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Las Palmas de Gran Canaria
30 de mayo de 2007
El X Festival de Chinos de Ultramar tendrá
lugar del 30 de mayo al 3 de junio de 2007, en La Habana, y en él participarán
representantes de cinco provincias de China y descendientes de inmigrantes
chinos que actualmente residen en Canadá, Estados Unidos, Perú y Francia. El
Festival toma como base la conmemoración, por parte de la colonia de los
inmigrantes de China en Cuba -en la actualidad, unos 400 aproximadamente- y de sus
descendientes1,
el 160 aniversario de la primera llegada de sus ancestros a Cuba, en
fecha tan lejana como el año 18472, cuando la fragata española
"Oquendo", llevó al archipiélago cubano desde Cantón (China), a
aquellos primeros 206 chinos, muchos de los cuales llegaron en condición de
"culíes"3.
Hay que
contextualizar que entre los años de 1840 y
1842 China había atravesado por la llamada
"Guerra del Opio"4.
Finalizada aquella contienda bélica tuvo lugar
un éxodo de "culíes", como mano de
obra barata hacia otros países. En el período
1842 - 1855 se produjo un fuerte impulso al
intercambio comercial de China con diferentes
ciudades situadas en las costas del Océano
Pacifico, especialmente California, en la costa
occidental de Norte América, mientras que en el
continente asiático comenzó una ola migratoria
hacia el sur para trabajar en las minas. Además,
como consecuencia de la escasez de tierras
cultivables, tal migración salió, también,
hacia el exterior, viajando a California, América
del Sur -Perú, Brasil y la Guyana Británica- así
como hacia el archipiélago cubano.
No fueron los únicos que llegaron a la
mayor de las Antillas en condiciones de esclavitud o semiesclavitud, puesto que
como es sabido, la llamada "población
de color", constituida por los esclavos y los negros y mulatos libres llegó
a ser mayoritaria en Cuba a fines del siglo XVIII, debido fundamentalmente a la
entrada de decenas de miles de esclavos africanos. Por ello, desde fines del
siglo XVII hasta el año 1791, es decir, en menos de 100 años, la población en
el archipiélago cubano aumentó en 200 mil habitantes5.
Por otra parte, la Real Orden
del 20 de mayo de 1837, favoreció la emigración canaria a Cuba. Pero
esta corriente migratoria, favorecida primero por la Junta de Fomento de La
Habana y después por la Real Sociedad de Amigos del País, empezó más tarde a
ser explotada por los traficantes de esclavos. La trata de negros, cada día más
difícil, se fue sustituyendo por un "enganche", también inhumano, de
agricultores gallegos y canarios, mediante unos contratos durísimos.
A tanto llegó la ignominiosa explotación, que los canarios que ya residían en
Cuba fundaron en 1872 la Asociación Canaria de Beneficencia y Protección Agrícola6
para poner fin a tales abusos y socorrer a los paisanos que llegaban engañados
por los agentes del vergonzoso tráfico.
Tras el arribo a Cuba de los primeros "culíes", en el siglo XX se produjeron
varias llegadas masivas de chinos que conformaron una apreciable comunidad
y fundaron "el barrio chino" de La Habana, que se destaca hoy por ser un creciente centro cultural y comercial. La comunidad
china cubana llegó a ser una de las más
prósperas e importantes de América, y sus miembros se agruparon en
asociaciones -fraternales, regionales o comerciales-, de las cuales
subsisten 13 y algunas de ellas con más de un siglo de existencia. El Grupo Promotor del Barrio Chino de La Habana, entidad estatal fundada en 1994,
se encarga de la remodelación del "barrio chino", ubicado en el corazón de la
Habana, a escasos metros del Capitolio. El
barrio, de unas 29,5 hectáreas,
constituye un orgullo urbanístico y etnológico para la ciudad y constituye un
punto de atracción turística, que cobra auge básicamente por las
ofertas gastronómicas de sus restaurantes, en los cuales laboran "chefs"
de cocina llegados de China. La entrada del Barrio Chino está delimitada por un
pórtico de 13,5 metros de altura7.
El Festival Chino de este año se va a producir en
un marco que coincide con una etapa superior de vínculos
de amistad, colaboración y respeto mutuo entre los gobiernos y los pueblos de Cuba y
China e incluirá exhibiciones de trajes típicos,
festivales culinarios y demostraciones de artes marciales, así como
estrenos de documentales, ópera, teatro de sombras y presentación de multimedia,
de acuerdo con los organizadores y la información brindada por las agencias de
noticias y otros medios de comunicación de
ambos países. También ha sido anunciada
la presentación del libro
"Nuestra Historia aún se está escribiendo", de los
estadounidenses Martin Koppel8 y Mary Alice Waters9, en
cuyo texto explica las
causas del asentamiento de aquellos pobladores asiáticos en América.
1Tusán
es la designación que se le da a la
descendencia china fuera del país. En Cuba son decenas de miles
los descendientes chinos nacidos en el
archipiélago, muchos de ellos "mezcla"
de matrimonios con descendientes de africanos o españoles.
2 Fueron introducidos masivamente en
Cuba desde 1847 hasta aproximadamente la primera
mitad de la década de 1880
3 Vocablo cantonés para designar
a los "esclavos"
4 El
opio desempeñó un importante papel en la
apertura del país asiático hacia el mundo
exterior
5
En
1791 la población negra representaba el 51% del
total de habitantes de Cuba y la blanca el
49%.
6
La Asociación se estableció en La Habana y
organizó sucursales en muchas localidades. Sólo
durante los años 1878-79 redimió de los
odiosos compromisos a más de cinco mil isleños
que llegaron a Cuba para trabajar en las fincas
azucareras.
7 Está valorado en un millón de
dólares y fue donado en 1998 a Cuba por China,
su segundo socio comercial.
8 Martín Koppel es uno de los
líderes más destacados del Socialist Workers
Party (SWP), en los Estados Unidos de América
9 Mary-Alice Waters es
escritora, periodista y activista socialista en
los Estados Unidos de América. Es Presidenta de
Pathfinder Press y editora de New
International Magazine. Ha escrito varios
libros de temas políticos
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