Cómo  Se  Convirtió  Mi  Padre

"Venid a mí, todos". (Mt.11, 29)

Yo era muy joven cuando mi madre, rezando el santo rosario en unión con sus dos hijas —yo era una de ellas— nos hizo suspender bruscamente su rezo con una llamada de atención: "Tranquilo, aquí viene tu padre". La escena se repitió muchas veces, hasta que movido por la curiosidad, y no sin cierto temor, le pregunté por qué suspendemos nuestras oraciones cada vez que llegaba el jefe de la casa. No obtuve una respuesta que me satisficiera, pero unos años después pude convencerme de que mi padre odiaba nuestra religión, toda religión. Yo sabía cómo, envenenado por amigos y lecturas perversas, desde su juventud había vivido alejado de Dios. Sin embargo, Juan Zúñiga Hermosillo —como se llamaba mi padre— estaba dotado de grandes virtudes naturales: perfectamente honesto, cortés, generoso, valiente, caritativo y excelente amigo, padre y esposo muy cariñoso incluso en medio de los levantamientos, lamentablemente frecuentes, de su carácter colérico. Su gran capacidad de trabajo y sus innegables dotes intelectuales lo llevaron a ocupar un puesto muy destacado en el estado de Jalisco, donde vivió la mayor parte de su vida, rodeado del respeto y cariño de todas las clases sociales. Lamentablemente, como se señaló anteriormente, en lo relacionado con lo religioso, tenía defectos lamentables. Después de haber perdido la fe, se había obstinado en cerrar su mente a la luz, negándose a estudiar, a discutir e incluso a escuchar razones y argumentos. Presa de un racionalismo obtuso, se jactaba de la posición que había adoptado. Sin embargo, en medio de su incredulidad, mantuvo un rasgo desconcertante de piedad: un respeto extraordinario por todo lo relacionado con la Santísima Virgen María. Incluso cuando hablaba desconsideradamente contra la fe, al mencionar el nombre de la Madre de Dios decía: "Ahí, guardemos silencio". Toda su vida conservó una imagen de Nuestra Señora del Monte Carmelo, por quien sentía una veneración especial. 

Por otro lado debo agregar que mi madre estaba reduciendo su religión a ciertas prácticas piadosas, eventualmente realizadas mecánicamente. Recuerdo que ella solía decir: "En cuanto a los sacerdotes, escuchen sus misas y déjenlas estar". Mi hermana, influenciada por el entorno en el que vivía, también estaba muy lejos de ser una ferviente católica. ¡Qué vacío tan profundo reinaba en mi hogar! ... Lo viví desde la niñez e incluso llegué a sufrir, de forma transitoria, por casualidad, su terrible influencia moral: sin haber sido instruido en religión y escuchar a menudo diatribas en su contra, ¡Estaba a punto de hundirme en el caos de la duda! Pero Dios tuvo compasión de mí. El llamado a la fe renació en mi alma; Me sentí inflamado por las cosas divinas y comencé a buscar a mi Creador en el íntimo silencio de la oración. Mi familia estaba tan lejos de comprenderme que tuve que dejarlos en la oscuridad sobre las dulces ansiedades y anhelos que hervían en mi espíritu. Tiempo después, con el fin de seguir la vocación religiosa a la que me sentía llamado, tuve que salir furtivamente de mi casa para entrar en un convento. Logré estar escondido solo dos años, al final de los cuales mi padre me obligó a regresar a casa, concediéndome que podría vivir aislado del mundo, pero a su lado. Cada día oraba con más fervor para lograr la conversión de mi padre y que mi madre se acercara más a Dios. Desde un punto de vista humano, la batalla fue desigual. No tuve la menor influencia sobre ellos, y los tres seres a quienes más amé en la vida formaron un frente unido contra el cual parecía que todos mis esfuerzos serían aplastados. Al respecto, puedo afirmar que Dios permitió que mi confianza en Él fuera puesta a prueba en medio de los peligros más difíciles, pues en la medida en que yo imploré cada vez más la conversión de mi padre, así surgió en su reacciones espirituales de odio que lo impulsaron a actuar como un poseído de verdad. En cierta ocasión me atreví, quizás movido por un celo imprudente, a colocar unas cruces de palma bendita en todas las estancias de la casa, incluido el dormitorio de mi padre. A la mañana siguiente descubrí que las había tirado al suelo y, presa de una rabia demencial, me reprendió severamente, hasta el punto de amenazarme con no sé qué represalias. Dios respondió al ultraje con una elocuente y terrible advertencia. En la tarde de ese mismo día, mientras la familia estaba en la mesa después de la cena, de un cielo despejado de nubes estalló una descarga eléctrica que nos aterrorizó con su clamor más horrible. El rayo, perforando el techo, había caído sobre la cama de mi padre, precisamente sobre la almohada de su cama. Cuando mi padre vio lo que había sucedido, con una voz llena de emoción murmuró: "¡Hija, puedes poner tus crucitas en mi habitación!" Un poco más tarde, la Divina Providencia quiso infligir al rebelde la más dolorosa humillación. Acostumbrado al éxito en todas sus empresas comerciales, vio disminuir la fortuna acumulada al precio del trabajo y el sacrificio. Todos sus negocios empezaron a desmoronarse y se sintió desconcertado e impotente. En esta época, cuántas veces lo escuché pedirme, fingiendo calma, que suplicara a Dios que lo ayudara a salir de sus dificultades. Pero cuando parecía que la luz de la fe iba a iluminar su alma, brotaron de su interior reacciones diabólicas de desesperación y de odio; destrozó imágenes religiosas, con el único pretexto de haberlas colocado en su habitación o en su despacho; se tiró al suelo y pisoteó las reliquias que yo había puesto en su abrigo o en su sombrero; ¡Verdaderamente parecía poseído por el diablo! Es apropiado agregar aquí que, en ese momento, tanto mi madre como mi hermana se habían convertido en católicos fervientes y practicantes, porque unieron sus oraciones a las mías.  
 
