Das Mittelwerk

Eines der größten unterirdischen Rüstungsprojekte
des zweiten Weltkrieges im sogenannten Mittelraum,
befand sich westlich der Ortschaft Niedersachswerfen 
am Südrand des Harzes. Es war die streng geheime
Produktionsanlage der sogenannten V-Waffen, der V2
(A4) Rakete und der V1 (Fi 103) Flügelbombe.
Wenngleich in der Nazizeit eines der bestgehütetsten
Geheimnisse und von den alliierten Geheimdiensten
erst Mitte 1944 in seiner Bedeutung erkannt, ist die 
Geschichte relativ gut bekannt und dokumentiert, obwohl
wesentliche Quellen bislang noch nicht aufgearbeitet
werden konnten.
Die Geschichte des Hohlraumsystems im Kohnstein bei
Niedersachswerfen beginnt mit der Eröffnung des ersten
Anhydritsteinbruchs durch die BASF im Untertagebetrieb
1917.
Bis 1935 wurden etwa 13 Mio. Tonnen Anhydrit gebrochen
(auch im Tagebau), um sie zur chemischen Verarbeitung
in die Leunawerke Merseburg zu transportieren. 
1935 beginnt die Wifo (Wirtschaftliche Forschungsgesellschaft)
als ein Ressort des Reichswirtschaftsministeriums mit
der Auffahrung eines ausgedehnten Stollensystems, 
um gemäß ihrem Auftrag geheime Rohstoff- und Materiallager
für den Kriegsfall anzulegen.
Der Anhydritkern des Kohnsteins eignete sich aus 
verschiedenen strategischen und ökonomischen Gründen
optimal für die Anlage eines solchen Großlagers:

Mitten in Deutschland gelegen, war, zum Zeitpunkt des 
Baubeginns, dieses Areal im Kriegsfall von feindlichen
Flugzeugen kaum erreichbar.    

Die naheliegenden Verkehrsverbindungen und
Industriegebiete optimierten die Transportmöglichkeiten.

Das gewonnene Gestein konnte sofort nach seiner
Gewinnung ohne Zwischenlagerung oder Abraum
abtransportiert und verarbeitet werden, ließ also keine
späteren Rückschlüsse auf die Größe der entstandenen 
Hohlräume zu.

Da der Anhydrit eine hohe Standfestigkeit besitzt, war der
Aufwand für die bergmännische Sicherung und den Ausbau
des Stollensystems minimal. Außerdern wurde das System
über dem Grundwasserspiegel angelegt, so daß auf eine 
Wasserhaltung verzichtet werden konnte.

