Decía Crespo en su escrito: "Como sabes, nací en San Antonio de los Baños y allí pasé mi infancia en los años ´50. Mi mamá me llevaba a una peletería que estaba en la esquina del Parque Martí (el parque central del pueblo) que estaba paralela con el Bar Cuba, un lugar precioso con mesitas de hierro y tope de granito estilo república (dicen que allí Abela hizo sus primeras caricaturas sobre servilletas), donde además trabajaba mi tío Nené y me regalaban helados mientras yo miraba embelezado un enorme cuadro transparencia del río Ariguanabo, en el que se me antojaba, se movían sus aguas y batían sus hojas las palmeras. Cine en mi imaginación, pues ya grande volví a ver el cuadro y era totalmente estático, pero igual de hermoso.

"Vuelvo al cuento que me trae a tu excelente blog: En aquella peletería trabajaba un joven llamado Artemio que medía como dos metros de estatura y era mas feo que un güije. Pero siempre nos atendía y me probaba los zapatos. El interés que tenía este peletero para mí, era que lo veía a veces en la pantalla grande del cine Casino, uno de los dos cines con que contaba la villa de San Antonio de los Baños.

"Para un niño de hoy, sería como ver a Arnold Schwarzenegger. ¡La estrella de cine de mi pueblo conversando con mi mamá y probándome zapatos! Pues Artemio era el protagonista de una película de ficción llamada El Invasor Marciano, en la que él, gracias a su físico, era el marciano.

El caso es que este peletero llamado Artemio Valdés formaba parte de un grupo de jóvenes que ya en la década del ´50 había constituido la Asociación Pro-Cine Ariguanabense y soñaban con establecer una escuela de cine en San Antonio de los Baños. No se si Gabo, sabía esto cuando decidió que la escuela fundada por él debía estar en esta localidad, pero algo debe haber influido el interés por el arte que siempre ha tenido este pueblito de La Habana, en el que siempre hubo teatro, poetas, pintores famosos (Silvio Rodríguez, Quidiello el pintor, Paco Alfonso y Miguel Miqueli, teatristas, Abela, Nuez, no te canso, pero son muchos más) para que El Gabo decidiera sólo treinta años después, que San Antonio fuera la “Meca” del cine cubano.

Todo este esfuerzo se debe a Eulalio Cruz que era quien encabezaba el grupo de jóvenes cineastas ariguanabenses, de los cuales obtengo los nombres en una crónica de la periodista Teresa Valenzuela (http://www.cmbfradio.cu/cmbf/identidad/identidad_00180.html). Ellos son: Osvaldo Ordaz, Ángel Gutiérrez, Agustín de la Osa, Vicente Cruz, Antonio Alfonso, Roberto Puyada, Artemio Valdés, Ricardo de Armas y José de Armas.

Según Teresa Valenzuela, el grupo se mantuvo activo durante toda la década del ´50 en la que filmaron varios cortos de ficción silentes cuyos títulos son La Herencia Maldita, Lobos de mar, Contrabando, y El Cayo de la Muerte, éste último en colores, de 36 minutos, dirigido por Vicente Cruz.

Además, encuentro en la crónica de Teresa Valenzuela, que fue en San Antonio de los Baños donde se filmaron escenas de las primeras películas cubanas como La Virgen de la Caridad de Ramón Peón y, como si fuera poco, se reconoce perfectamente la famosa escogida de tabacos El Purguero en la cinta El Romance del Palmar, estrenada en 1938.

Sin ánimo de polemizar con el amigo que te escribe, ni reclamar lauros para mi pueblo y sus artistas, creo que puedo retar a cualquiera para que saque una fecha más temprana en Cuba en la que otra comunidad hiciera cine. De todas formas, para mí lo más importante de todo esto es que se reconoce que hay una fuerte inspiración cinematográfica en Cuba desde muy temprano. Creo que hasta el propio Alfredo rectificaría hoy su famosa frase -“sin tradiciones ni historia”- la historia está y no puede ser desmentida la tradición.

