Estava nevando lá fora, e nada melhor para passar o tempo do que jogar WAR com os amigos, bebericando um bom vinho pela noite adentro. Essa tinha sido a idéia de Duncan após o jantar com Methos e Amanda, quando convidou os dois para ficarem até mais tarde e se divertirem um pouco.

Logo os três estavam aboletados em almofadas espalhadas pelo chão, ao redor da mesa baixa e quadrada em que Duncan costumava jogar xadrez. Enrolados em casacos e cobertores, sem sapatos e rindo como crianças, os três montaram o tabuleiro enquanto comentavam há quanto tempo não se divertiam com jogos e brinquedos simples.

- Eu me lembro da época dos ioiôs da Coca-Cola, foi uma febre no mundo todo! - disse Methos, franzindo ligeiramente as sobrancelhas - Da China ao Brasil, da Austrália à França, todo mundo queria os malditos ioiôs para fazer aquelas manobras com os fios...

- Ora, Methos, vai dizer que você nunca quis um ioiô daqueles? - sorriu Amanda, misturando as cartas para distribuição de territórios - Eu devo ter o meu guardado em algum baú... Era tão divertido, eu conseguia fazer o "cachorrinho" e o "pêndulo"!

- E a moda dos baralhos de Super-Trunfo? - relembrou Duncan, escolhendo as pedras amarelas para jogar e assumindo um tom provocativo - Eu tive um de carros que fazia muito sucesso com as garotas, elas sempre queriam saber mais sobre aquelas máquinas possantes...

- Eu sei em quais máquinas possantes elas estavam interessadas, seu garanhão safado! - retrucou Amanda com uma caretinha fingida, distribuindo as cartas que havia embaralhado - Eu quero as pedras vermelhas, se vocês não se importam!

- Eu fico com as pretas, obrigado! - Methos esticou o braço para escolher uma das cartas com objetivos de jogo que Duncan lhe oferecia num leque - Ei, abaixe essas cartas, não confio na nossa amiguinha aqui! Se ela ler meu objetivo, vai me atrapalhar pelo resto do jogo!

- Eu não tenho visão de raios X, Methos, não precisa ficar tão preocupado! - Amanda deu-lhe um cutucão bem humorado - E aposto que você escolheu as pretas porque tem saudade dos seus tempos de cavaleiro mau, não é mesmo, Senhor Morte a Cavalo?

- Argh, odeio quando vocês me lembram do meu passado negro! - Methos começou a espalhar suas pedras pelo tabuleiro - Tire essa coisinha vermelha daí, Amanda, a Mongólia é meu território! Viu só porque eu não confio em você, Madame Dedos-Leves?

- Não vamos começar a brigar agora, crianças! - Duncan escondeu sua carta de objetivo sob um canto do tabuleiro e serviu mais vinho aos amigos - Não quero ver um Quickening destruindo meu apartamento só por causa de uma ocupação indevida na Mongólia!

Logo os dados vermelhos e amarelos estavam rolando, numa sucessão de ataques e defesas que ora geravam gargalhadas, ora protestos. Outra garrafa de vinho foi esvaziada, e nenhum dos três parecia sentir o tempo passando.

- Assim não vale, os dados só podem estar viciados! - gemeu Duncan, retirando sua última pedra do território do Labrador para que Amanda o ocupasse - Estou sendo expulso da América do Norte por vocês dois!

- Por acaso a América do Norte era parte de seu objetivo? - arriscou Methos, amontoando mais pedras para começar outra jogada - Sinto muito, não foi por mal...

- Nem vem que eu não vou revelar meu objetivo, e pode ter certeza de que eu ainda vou ganhar esse jogo!

- Duncan, você já reparou que Methos gosta de construir torres e pirâmides com as pedrinhas dele? - comentou Amanda, analisando o tabuleiro com a mão apoiada no queixo - Nosso amiguinho é mais metódico do que parece, não é mesmo?

- É difícil se desfazer de certos hábitos do passado! - Methos sacudia os dados vermelhos enquanto calculava seu próximo ataque - Se você tivesse que construir suas próprias casas como eu fiz tantas vezes, com pedras ou tijolos crus e sem argamassa, saberia o valor de uma parede bem erguida. Ou você empilhava tudo direitinho, desde a base, ou o telhado desabava na sua cabeça na primeira noite!

- E isso se aplica também à construção do seu império? - implicou Duncan - Olhem só isso, ele está quase dominando a Europa e a Ásia... Amanda, precisamos nos unir e reagir antes que ele vença!

- Não seja tão dramático, você nem sabe meu objetivo! - Methos fez uma pausa de suspense antes de anunciar sua intenção - Três contra três ali no Brasil. Pode sacudir bem esses dados, Mac, ou eu vou expulsar você da América do Sul também!