Unter strengster Geheimhaltung wurde so bis Ende August
1943 an der Fertigstellung von 46 Kammern und zwei 
Fahrstollen auf gut 120 000 m‘ Fläche gearbeitet. Während
im südlichen Teil der Stollenanlage der bergmännische
Vortrieb stattfand, wurde, beginnend in den nördlich
liegenden Kammern, die Einlagerung der strategischen 
Rohstoffreserven vorbereitet bzw. vorgenommen. 
Um diese Tanks zu füllen, sollte im südlichen Teil ein
eigener Benzinbahnhof entstehen, da man auch den
Antransport bzw. die Verladung unbeobachtet und 
bombensicher abwickeln wollte.
Doch zu der ursprünglich geplanten und ansatzweise
verwirklichten Nutzung sollte es nicht mehr kommen.
Im Juli und August 1943 waren bei schweren
Bombenangriffen Industriegebiete in Deutschland und
Österreich stark in Mitleidenschaft gezogen worden. 
Dabei waren auch die Fabrikationsorte für wesentliche 
Komponenten des A4 Raketenbauprogramms u. a. in
Wiener Neustadt und Friedrichshafen zerstört worden. 
Hier sollten unter massivem Häftlingseinsatz V2
Komponenten hergestellt und montiert werden, um 
diese Waffen in Peenemünde endzufertigen. 
Insofern ist die Entstehung des Mittelwerks und des
damit verbundenen (bzw. identischen, späteren) KZ 
Mittelbau-Dora vor dem Hintergrund des proklamierten
totalen Krieges und den mit ihm einhergehenden äußersten
Rüstungsanstrengungen zu sehen. Einerseits führten diese 
zur Forcierung von Rüstungsprojekten, von denen sich die
nationalsozialistischen Machthaber eine Kriegswende
erhofften. Andererseits hatten sie eine verstärkte 
Heranziehung von KZ-Häftlingen, die als mobile und 
rücksichtslos einsetzbare Arbeitskraftreserve durch
die SS jederzeit zur Verfügung gestellt werden konnten, 
in eben solchen Projekten hoher Dringlichkeitsstufe zur Folge.
Letzteres galt im besonderen Maße für V-Waffenproduktion,
die nach dem Angriff auf Peenemünde in der Nacht vom 17. auf
den 18. August 1943 in das bereits vorhandene unterirdische 
Stollensystem im Kohnstein verlagert werden sollte.
Bereits wenige Tage nach dem definitiven Beschluß, 
das Hauptwerk für die Montage der A4 in diese Stollenanlage
zu verlegen, traf am 28. August 1943 der erste Häftlingstransport
mit 107 Häftlingen aus dem KZ Buchenwald am Kohnstein ein.
Mit ihm begann die Existenz des Lagers Dora als eines der 
Außenkommandos des KZ Buchenwald. 
In rascher Abfolge trafen in den folgenden Wochen und
Monaten weitere Häftlingstransporte ein. So stieg die
Zahl der Häftlinge bis Ende September bereits auf über 3000 
an und erreichte Ende Januar bzw. Anfang Februar 1944 mit 
ca. 12000 ihren vorläufigen Höhepunkt.
Nachdem die Häftlinge der ersten Transporte in Zelten am 
Fuße des Kohnsteins untergebracht worden waren, erfolgte mit
dem raschen Anwachsen der Häftlingszahl die Einquartierung 
in das unterirdische Stollensystem. Im B-Stollen wurde eine 
Montagefließlinie eingerichtet. In den einzelnen Querstollen
entstanden Lager und Montagehallen, in denen Komponenten
gelagert oder montiert bzw. produziert werden sollten. Durch den
A-Stollen wurde die Zulieferung der Materialien und Zulieferteile
realisiert. Der Transport und Aufbau sämtlicher Fabrikeinrichtungen,
einschließlich tonnenschwerer Maschinen, in die Stollenanlage 
erfolgte fast ausschließlich mit menschlicher Muskelkraft, unterstützt
allein durch Stangen, Rollen und Leinen. Der Stollenvortrieb
geschah mit Hilfe schwerer Preßluftbohrer und durch Sprengungen.
Ende Dezember  1943 wurden unter diesen Bedingungen die ersten
drei Raketen fertiggestellt und nach Peenemünde geliefert.
Bis Ende Januar 1944 wurden weitere 52 Raketen fertiggestellt.
Innerhalb eines Vierteljahres war ein rohhaufertiges Großtanklager 
unter der Erde demontiert und ein komplettes Werk zur 
Großserienfertigung einer, für die damalige Zeit avantgardistischen
Waffentechnologie hergerichtet worden.
Dazu wurden die Tunnelanlagen vervollständigt, Lüftungschächte
niedergebracht, Menschen und Material aus ganz Europa in 
Nordhausen und Umgebung konzentriert, um im Mittelwerk Raketen 
zu bauen.
Kompliziert wird die Situation im Mittelwerk durch dauernde 
Umstrukturierung und neu in diese unterirdischen Räume verlegte 
Produktionslinien für andere Rüstungsgüter. Im März 1944 wird z. B.
die Produktion der Dessauer Junkerswerke in die Kammern 0-20 
des Mittelwerks verlagert und damit die bisher großzügig verplante
Produktionsfläche für die Raketenproduktion halbiert. Mit der
Fertigstellung der unterirdischen Rüstungsanlagen und dem
Anlaufen der A4 - Produktion im Dezember 1943 setzte in der
Führung des Mittelwerks und des Rüstungsministeriums unter
Speer den neuen Anforderungen bzw. Bedingungen entsprechend,
ein Perspektivenwechsel ein. Ihr Blick richtete sich von nun ab
stärker auf die Sicherstellung bzw. möglichst schnelle Ausweitung
der Produktion. In den Kammern 44, 45 und 46, am Südende des 
Fahrstollens A werden in einer mehretagigen Fertigungsanlage 
bis zu 3 000 V1 monatlich am Fließband gefertigt. Auch hier
werden in großer Anzahl Häftlinge in der Teile- und Endfertigung
eingesetzt. Ab Frühjahr 1945 begann die Verlegung weiterer
Rüstungsprojekte in den Kohnstein und seine Umgebung. Zunächst
wird in einer Halle des Mittelwerkes die 0-Serie der Taifun 
FLAB-Rakete aufgenommen. Nachdem die Rote Armee kurz 
vor Stettin steht, wird auch die Heeresversuchsanstalt
Peenemünde unter dem Decknamen 
"Elektromechanische Werke Karlshagen" nach Bleicherode
verlagert. 
Am 11. April schließlich nehmen die Amerikaner Nordhausen ein.