Este núcleo problemático, de acuerdo con el desarrollo lógico del currículo, sitúa al ser humano como una realidad intermedia entre lo natural y lo cultural. De ahí que pueda realizarse una consideración científica del hombre -biológica, psicológica y antropológica -, para culminar con una antropología filosófica, en la que se planteen temas como la relación entre mente y cuerpo, la persona humana, libertad y determinismos, etc.  

Conceptos

El estudio del hombre y su problemática ha sido tema que ha preocupado al hombre, y ha tratado de explicar a través de la filosofía, unas veces en forma difusa, y otras como su objeto principal.  Así pues, la antropología se planteó en principio como una parte de la filosofía, pero luego y en los últimos tiempos, el estudio del hombre pasa a constituir un saber independiente con objeto y método propios, y constituye la antropología científica.

Los temas acerca de la esencialidad, destino, puesto y realización del hombre, son interrogantes que pertenecen a lo que se denomina antropología filosófica, que más adelante determinaremos.

¿Qué definición de antropología como ciencia independiente y autónoma podemos dar?

La antropología es la ciencia de la evolución de la humanidad y de los grupos humanos, que tiene las siguientes características:

a) Es una ciencia descriptiva, porque estudia los rasgos comunes del hombre y las características de los diversos grupos.

b) Es una ciencia sistemática y comparativa, porque trata de explicar y reducir a procesos y leyes la dinámica de los rasgos comunes y diferencias de los individuos, y de clasificar los grupos humanos según la dinámica natural de su diversificación histórica.

c) Es una ciencia aplicada, porque estudia posibilidades de control de los cambios del grupos humanos y su organización.

 Desarrollo histórico de la antropología

 La ciencia de la antropología tiene sus comienzo en el siglo XVIII, y quien marca la ruptura con filosofía y le proporciona la dimensión de ciencia experimental y múltiple es Linneo, quien clasifica al hombre entre los primates.

 Luego aparecen Charles Darwin y Lamarc quienes irrumpen al plano científico, con concepción de la evolución, que viene a revolucionar el pensamiento científico y filosófico, pues, introducen al estudio del hombre los concepto de selección natural y lucha por la existen entre otros.

Con Boucher de Perthes, aparece la prehistoria, rechazada hasta entonces por la ciencia oficial de las academias, y comienzan a estudian los restos de simios y de hombres fósiles, como driopiteco y el cráneo de Neandertal.

Hacia la segunda mitad del siglo XIX, Mendel enuncia las leyes de la herencia.           

Al terminar el siglo XIX, Dubois, descubre Java el fósil humano llamado hombre de Java.

A principios de este siglo se hallan grandes fósiles de hombres, sobre todo de la raza Neanderthal, con sus prácticas rituales y funerarias, en la Chapelle-aux-Saints. Por último dentro de los grandes descubrimientos y estudios de antropología está el realizado por Cerralbo y el padre Justo Juberias, quienes encuentran el primer sitio de ocupación humana prehistórica en Torralba de Medinacelli.

En razón a todos los descubrimientos y hallazgos y a la necesidad de estudiar el comportamiento social del hombre antiguo, nace la necesidad de crear centros especializados y que comprenden cada uno de los aspectos o ramas ¡que integran la antropología, como son la antropología física, cultural y social.

Clasificación de la antropología

La antropología científica, que estudia al hombre como un ser biológico, perteneciente al reino animal y como unidad del comportamiento, o sea como miembro de una sociedad, tanto en su forma y manifestaciones primitivas como actuales, comprende las siguientes partes:

a) Antropología física, que estudia al hombre como animal.

b) Antropología cultural, que estudia al hombre en su comportamiento como miembro de una sociedad, tanto de las primitivas como de las contemporáneas.

La antropología y su relación con las otras ciencias

Como la antropología tiene por objeto el estudio del hombre, es común que esta disciplina científica se confunda y se entremezcle con otras, como por ejemplo con la sociología, la etnología, etc. Sin embargo, el objeto formal es claro, y en razón a él se distingue de cualquier otra ciencia, pues, considera al hombre en su doble aspecto de ser orgánico, animal, y de ser creador de cultura, entendida ésta como conducta aprendida adquirida y no heredada.

La antropología se distingue de la sociología, pues ésta última se interesa por el sistema social mas no por la cultura.

 El carácter peculiar de la antropología le obliga a mantener estrechas relaciones con otras ciencias, y hace difícil delimitar los campos. Con la expresión de Lévi-Strauss, se puede concluir: la antropología tiene los pies plantados en las ciencias naturales, su espalda apoyada en los estudios humanísticos y los ojos dirigidos hacia las ciencias sociales.