”, pero sin llegar al nivel de la suite “Lizard”. “Happy Family” es mas flojo.
Despues de este album, Andy Mc Culloch paso a Greenslade y Gordon Haskell tambien abandona el grupo.
Para mi, otro album imprescindible.

“Islands”

(1971)

Algunos fans consideran este un album menor de la discografia de King Crimson, no es mi caso pues considero que es un disco perfecto de principio a fin, y seguramente mi segundo favorito del grupo despues de “In the Court...”.
El nuevo bateria es Ian Wallace, y el nuevo vocalista y bajista es Boz Burrell. El resto los mismos, Fripp, Collins y Sinfield. Colaboran de nuevo Tippett, Miller, Charig, y ademas Harry Miller, string bass y hasta una soprano, Paulina Lucas.
Sigue evolucionando el sonido del grupo. En la primera cara tenemos dos temas unidos, el precioso “Formentera Lady”, en la linea suave de la suite “Lizard” y el mas agresivo y genial “Sailor’s Tale”, donde Fripp demuestra quien es uno de los guitarristas con mayusculas de la historia del rock, y un tema que anticipa un poco los siguientes albumes de la banda. El resto impresionante tambien, el tremendo “The Letters”, la romantica y preciosa “Islands”, la grandiosa “Ladies of the Road” con un Mel Collins majestuoso, e incluso la pieza clasica barroca “Prelude: Song of the Gulls”, un sorprendente tema que nada tiene que ver con el resto. Para mi una obra maestra y uno de mis albumes preferidos del rock progresivo.
Despues de este album, desbandada total, Fripp se queda solo.Ian Wallace se va con Alexis Korner, Mel Collins tocara con mucha gente hasta unirse a Camel, Boz Burrell formara a�os mas tarde a Bad Company y Peter Sinfield hace un album en solitario.

 

“Lark's Tongues In Aspic”

(1972)

Revolucion total, nuevos miembros y nuevo sonido. Los nuevos acompa�antes de Fripp son John Wetton bajo y voz, antes en Mogul Thrash y Family; Bill Bruford bateria, proveniente de Yes; David Cross al violin, viola y mellotron y Jamie Muir a la percusion. Fripp sigue siendo el lider absoluto del asunto, pero en esta formacion deja al resto de los miembros inmiscuirse en las tareas de composicion, sobretodo David Cross que seguramente hace una aportacion decisiva en algunos temas, tal como ocurrio con Ian Mcdonald en el primer album. Junto a Wetton y Bruford, la cohesion instrumental del grupo es estratosferica, sobretodo Bruford demuestra aqui todo su potencial como bateria, seguramente uno de los mejores del mundo.
Los nuevos King Crimson son mas crudos y agresivos que los de los anteriores albumes, a partir de ahora el unico teclado que utilizaran sera el mellotron, y la guitarra de Fripp se endurece notablemente en muchos temas, la vena rockera de Fripp florece ya claramente.
�Destacables? A mi me parece que las dos partes de “Lark’s Tongues in Aspic”, junto a “Easy Money” y “The Talking Drum” son sencillamente geniales y tambien es bastante buena “Exiles”.
En mi opinion, otra obra maestra y un album importantisimo para la historia del progresivo, por su trascendencia en el sonido del grupo y en muchisimas otras bandas.

Despues de este disco Jamie Muir deja el grupo.

 

“Starless & Bible Black”

(1973)

El grupo continua explorando en su nuevo sonido en este otro enorme album.
En la primera cara seis temas cortos. Los tres temas cantados son fantasticos, el agresivo y rockero “The Great Deceiver”, el rabioso “Lament” y el delicioso “The Night Watch”, verdaderos clasicos del grupo. Podemos apreciar que John Wetton no tiene una gran voz, pero si imprime mucha personalidad a los temas. Los otros tres temas son instrumentales y mas experimentales pero tambien muy buenos, son el complejo “We’ll Let you Know”, el mas suave y ambiental “Trio”, que podria ser uno de los precursores de la New Age, y el hipnotico y distorsionante “The Mincer”.
En la segunda cara dos temas largos e instrumentales, el experimental y caotico “Starless and Bible Black”, y sin duda la joya del album, “Fracture”, un tremendo tema de 11 minutos, rabioso, crudo, poderoso, de una progresion espectacular, donde todos los miembros, especialmente Bruford y Fripp, hacen toda una exhibicion de poderio instrumental. Una absoluta genialidad y uno de los mejores temas del grupo.

En fin, otro album imprescindible.

