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Colocou-se uma criança num balanço. Os seus pés não chegam ao chão. Para lhe dar balanço pode-se evidentemente puxar o balanço para trás e largá-lo depois. Para que a criança continue a balançar bastará empurrá-la ligeiramente no ritmo das oscilações para que ao fim de pouco tempo ela adquira um balanço considerável.
Para por um corpo em movimento é preciso agir no ritmo das oscilações. Quer dizer, é preciso proceder de modo que o impulso tenha lugar com período igual ao das oscilações próprias do corpo. Diz-se neste caso que há ressonância.
Todos os corpos vibram naturalmente com certa freqüência, denominada freqüência natural. Quando um sistema vibrante é submetido a uma série periódica de impulsos cuja freqüência coincide com a freqüência natural do sistema, a amplitude de suas oscilações cresce gradativamente, pois a energia recebida vai sendo armazenada.
Você já deve ter notado que os vidros das janelas ressoam e os cristais vibram quando o piano ou o rádio emitem certas notas. Isso acontece porque cada objeto tem uma freqüência natural de vibração. Se as ondas sonoras de uma nota o atingirem, ele ressoará com a vibração que o atinge. Alguns cantores são famosos por serem capazes de quebrar um copo de cristal fino cantando junto a ele em sua altura natural.
Por que uma concha colocada junto ao ouvido parece ter "o barulho do mar" dentro dela? A concha torna mais intensos os sons leves que estão presentes em qualquer lugar ressoando com eles no mesmo tom. Esses sons, naturalmente, não são sons do mar, a menos que você esteja ouvindo a concha à beira da praia.
Tornando os sons mais fortes
O bater dos címbalos produz uma grande onda que caminha pela sala de concerto. As cordas de um piano, por outro lado, não são suficientemente grandes para produzirem um "impacto" muito forte no ar. Para tornar mais fortes esses sons as cordas são presas ao cepo que está na caixa de ressonância. Essa caixa harmônica passa a vibrar por causa das extremidades das cordas presas a ela pelo cepo. Sua área ampla permite movimentar uma grande quantidade de ar. É o mesmo princípio encontrado no violino, no violoncelo e em todos os outros instrumentos de corda.
Para demonstrar esse princípio, passe um diapasão nas articulações dos dedos e ouça o som. Repita a operação, pressionando, desta vez, a base do diapasão numa mesa de madeira. O som é mais forte porque a vibração do diapasão é transmitida à mesa que, por sua vez, faz vibrar uma grande quantidade de ar que esteja perto.
Nossa voz, produzida pela vibração das cordas vocais, é reforçada pela ressonância do ar na garganta, na boca e no nariz, recebendo, assim, seu timbre ressoante.
Ponte de Tacoma
Nos Estados Unidos, em julho de 1940, a Ponte de Tacoma, no Estado de Washington, rompeu-se ao entrar em ressonância com rajadas do vento que soprava periodicamente na região.
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