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En el concluido viaje a Cuba, como diría
el cantautor Silvio Rodríguez, llegué por San Antonio de los Baños". Allí tuve
la oportunidad de pulsar, en detalles y en una escala más pequeña, la actual
realidad cubana. Quisiera,
no obstante, hacerlo a través de las visiones de los propios residentes en la
villa del humor, fundada hace siglos a las orillas del Río Ariguanabo.
En los últimos años del siglo XVIII la emigración hacia
Cuba se hacía bajo la situación prevaleciente en el país, con la
tendencia antiesclavista y la utilización de fuerza de trabajo blanca
"libre" en sustitución de la negra esclava. En esa etapa, los
isleños de las canarias fueron explotados de manera abusiva bajo nuevas formas de una
esclavitud que se camuflaba mediante "contratos"1.
El estudio de la inmigración
española a Cuba, a finales del siglo XIX y principios del XX, demuestra
que de los grupos de inmigrantes residentes en el país, los canarios
ocupaban el tercer lugar, después de gallegos y asturianos. Aquel grupo humano
estaba conformado
principalmente por hombres solteros de alto potencial productivo, en
edades de entre 23 y 49 años, y tenían como ocupación fundamental
la agricultura
Los principales
territorios de asentamiento -aunque su presencia se hizo palpable en todas las provincias
cubanas- fueron las provincias de La Habana y la antiguamente nombrada Las Villas
(hoy Villa Clara); en esta última, con una abrumadora mayoría,
en la ciudad de Cabaiguán (en la actual provincia de Sancti Spíritus).
Los inmigrantes canarios se agruparon para fundar las sociedades en La Habana desde el siglo XIX y en ellas realizaron diferentes tipos
de actividades tales como asistencia sanitaria, ayuda, instrucción,
recreo, cultura, deporte y política. La primera asociación en
fundarse, con tales características, fue la
Beneficencia Canaria, en el siglo XIX. Posteriormente se crearon la
Asociación Canaria, el Liceo Gran Canaria, el Partido Buen Gobierno de
Socios de la Asociación Canaria y el Canaria Sporting Club.
La Asociación
Canaria, fundada el 21 de febrero de 1916, fue la de mayor importancia.
A su amparo se creó la casa de salud Nuestra Señora de la Candelaria y
un número considerable de delegaciones en toda Cuba. Sus fines, además
incluían proporcionar auxilio a las necesidades de repatriación y
protección al inmigrante; contribuir a su realce y progreso, así como
desarrollar relaciones con otras colonias de canarios en América. En 1992 resurgió, como Organización No Gubernamental,
, ahora denominada "Leonor Pérez Cabrera", en
honor a la madre del héroe nacional de Cuba José Julián Martí
Pérez. (de nacimiento tinerfeño y de fuerte raigambre canaria)
Para conocer
información detallada sobre la filial ariguanabense de la Asociación Canaria
"Leonor Pérez Cabrera", nadie mejor que su actual Presidenta Doña
Daisy Peñate.
OM:
Doña Daisy, conversar con Usted, es siempre un privilegio. Le agradezco
infinitamente que haya aceptado este encuentro, al que he querido titular “Entre
amigos e historia” , ¿le parece bien?
DP: Para mí es muy grato responder a sus preguntas.
OM: Pues entonces, comencemos con
las preguntas de rigor: ¿En qué fecha se hace oficial la apertura de la filial ariguanabense de la Asociación Canaria Leonor Pérez Cabrera en San Antonio de los Baños?,
¿quiénes fueron sus fundadores? y ¿cuáles eran los objetivos iniciales de la filial?.