 

“Red”

(1974)

Aqui el grupo se convierte en un trio pues David Cross ya no forma parte de la banda, aunque colabora en algunos temas, aportando las tareas de composicion y violin.. Tambien colaboran viejos conocidos del grupo, ni mas ni menos que Mel Collins al saxo soprano, Ian Mc Donald al alto saxo, Robin Miller al oboe y Marc Charig a la corneta.
El tema estrella del album es sin duda “Starless”, un esencial tema de 12 minutos con ese maravilloso inicio suave, la parte central con un Fripp espectacular y el apoteosico final. En este tema el grupo recuerda a tiempos pasados gracias a la aportacion de las estrellas invitadas mencionadas mas arriba. Sin duda uno de las mejores piezas de King Crimson y todo un clasico.
Del resto a mi me parece sublime un tema como “One More Red Nightmare” con ese trabajo extraordinario de Fripp, y tambien el gran “Red”, un tema instrumental y lo mas hard rockero que han hecho. “Fallen Angel” no es de tan alto nivel, pero una muy buena balada sinfonica, y “Providence” es lo mas complejo del album, de una linea similar al tema que da titulo al anterior album.
Este album acostumbra a estar mejor considerado que los dos anteriores, pero yo creo que es por ser algo mas asequible. Yo no creo que sea superior a los dos anteriores, pero es otro album imprescindible del grupo, y van...
Tras este album Fripp da por terminada la carrera del grupo...de momento.Tras la separacion John Wetton pasaria a formar parte de Roxy Music y luego de Uriah Heep, UK, Wishbone Ash y Asia.
Pues bueno, como veis los 7 albumes clasicos de King Crimson me parecen imprescindibles, y es que es asi, no podria vivir sin todos ellos.

 

“Discipline”

(1981)

Tras muchos a�os Fripp vuelve a poner en marcha la maquinaria. Como los demas grupos de rock progresivo, King Crimson se adaptan a los tiempos que corren con un nuevo sonido, y como siempre, el grupo de Fripp sale claramente victorioso ante las demas bandas, con una transformacion espectacular, aunque tambien es cierto que el cambio de componentes fue uno de los factores que posibilitaron el cambio, sobretodo la incorporacion de Adrian Belew a buen seguro que fue decisiva en ello.
Los nuevos King Crimson son Robert Fripp guitarra y devices, Bill Bruford bateria, Adrian Belew guitarra y cantante, y Tony Levin stick, bajo y voces. No hay teclados. Fripp vuelve a incorporar a un miembro muy importante en la elaboracion de los temas como Belew, llegando a equipararse al propio Fripp.
El sonido del grupo es muy diferente a las diferentes encarnaciones de los 70, mas tecnologico, y la evolucion perfecta de su sonido para los 80. Personalmente siempre preferire la etapa anterior del grupo, pero es solo cuestion de gusto por que esta claro que este es un grandisimo disco. Tenemos temas fantasticos como el dinamico “Thela Hun Gingeet” o “Elephant Talk” que se han convertido en clasicos del grupo, con esos ritmos de guitarra parecidos al funk, tan peculiares de Fripp. Tambien muy buenos los mas melodicos “Frame by Frame” y “Matte Kudasai”, y el fantastico y sorprendente instrumental “Indiscipline”.
No nos podemos olvidar tambien de las tambien instrumentales “The Sheltering Sky”, atmosferico-etnica y “Discipline”.
Un grandisimo album, y seguramente el mejor de los grupos progresivos clasicos de los 70, publicado en los 80.

 

“Beat”

(1982)

Fripp y los suyos continuan explorando en su nuevo sonido, y francamente creo que lo vuelven a conseguir, este album esta practicamente al mismo nivel del anterior.
Fripp se inventa aqui un nuevo instrumento o algo asi, al que bautiza como Frippertronics, que francamente todavia no se muy bien en que consiste. Siempre crei que era el instrumento solista que suena en el tema “Sartori in Tangier”, pero creo que no es eso.
Las canciones pasan a ser algo mas asequibles, en un estilo para nada sinfonico, pero si muy vanguardista, sonido muy 80’s con algunas conexiones con generos del momento como el post-punk o el tecno-pop o grupos como Talking Heads, o el estilo prog-fusion de Bruford y Levin, pero en definitiva sonando diferente a todo lo existente. La formacion es la misma del anterior album.
Tenemos temas realmente buenos como “Neal and Jack and Me”; el increible y sorprendente instrumental “Sartori in Tangier”; el agresivo “Neurotica” con su explosivo comienzo; “The Howler”; o “Heartbeat”, sin duda el tema mas asequible del grupo hasta el momento, pero tambien muy bueno.
Los demas, “Waiting Man”, “Two Hands” y el caotico y experimental “Requiem”, tambien buenos.
Otro gran disco en mi opinion.

