SEMICONDUCTORES

2.0 FUNCIONAMIENTO DE LOS SEMICONDUCTORES

Los semiconductores son materiales moderadamente estables, es decir, si nada les perturba no conducen la corriente. Ahora bien, basta que les molestemos un poco para que esos electrones de valencia, que tiene cada átomo, salten y se vayan a la aventura formando un corriente eléctrica.

Hay dos formas de molestar a los electrones de los átomos:

La primera es calentándolos. Un aumento de temperatura hace que los electrones tengan más energía y se pongan nerviosos. Alguien podría pensar que los electrones son como granos de maíz en una sartén y según se van calentando empiezan a saltar saliéndose del recipiente.

Al igual que las palomitas, nuestros electrones saltan y se van del átomo al que estaban unidos para empezar a circular junto con otros electrones creando la corriente.

La segunda es añadiendo un extraño, lo cual se conoce con el nombre de dopaje. La técnica del dopaje consiste simplemente en alterar la estructura interna de un semiconductor, añadiendo dentro de él una pequeñísima cantidad de átomos de otro elemento bastante similar al original. Al dopar un elemento ocurre como si a un montón de harina le añadimos un pellizquito de levadura lo removemos bien y lo metemos al horno, a simple vista parece que no hemos hecho nada pero los efectos físicos son bien visibles. Al dopar un semiconductor se produce un gran aumento de su permisividad al paso de la corriente.

2.1. ¿Qué ocurre al calentar un elemento?

Los electrones de valencia se van de su sitio y dejan un hueco. Los electrones son la parte del átomo que tiene carga negativa y al marcharse uno de ellos se produce una falta de esta carga; esto es lo mismo que decir que se produce un exceso de carga positiva en un átomo que hasta ahora era neutro (igual número de cargas positivas que negativas). Este exceso de carga positiva lleva a nuestro pobre átomo a buscar desesperadamente un electrón para equilibrarse y quedarse de nuevo neutro y tranquilo. Pero )qué ocurre una vez que lo ha encontrado?, pues que ese electrón no se lo ha encontrado por ahí perdido sino que a su vez lo ha robado de otro átomo y ha dejado otro hueco y, por tanto, volvemos a empezar. De nuevo tenemos a un hueco buscando un electrón. Este vaivén de electrones y huecos es lo que llamamos corriente eléctrica.