- Não esqueça que eu sou o próximo a jogar e vou revidar, pode esperar! - Duncan perdeu, mas retirou suas pedras com ar de desafio - Nem tente cantar vitória, Methos, eu ainda posso atacar você no Brasil através da África!

- Desculpe, Duncan, mas acho que vou precisar tirar você de lá... - Amanda piscou com seu olhar mais fingido de meiguice - Você entende que pelo menos um de nós precisa vencer o Senhor Morte, não é mesmo?

- Bela aliada que você é! - Duncan começou justamente a reforçar seus territórios africanos - Agora é minha vez, e da África eu não saio!

- Calma aí, como você vai começando a jogar se eu ainda nem peguei a minha carta de território para trocar? - Methos apanhou uma carta de cima do monte e, sorrindo, juntou-a com outras que escondera sob sua caixinha de pedras pretas - Na próxima troca, vou pegar tantos exércitos extras que quero só ver quem é o escocês que vai ter coragem de me atacar no Brasil!

Após diversas rodadas nas quais as vitórias e derrotas se alternaram para os três jogadores, Duncan continuava resistindo na África, isolado em Madagascar com a maioria de seus exércitos, enquanto Amanda tentava a todo custo tirá-lo de lá, acumulando uma barreira de pedras vermelhas ao redor da ilha. Percebendo aquilo, Methos passou a atacá-los em outros territórios menos protegidos.

- Viu só no que deu você implicar comigo, Amanda? - resmungou Duncan, perdendo três territórios europeus que conquistara a custo na rodada anterior - Para me defender de você, fiquei desfalcado nos outros continentes!

- Duncan, esse jogo é seu e você deve conhecê-lo melhor... - Amanda jogou os dados amarelos e também perdeu para Methos - Droga, veja isso! Ele já tinha a América do Norte e a do Sul, acabou de conquistar a Europa e ainda tem quase toda a Ásia! Que objetivo pode se encaixar nisso? Só falta ele querer a nossa África também!

- Sabe que você me deu uma boa idéia, Amanda querida? - Methos sorriu com cinismo e levou uma almofadada no nariz - Ei, cuidado, quase que eu derrubo vinho na minha camisa nova! Falando nisso, deixe eu buscar outra garrafa, porque essa aqui também já era...

- Methos, o mundo virou um mar de pedrinhas negras ou é impressão minha? - Duncan ergueu-se nos joelhos e debruçou-se sobre o tabuleiro para analisar melhor a situação - De onde saíram essas colunas pretas aqui no México?

- São as minhas torres de petróleo! - Methos voltou da cozinha com a garrafa e permaneceu em pé, também olhando o tabuleiro.

- E essa coisa comprida aqui no meio da Ásia?!

- Respeite a minha muralha da China, seu escocês mal educado! - Methos apontou com o saca-rolhas para um monte de cartas de territórios que tinham sido trocadas por pedras extras durante o jogo - Eu dei sorte de só trocar cartas com territórios que me pertenciam, e isso me rendeu exércitos a mais! Leia os regulamentos, está tudo lá...

- Duncan, meu objetivo inclui a África e eu já vi que o seu também, ou então você já teria desistido daquela maldita ilha! - Amanda sacudiu sua carta de objetivo no ar, mas sem deixar que ninguém a lesse - Tem outro que possa incluir a África? Senão Methos já ganhou e não falou nada!

- Não, não tem... Acho que não! - antes que Methos pudesse impedi-lo, Duncan pegou as cartas de objetivo que haviam sobrado e começou a conferir cada uma - Ora, eu não lembro de todas as cartas, pode até estar faltando mais de uma aqui!

- Eu vou acusar vocês dois de roubo, onde já se viu forçar a barra desse jeito? - Methos sentou-se sobre sua carta de objetivo para evitar que Amanda a apanhasse, e começou tranquilamente a abrir a nova garrafa de vinho - Deixem de ser maus perdedores e continuem a jogar, que ainda falta muito para terminar!

- Methos, fale logo, você já ganhou? - Amanda cruzou os braços, impaciente - Ou seu objetivo inclui a Ásia e a Oceania, que você ainda não tem?

- Parece até que ele quer conquistar todos os continent... - Duncan olhou feio para o amigo, que lhe oferecia vinho com a cara mais inocente possível - METHOS, SEU SAFADO!

- Ora, Mac, depois que você derrotou Kronos, Kell e até Ahriman, tudo ficou tão calmo... - Methos deu de ombros e fez um gesto de brinde com sua taça - Uma hora ou outra, alguém mais tinha que aparecer para tentar dominar o mundo, não é mesmo?