Introducción al  proceso de investigación

Roxana Loubet Orozco

 

 

¿Qué es la investigación?

 

Solemos pensar en la investigación como “algo” lejano. En los investigadores como individuos, aunque muuuuy inteligentes, muy serios y aburridos: personas casi siempre hurañas (que nunca se ríen), distraídas y descuidadas (que no se peinan, no visten a la moda y a veces hasta se les olvida bañarse), encerradas en laboratorios o bibliotecas y que además no tienen emociones, se les dificulta convivir con una pareja o con su familia  o de plano no se interesan en otras personas más que como “conejillos de indias”.

La imagen del investigador que predomina en nuestras mentes es la del típico científico loco: bata blanca (a veces gris), aislado del mundo, buscando cadáveres o experimentando  con extrañas sustancias y que trata mal a sus ayudantes, casi siempre deformes o tontos. 

Sin embargo, la investigación está más cercana  de lo creemos: la profesora investigadora de la Universidad Iberoamericana de Puebla, Ana Fontecilla Carbonell (s.f), comenta que la investigación no difiere mucho de los procesos de búsqueda que efectuamos cotidianamente: “Todos los días nos planteamos preguntas sobre nuestra realidad y entonces indagamos hasta encontrar una respuesta que nos satisfaga”, y nos dice además que:

Básicamente seguimos un proceso similar a este: partimos de una revisión de una suerte de ‘Estado de la cuestión’ sobre el asunto que nos interesa, nos planteamos una(s) pregunta(s) concreta(s) y entonces nos proponemos una serie de pasos o actividades que nos permitan responderla(s). Piensa por ejemplo cómo armas tu horario de materias cada semestre. (Fontecilla Carbonell, s.f).  

 

Hay quien cree que la investigación sólo es del interés de aquellos que quieran desarrollarse profesionalmente como investigadores. Pero Ana Fontecilla  (s.f) nos dice que esto no es así, pues el participar en una experiencia de investigación permite al estudiante o profesional:

   Conocer las corrientes de pensamiento o “concepciones del mundo” que fundamentan las prácticas y estrategias que se emplean  –sin cuestionar–  en el ámbito profesional.

   Obtener un panorama del desarrollo que han tenido las ideas (posturas, planteamientos) al interior de una disciplina y, o, campo profesional, así como analizarlas en sus alcances y limitaciones.

   Desarrollar una actitud crítica frente a la realidad, así como la capacidad de innovar en el campo profesional.

   Contextualizar socialmente el quehacer profesional y el de la empresa o institución donde se trabaje.

 

 

La investigación se puede definir como un proceso dinámico de búsqueda y construcción-destrucción de conocimientos que permitan resolver las dudas que nos asaltan acerca de una determinada realidad. Esas dudas que se nos presentan acerca de un tema o de un fenómeno, el investigador les llama problemas, mismos que se abordarán con mayor detalle en el segundo capítulo.

 

La investigación como un proceso dinámico

Si alguna vez has tenido alguna duda o dificultad, seguramente has querido resolverla lo más rápido posible; ¡grandioso sería si en el momento en que nos encontráramos en una situación difícil tuviéramos una solución mágica o alguien nos dijera cómo salir de ella! Pero, desafortunada o afortunadamente,  esas soluciones son poco frecuentes o poco eficaces. Hay quienes nos proporcionan consejos valiosos, pero no todo lo podemos resolver de la misma manera como lo hicieron otros. Cada dificultad, cada situación puede tener ciertas características que lo hacen único. En ese caso, buscaremos la solución propicia, la más adecuada en relación a nuestro problema.

En la investigación ocurre lo mismo. Los modelos de investigación, las teorías, los métodos y técnicas propuestos hasta un momento dado, tal vez se ajusten a nuestra investigación, sin embargo, cada problema tiene su propia lógica, su propia realidad: la solución puede estar en el problema mismo.

Es en este sentido que la acción investigadora se expresa como un  proceso dinámico, no admite “pasos” estáticos: la investigación suele resolverse definitivamente en el momento del proceso.

Según Anthony Giddens (1998), en la práctica muchas veces no se distinguen con claridad los estadios o fases que generalmente recomiendan los modelos de investigación. Para explicar la idea anterior utiliza como ejemplo la forma de preparar un platillo. Los cocineros con experiencia, dice Giddens, no necesitan recetarios y a veces agregan o sustituyen ingredientes de una receta ya probada, produciendo resultados que pueden llegar a ser mejores que aquellos que siguen la receta al pie de la letra.

Una receta puede servir como una guía, llevarnos de la mano por un camino más o menos trazado. Pero, tanto un buen un buen cocinero como un buen investigador tendrá que soltarse para indagar senderos que no conocía, rascar aquello que apenas se ve o que incluso imagina. ¿Imagina? ¿La investigación y la imaginación pueden ser amigas? ¡Claro que sí! La imaginación es lo que nos da ventaja, lo que nos hace andar más allá de lo que se ve a simple vista, lo que nos hace creativos: la ciencia y la creatividad siempre han ido de la mano.

El investigador de la Universidad de Chile, Ricardo Uauy, al respecto dice que: “El pensamiento creativo aportará en muchos casos soluciones innovadoras que no se lograrían siguiendo los enfoques tradicionales. La libertad para cuestionarse y criticar es la esencia del ambiente de la investigación” (Uauy, s.f)

El investigador debe estar atento a la realidad que se le presenta  y a sus posibilidades; estar dispuesto a modificar sus planes y sus ideas si es necesario. El que quiera acercarse más al conocimiento debe considerar la multiplicidad de posibilidades que conforman la realidad con una actitud crítica; estar siempre pendiente tanto de  las regularidades como de los cambios que se estén dando y se puedan  dar más adelante.

 

 

 

Por otro lado,  también cambia el conocimiento que se tiene de la realidad; cambian  los enfoques teóricos con que se estudian los fenómenos y las cosas; cambian las maneras de investigar, es decir, los métodos y las técnicas utilizadas.

Por ejemplo:  los primeros estudios sobre el planeta Marte hicieron pensar a algunos investigadores que era imposible la existencia de algún tipo de vida dadas las condiciones adversas del planeta. Sin embargo,  en los últimos años se han encontrado  ciertas combinaciones de elementos químicos similares, a las que se cree,  originó el surgimiento de seres vivos en la Tierra. Es decir, para algunos investigadores, hoy se tienen evidencias de que la existencia de vida en Marte no es imposible: probablemente los avances tecnológicos permiten hoy observar  aquello que antes no se alcanzaba a detectar.

 

 

Las fases del proceso de investigación

Dada la advertencia anterior en relación a la investigación como proceso dinámico, el cual no se restringe al seguimiento estricto de recetas, e insistiendo en que, en la práctica, no siempre se presenta necesariamente con un orden establecido, trataremos a continuación las fases que se distinguen regularmente en un proceso de esta naturaleza, según la propuesta de Anthony Giddens (1998):

   Identificación de un problema de investigación

   Revisión de los datos

   Precisión del problema

   Diseño de la investigación

   Realización de la investigación

   Interpretación de resultados

   Presentación de conclusiones