Nacido en Córdoba el 4 de marzo de 1923, Manuel Álvarez Ortega fundó y dirigió la revista Aglae entre 1949 y 1953, una de las más bellas revistas poéticas de posguerra desde la cual dio a conocer la poesía gala que luego recogería en obras como Poesía francesa contemporánea (1967) y Poesía simbolista francesa (1975), además de traducir a André Breton, Saint-John Perse, Lautréamont, Guillaume Apollinaire, Patrice de la Tour du Pin, Jules Laforgue, Eluard, Benjamin Péret, René Char, Alfred Jarry, Pierre Emmanuel, Victor Segalen, Antonin Artaud, O. V. de L. Milosz entre otros, destacando también antologías como la de Veinte poetas franceses del siglo Veinte (2001), publicada en la editorial Devenir, Colección de Poesía que también editará la Antología poética (2008) de O. V. de L. Milosz, una de las más completas y excelsas traducciones de este poeta arraigado en el simbolismo y con quien Manuel comparte la búsqueda pasional de lo real, los tintes visionarios y los paisajes del alma. Entre sus traducciones inéditas figuran también la Obra Poética de Saint-John Perse, los Poemas de Arthur Rimbaud, la Obra poética de Apollinaire, una Antología poética de Charles Péguy, los Poemas en prosa de René Char, los Poemas de Stéphane Mallarmé, una Antología poética de Tristan Corbière o una maravillosa antologia de Poesía parnasiana, entre otras.
En la historia de la Literatura moderna se le ha incluido en el grupo de escritores pertenecientes a la primera promoción de posguerra, pero su vertiente poética sigue la mejor tradición visionaria del romanticismo anglogermánico, el simbolismo francés y las vanguardias europeas, a la vez que recoge la herencia metafórica del veintisiete, alejándose del prosaísmo neorrealista y social de los espadañistas y del formalismo garcilasista para crear una poesía personal basada en la belleza imaginística y la precisión del ritmo.
Maestro de generaciones poéticas como la de los setenta o “novísimos”, sus obras forman un súmmum inestimable que unifica Vida y Poesía, magna elegía donde asoman inquietudes metafísicas sobre la belleza, el Tiempo y el olvido. Sus primeros libros: La huella de las cosas (1948) y Égloga de un tiempo perdido (1950), pasando por sus consagrados Clamor de todo espacio (1950), Hombre de otro tiempo (1950) o Tenebrae (1951) que inauguraría una línea onírica surreal, hasta llegar a poemarios claves en su trayectoria como Exilio (1953) que fue accésit al Premio Adonais, su magnífico Dios de un día (1954), Tiempo en el sur, y, sobre todo, Despedida en el tiempo (1955), que alcanzará su punto álgido con Sea la sombra e Invención de la muerte (1960) por la dialéctica de imágenes maravillosas y evocadoras. Luengo vendrían: Lilia Culpa (1962), Oscura marea (1963), de gran fuerza arrolladora donde alternan la desesperación y el amor, línea nostálgica que caracteriza Oficio de los días (1965).
Las inquietudes metafísicas centran poemarios geniales como Reino memorable (1966) y, sobre todo, Génesis (1967): configurados por la temática del desamparo y sus símbolos, además de los motivos rilkianos sobre la vida y la muerte. Con Fiel infiel (1968) vuelve a la evocación amorosa mientras la obsesión por el tiempo va centrando libros extraordinarios como Carpe Diem (1969), Codigo y Aquarium (ambos de 1970). Aparte de Fábula (1973) que presenta una visión irónica de la realidad, la vuelta al tema amoroso subyace en Desde otra edad (1974) y Mantia Fidelis (1975).
Escrito en el Sur (1978), Templo de la mortalidad (1980) y Liturgia (1981), recrean las preocupaciones existenciales en torno a la ruina del ser humano, para alcanzar una de las más altas cimas de nuestra poesía contemporánea con Gesta (1983). A ésta le seguirán Claustro del día (1984), Vulnerable dominio (1985) y Corpora Terrae (1987). Para cerrar con esos pólenes de pensamiento novalianos que es Acorde (1991). Su estética y reflexiones poéticas aparecen en su obra Intratexto (1997), mientras algunas composiciones pertenecientes a su libro Gesta han sido traducidas al inglés por Louis Bourne, publicadas bajo el títuloPoemas/Poems (2002)dentro de la colección Antelia. En abril del 2004, después de treinta años, aparecerá su segunda antología poética realizada también por Marcos- Ricardo Barnatán Despedida en el tiempo (1941-2001) que recoge poemas de su último libro inédito Heredad de la sombra. En marzo del 2005 publica en edición no venal Visitación
En mayo de 2001, la Universidad de Saint Gallén junto a una treintena de escritores y poetas españoles, presenta ante la Academia Sueca su candidatura al Premio Nobel de Literatura, reiterada asimismo, en mayo de 2003 por el Círculo de Bellas Artes de Madrid.
Cronología Cervantes Virtual
Entrevista. Donaire, nº 14, Londres,junio 2000.
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