En otra ocasión, mi padre estuvo presente en los últimos momentos de un joven ahijado suyo a quien amaba mucho, que tuvo una muerte cristiana verdaderamente ejemplar y edificante. La emoción que se apoderó de mi padre fue tan grande que estuvo a punto de someterse al poder de la gracia, que lo llamaba con tanta insistencia. Sin embargo, cuando pasó la influencia de la primera impresión, cuando regresamos a casa, enfurecidos por haber cedido a ese ambiente de "fanatismo", se dejó llevar una vez más en blasfemias atroces, protestando que nunca abandonaría sus ideas. Dios, en su infinita misericordia, le ofreció una nueva humillación. Después de haber ocupado durante muchos años puestos de gran influencia en la política local y haberse hecho querer y respetar por todos los que gobernaba, se retiró a la vida privada. Poco tiempo después se vio acosado por el rencor de sus enemigos políticos, que lo hirieron y provocaron continuamente, humillándolo hasta el punto de multarlo y meterlo en la cárcel. En octubre de 1938, cuando mi padre tenía 60 años, nuevamente se encontró rodeado de serias obligaciones comerciales, que vencerían en fecha anticipada, y esperaba que, con la afluencia de gente para la feria que se celebraría en honor al Señor de la misericordia en octubre, las ventas en su negocio subirían mucho y así podría saldar las cuentas pendientes. Todos estábamos dispuestos a ayudarlo en las ventas, pero al comienzo de la novena mi hermana se enfermó gravemente. Ella requirió una intervención quirúrgica inmediata y tuve que ir con ella a Guadalajara. Luego mi madre también tuvo que irse a la cama, y ​​mi padre fue atacado por una grave enfermedad hepática que le impidió trabajar en esos días decisivos. Sufrió intensamente bajo la fuerza ineludible que trastornó todos sus proyectos. Nuevamente la Providencia intervino de manera maravillosa. Mi hermana, torturada por dolores atroces de un momento a otro, y precisamente el día indicado para la operación, ¡estaba completamente curada! El médico que la atendió no pudo menos que admitir el milagro. Tiempo después nos enteramos que mi padre había invocado a Dios pidiéndole, por intercesión de la Virgen de Guadalupe, que le permitiera a mi hermana recuperar la salud sin necesidad de una operación. El padre seguía enfermo y lo vimos luchar con una preocupación que no podía ocultar. Al invocar a Dios había prometido volver a las prácticas de la religión católica, pero el diablo seguía abrumando con restos de respeto humano e impidiendo así que cumpliera la palabra que había prometido. Sin embargo, estábamos convencidos de que la obra emprendida por la gracia llegaría a un final feliz, aunque sin dejar de orar continuamente por ella. El 21 de noviembre del mismo año escuchamos a mi padre, nuevamente sufriendo el martirio del cólico hepático, gritar: "Señor de la Misericordia, líbrame de esta enfermedad que sufro, concédeme que nunca más vuelva a sufrir este dolor, y prometo volver a la fe, a practicar mi religión! " Inmediatamente nos ordenó que enviáramos por un sacerdote. Después de haber recibido la absolución, con alegría y ternura ilimitada, abrazándonos contra su pecho, nos dijo que este era el día más feliz de su vida. ¡El milagro había sucedido!
A partir de ese momento, la gracia trabajó sin obstáculos. Con la mayor humildad mi padre volvió a estudiar su catecismo, y dirigió el rosario en casa y asistió a la Santa Misa diariamente, aplastando así todo lo que quedaba del respeto humano. Su carácter irascible se volvió amable hasta el punto de la mansedumbre, y practicó las virtudes cristianas hasta un grado casi heroico. Dios reinaba en esa alma que tanto amó y que atrajo por el camino de la cruz, el camino doloroso, el único camino que lleva al Amor. Dos años después de su conversión, y sin haber vuelto a sentir ese dolor lacerante que tanto temía, en pleno uso de sus facultades mentales y con el alma madura para el Cielo, regresó al seno del Padre. Al recibir el Viático, permaneció suspendido unos momentos y nos aseguró que la Santísima Virgen estaba a su lado. Todo se había consumado dentro del plan amoroso y providencial que gobierna nuestras vidas. Nuevamente en el convento he decidido publicar todo lo anterior para agradecer al Sagrado Corazón —en cumplimiento de lo que una vez prometí— por el milagro que Su gracia se dignó realizar en el seno de mi familia.

• María Concepción Zúñiga López, Zamora, Michoacán, 25 de febrero de 1949 
 
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