Por último, no culpemos más al ICAIC de reconocer o no éste o aquel esfuerzo. Este organismo hizo lo suyo y obedeció con su política a un momento, como otros actuaron acorde a otras circunstancias. El ICAIC reconozcámoslo, lo hizo más bien que mal y sabemos todos que, como toda obra humana, es perfectible. Ayudemos a que así sea y con ello, la historia del cine cubano. En fin, dejemos los resquemores y pongámonos a trabajar. Nunca antes se hizo tanto por el cine cubano en Cuba, que en la época del ICAIC, Los errores, son de los hombres, los organismos son a su imagen y semejanza, pero siempre hay tiempo de revisar la historia y restituir nombres y enderezar entuertos. Igual estamos juntos en la historia del cine cubano todos los cubanos que hacemos cine. Los historiadores dirán la última palabra, no los políticos ni jefes de un momento. La historia es eterna.

Otra vez exhorto: Que todo el que tenga algo que decir, que lo diga, que todo el que tenga un testimonio, que lo regale; si alguien tiene poder editorial en algún momento, que desentierre todas las tesis de grado que ya Mario Piedra anunció están en los anaqueles de las escuelas de Artes y letras…. Hagamos historia, no política"

Recientemente accedí al mencionado y recomendable blog para hacer algunas aclaraciones necesarias y allí encontré otra no menos interesante misiva sobre el tema, en este caso de Mario Piedra; dice así: "El cine club "Ariguanabo", dirigido por Sirio Suárez Rodríguez, fue miembro fundador de la Federación Nacional de Cine Clubes de Cuba. A la fecha de su ingreso, ellos dieron como año de fundación 1957; pero tengo información de que este cine club, o al menos, el cine aficionado en San Antonio de los Baños, tuvo una actividad desde años muy anteriores. Según el fotógrafo y profesor Pedro Rodríguez García, conocido como "Peroga", existía desde los primeros años 50 y quizás antes, una actividad de producción cinematográfica, en formato 16 mm, que alcanzó la increíble posibilidad de ser exhibida en uno (o el) los cines locales y en el local de una asociación obrera, o algo así, también local. Me refería Peroga (y otros compañeros que no recuerdo) que la exhibición de filmes realizados por aficionados locales constituían auténticos acontecimientos, con una amplia asistencia de público, motivados sobre todo por ser una producción local, con actores y persona conocidos por todos. Recuerdo la referencia que, incluso, llegó a convertirse en una preocupación para exhibidores locales, que veían una competencia en estas exhibiciones cinematográficas aficionadas. A pesar de que los filmes eran (según me contaron) fundamentalmente, remedos del cine negro de Hollywood, esto fenómeno es algo totalmente inédito en nuestro país.
No es extraño, debido a no sé por qué rara conjunción de astros, o algo por el estilo, esta pequeña villa fue la cuna de talentos como Silvio Rodríguez, René de la Nuez y Eduardo Abela, y hogar del gallego Posada. A esto hacía referencia Mario Crespo, pero creo que vale la pena remarcarlo.
Nosotros exhibimos en la Casa de la Cultura de Plaza y otros ámbitos, filmaciones de Sirio. Él era un realizador absolutamente "naive", y filmaba "crónicas" locales, en las cuales prácticamente no eliminaba nada, puesto que -según sus palabras- eran vecinos que les daba pena eliminar de sus filmes.
Siempre creí, y sigo creyendo, que estos materiales, en el caso de que se conserven, poseen un indudable valor antropológico e histórico.
Aunque tengo en mi poder la dirección de Sirio, tuve una información en el sentido de que había fallecido. Así que no sé si valdrá la pena, aunque es una manera de localizar a sus familiares y verificar si esas películas todavía existen.
A pesar de que suena romántico, y hasta bonito, que la creación de la Escuela Internacional de Cine y Televisión fuera precisamente en San Antonio de los Baños en virtud de toda esta historia, me temo que no es así. Tengo la impresión de que se debió a razones más prácticas y más inmediatas. Habría que preguntarles a sus fundadores, específicamente, a Julio García Espinosa o Lola Calviño"

Para mí, es comprensible la admiración de Mario Piedra por la villa ariguanabense; el propio Silvio  se ha referido a eso y en el libro "Ariguanabo, historia, música y poesía"[6] se recoge la expresión siguiente: "Hay una teoría de que en San Antonio cayó un aerolito hace muchos años. Tú no te has fijado en la cantidad de pintores, escritores y músicos que da ese pueblo, con lo chiquitico que es... Dicen que es eso (sonríe con malicia), que es una radioactividad, una influencia extra-terrestre, algo, algo que cayó ahí en el pueblo ese... Y que le sucede a todos los que se bañan desde chiquitos en las aguas del río Ariguanabo....."