DP: El 3 de diciembre de
1944 a las 3 p.m. en los salones de la Sociedad Círculo de Artesanos, nos
constituimos como Delegación Ariguanabense, hoy Órgano de Base, con un potencial
de 150 miembros. Allí asistieron miembros de la directiva nacional,
conjuntamente con su presidente y representaciones de la Viceconsejería de
Canarias, así como dirigentes de nuestro gobierno local y del PCC, los cuales
apadrinan nuestra Filial. Los objetivos de nuestra asociación son: agrupar a los
canarios residentes en Cuba y sus descendientes con fines totalmente culturales
para el rescate de sus tradiciones, como son: su música, sus bailes, sus
deportes, la típica cocina canaria, etc.
OM: Para aquellos canarios y cubanos descendientes que tengan oportunidad de conocer y disfrutar de esta entrevista
con usted, estoy seguro que les gustaría saber dos cosas, primero, la dirección de la Asociación Canaria “Leonor Pérez Cabrera”, sus teléfonos, e-mail, sitio web u otros contactos, así como la persona que la representa e iguales datos de la Filial Ariguanabense.
DP: La Asociación Canaria
de Cuba, Leonor Pérez Cabrera está representada por el Sr. Presidente Don
Carmelo González Acosta y está ubicada en Monserrate No. 258 entre Neptuno y
Ánimas. Apdo. 2056 C.P. 10200, La Habana. Sus teléfonos son: (537) 862-5284;
33-8809 y 33-8493. Por su parte la Filial Ariguanabense está representada por su
Presidenta Doña Fca. Daisy Peñate Martínez. Su dirección postal es Ave. 39 No.
7204 entre 72 y 74, San Antonio de los Baños, La Habana. C.P. 32500
OM: En la actualidad, tengo
entendido, en el Ariguanabo son miembros de la Asociación no sólo canarios de origen,
sino que además están presentes sus hijos, nietos, bisnietos y hasta
tataranietos ¿Cómo está estructurada la filial y a cuántos miembros incluye?
DP: Actualmente contamos con 385 miembros de
los cuales 17 eran nativos (ya fallecidos todos); 83 hijos; 181 nietos; 73
bisnietos y 31 tataranietos... muy pronto seremos más de 400.
OM: Cada día son más los descendientes canarios en nuestra Villa,
algunos ya están en la Asociación pero otros no ¿Ve Ud. en los jóvenes descendientes el deseo sincero de preservar estos lazos históricos, culturales y
familiares? ¿Qué actividades desarrolla la filial ariguanabense para lograr ese
objetivo?.
DP: Nuestra Filial trabaja
con esmero para lograr que los jóvenes sientan sinceros deseos de pertenecer a
nuestra agrupación Canaria, para así preservar nuestros lazos históricos,
culturales y familiares.
OM: La Sociedad Canaria reconoce y agradece a Cuba el haber dado su amparo a la emigración que a finales del siglo XIX y principios del XX se estableció en la isla por múltiples razones. En Cuba descansan los restos de miles de canarios que vivieron y murieron con nostalgias por su
tierra; como nieta de canario y Presidenta de la Filial, ¿tiene Ud. un testimonio personal o de algún miembro de la Comunidad descendiente relacionado con este tema?.
DP: Tengo como testimonio
personal que mi abuelo vivió siempre con el anhelo de volver a su querido
terruño, pero la vida no le dio esa oportunidad; yo como su nieta si pude
visitar recientemente a su adorada Gran Canaria. Como último dato y de ser
posible que algún apellido sea reconocido por algún familiar canario: mi abuelo
se llamó Don Antonio Peñate Estévanez, nació en Santa Brígida, en el año 1865.
En el año 2000, el
investigador de nuestra Filial Dr. Félix Romero de la Osa, presentó en la Sede
Canaria en saludo al 30 de mayo -en que celebramos autonomía de las Islas
Canarias- un "Testimonio de canarios residentes en San Antonio", ganando el gran
premio del primer lugar nacional con dicho trabajo.