 

“Three Of A Perfect Pair”

(1984)

Este tercer y ultimo album de la etapa 80s de King Crimson, es algo diferente y mas asequible que los dos anteriores, sus temas tienen un aire mas pop, sobretodo por las melodias vocales, y sus estructuras son mas simples, con seccion ritmica bastante repetitiva. Diria que algunos momentos suenan bastante a pop-rock tecnologico como los Rush de mediados de los 80.
Un buen ejemplo de temas con ese aire mas pop son, sobretodo “Model Man”, “Sleepless”, “Man with an Open Heart” y “Dig Me”, donde destacan las melodias vocales de Adrian Belew, mientras que “Three of a Perfect Pair” es mas del estilo de los dos anteriores albumes.
Los temas instrumentales son mas variados, como el atmosferico-experimental “Nuages”, que debio ser uno de los muchos que inspiraron a grupos como Edhels o Djam Karet; el extra�o “Industry”, que parece extraido de la etapa “Starless and Bible Black”; y el todavia mas experimental “No Warning”. Mencion aparte merece “Lark’s Tongues in Aspic part III”, que conecta directamente, sobretodo con “Lark’s Tongues in Aspic part II”, muy buena pieza y lo mas cercano al sonido Fripp-Cross-Wetton-Bruford que han hecho en los 80.
Me parece inferior a “Discipline” y “Beat”, pero un buen album de todas formas.
Despues de este album Fripp volvio a dar por finalizado al grupo.

 

“THRAK”

(1995)

Este album supone la vuelta de King Crimson despues de muchos a�os. La formacion esta vez esta formada de nuevo por Fripp, Belew, Levin y Bruford, con la incorporacion de dos nuevos miembros Trey Gunn stick y voces, y Pat Mastelotto bateria y percusion, es el llamado doble trio por el mismo Fripp, ya que tenemos a dos guitarristas, dos bajistas y dos baterias.
Algunos califican este album de un paso adelante en la evolucion del grupo, pero yo no lo veo tan claro. A mi el album me parece un conglomerado entre la etapa Fripp-Cross-Wetton-Bruford y la etapa 80s, es decir que rescata sonidos de esas dos etapas. De todas maneras Fripp y los suyos logran a�adir algunos nuevos elementos al grupo, tal vez sonidos industriales, y alguna cancion algo diferente a lo anterior.
El album, empieza y termina con temas iguales, y en el interior hay temas de dos partes separadas, lo que hace pensar en una obra conceptual.
Tenemos temas muy estilo de los ultimos tres albumes de los 70, como “VROOOM”, “Coda: Marine 475”, “THRAK”, “VROOOM VROOOM” y “VROOOM VROOOM: Coda”, todos ellos instrumentales y de buen nivel, aunque tampoco tan originales como nos los quieren pintar algunos.
Los temas vocales son bastante melodicos y mas del tipo de la etapa 80s, como “Dinosaur”, “Inner Garden I y II” y “One Time”, todos ellos muy buenos y entre lo mejor del album. “Walking on Air” es un bonito tema semi-acustico que recuerda a los tiempos de los cuatro primeros albumes.
De lo mas sorprendente del album seria “People”, con buen trabajo vocal de Belew, y “Sex Sleep Eat Drink Dream” con aires cercanos al rock industrial de Nine Inch Nails, ambos muy buenos temas.
Total, un muy buen album, aunque algo irregular, que yo no situaria entre lo mejor del grupo.

 

“The ConstruKction Of Light”

(2000)

El ultimo album hasta la fecha, es visto por algunos como un paso atras del grupo (al contrario de “Thrak”), pero, si bien es cierto que recupera algunos sonidos de la etapa Fripp-Cross-Wetton- Bruford y de la etapa 80s, tambien a�ade nuevos elementos, sobretodo de rock industrial, y me parece un album mas logrado que el anterior. No hay duda que King Crimson es el unico grupo de los que empezaron con esto del progresivo, que esta en plena forma, habiendo sabido evolucionar en su estilo, solo hay que comparar este album con los de sus compa�eros de generacion.
La formacion sufre cambios, Bruford y Levin ya no estan, y por lo tanto el grupo vuelve a ser un cuarteto.
El recuerdo a la etapa Fripp-Cross-Wetton-Bruford queda confirmado en las dos continuaciones de temas de aquella epoca que encontramos en el disco, y que estan entre lo mejor del album. “Frakctured” recoge el espiritu de “Fracture”, adaptado al nuevo sonido del grupo, gran tema, y  “Lark’s Tongues in Aspic part IV”, es otra gran continuacion de las tres primeras partes, seguramente mejor que la tercera. Este ultimo tema queda unido al excelente “Coda: I Have a Dream”, el primer tema con atmosferas sinfonicas desde hace bastante tiempo.
Entre lo mas destacado tambien esta “ProzaKc Blues”, un blues pasado por el peculiar filtro de King Crimson.
“The ConstruKction of Light” es un tema con sonido parecido a la etapa 80s de KC y melodias vocales.
“Into the Frying Pan” es sorprendente, con un aire a Alice in Chains en las voces, y un toque industrial. Tambien bastante industrial es “The World’s my Oyster Soup Kitchen Floor Wax Museum”.
El disco finaliza con un tema extra de Project X, un grupo paralelo.

 

Ferran Lizana