Compostos Fenólicos

Os compostos fenólicos possuem em comum um anel aromático rodeado por um ou mais grupos hidroxila. A maioria é solúvel em água e ocorrem na forma de glicosídeos. Eles são originados a partir da via do ácido chiquímico e acumulam-se nos vacúolos das células vegetais.
Fenóis simples como o catecol não são comuns nas plantas porém, derivados dos catecol são ocasionalmente encontrados no reino vegetal, especialmente na família Anacardiaceae. Nesta, está presente uma complexa mistura de substâncias com núcleo catecólico denominada urushiol, responsável pela toxicidade de muitos membros da família.
Além dos urushiois, as cumarinas são compostos fenólicos de grande relevância neste trabalho. Ambos, as cumarinas e os urushiois, serão descritos com mais detalhes a seguir.

Cumarinas

As cumarinas são derivadas do metabolismo da fenilalanina, e estruturalmente são lactonas do ácido cumarínico. Há três grandes classes de cumarinas: as hidroxicumarinas simples, as furanocumarinas e as piranocumarinas (Harbone & Baxter, 1995). Destas, as furanocumarinas são as que interessam neste trabalho.

Furanocumarinas

Estas cumarinas apresentam alta fototoxicidade, e muitas são alergenas. A fototoxicidade decorre da habilidade que estas substâncias apresentam de absorver fortemente radiações ultravioletas. Após serem expostas à luz, as furanocumarinas formam um estado excitado, que reage com bases pirimídicas ou com o oxigênio, formando complexos que podem interagir com moléculas de DNA, de RNA, com proteínas e com lipídios, causando lesões em células que entram em contato com estas substâncias. Em mamíferos, a exposição da pele a plantas que contenham furanocumarinas leva ao desenvolvimento de fotodermatites severas, caracterizadas por erupções, eritema e hiperpigmentação; o mesmo ocorre se frutos que apresentam estas substâncias forem ingeridos (Kuster & Rocha, 2001).

Referências Bibliográficas Página Principal Lista de Plantas Tóxicas

Rejane Barbosa de Oliveira
site: http://br.geocities.com/plantastoxicas

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