OM:
La Música Cubana ha sido interpretada y lo sigue siendo por infinidad de solistas y agrupaciones canarias,
destacándose entre ellas "Los Sabandeños" y "Los Gofiones", algunos con obras del cantautor ariguanabense y también descendiente de canario Silvio Rodríguez. ¿está presente la música canaria en San Antonio de los Baños?,
¿se trabaja con la Dirección de Cultura del municipio en el rescate de estos y otros elementos culturales de origen canario?.
DP: Nosotros trabajamos con
la Dirección Municipal de Cultura para rescatar nuestra música canaria; el
último domingo de cada mes ofrecemos, en la Sala Teatro "Raymundo Valenzuela",
las Peñas Campesinas, que son parte del folklore canario en nuestro país.
OM:
Para los “Canarios” como para los “Cubanos”, la familia constituye el eje que hace mover, sentimientos y acciones a favor de
todos. La necesidad constante de búsqueda e intercambio entre canarios y cubanos descendientes crece. ¿Está apoyando la Asociación Canaria esta búsqueda? , ¿qué estrategias están aplicando? y ¿qué importancia le concede Ud. como máxima representante de los canarios en el Ariguanabo a esta temática, como elemento fundamental en la preservación de la identidad histórica y cultural de esta hermosa Villa?.
DP: La Asociación Canaria
apoya todo lo relacionado con la búsqueda de familiares canarios aportando datos
para encontrarlos mediante las viceconsejerías de Relaciones Internacionales de
Santa Cruz de Tenerife y de Gran Canaria, así como las direcciones de las
distintas parroquias. Le concedo gran importancia a la búsqueda de nuestros
familiares ya que esto estrecha cada día más nuestros lazos afectivos teniendo
como elemento el preservar la identidad histórica.
OM:
Es de mi conocimiento que San Antonio de los Baños mantiene lazos de hermanamiento con algunas municipalidades de
Canarias. ¿Cuáles son en específico?, ¿qué objetivos y resultados se han obtenido hasta el momento? Y ¿qué participación directa ha tenido la Filial en los mismos?.
DP: En San Antonio de los
Baños mantenemos lazos de hermanamiento con Artenara, en la isla de Gran
Canaria, quien nos ha aportado varias donaciones, entre ellas al Hospital
Regional Iván Portuondo, al Banco de Sangre y a nuestra Sede Municipal. Por otra
parte, y aunque no está hermanada con nuestro municipio, Santa Brígida hizo un
aporte importante para la reconstrucción de la escuela Julio Pérez. En todos
esos casos nuestra filial tuvo una importante participación.
OM:
La juventud de Canarias y de Cuba tienen puntos en común, ¿existen estrategias que permitan fortalecer y potenciar estos puntos a fin?, ¿cree Ud. que los intercambios culturales y deportivos como punto de partida, podrían contribuir a ello?.
DP: Estoy segura que los intercambios
culturales así como los deportivos pueden contribuir a fortalecer y a potenciar
estos puntos en las juventudes de Canarias y de Cuba.
OM:
Una última pregunta Doña Deysi, ¿Qué habría que hacer para organizar una Bienal de la Cultura Canaria en San Antonio de los Baños?.
DP: Para organizar un evento
de esa naturaleza en San Antonio de los Baños, debería en mi criterio tener un
carácter nacional, teniendo en cuenta la participación y aprobación de la Sede
Nacional de nuestra Asociación... sería un evento grandioso... Nosotros cada
año, en el mes de mayo, mediante las Romerías celebradas aquí, contribuimos con
esa bienal.
OM:
Muchas gracias por su tiempo Doña Daysi
DP: Muchas gracias a usted por
la oportunidad.
1 A tanto llegó la ignominiosa explotación,
que los canarios que ya residían en Cuba fundaron en 1872 la Asociación
Canaria de Beneficencia y Protección Agrícola para poner fin a tales abusos y
socorrer a los paisanos que llegaban engañados por los agentes del vergonzoso
tráfico humano. Sólo durante el período 1878-1879 la Asociación redimió de
aquellos odiosos e inhumanos compromisos a más de 5 mil compatriotas.
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