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Pelota Caliente
por Felipe Silva
Durazo
El juego que
nunca olvidare
Recordando a Bobby Bonds.
Hermosillo Son., 02-09-2003. En el año 1975 el
recién desaparecido Bobby Bonds, era uno de los más formidables
peloteros de Grandes Ligas y se dio tiempo para contarle al gran
periodista de esa epoca George Vass, esta historia de el juego
que nunca olvido.
He tenido tantos, pero tantos grandes recuerdos de béisbol que es
difícil decide cual ha sido mi mas grande emoción.
Desde un principio, el dia que llegue a las Ligas Mayores con Los
Gigantes De San Francisco, siempre he tenido algo que recordar.
Fui llamado de la sucursal AAA que en ese entonces estaba en
Phoenix, donde estaba teniendo un año verdaderamente bueno
(Bateando .367.) a la mitad de la temporada de 1968 y Los Gigantes
me colocaron de inmediato en la alineacion, en el jardín derecho.
Ya podran imaginar lo que siente un muchacho al jugar junto con
Willie Mays, que estaba en el jardín central, y un equipo que
tenia a Willie McCovey en la primera base, a Juan Marichal en el
cuerpo de lanzadores y a varios jugadores estelares.
Mi primer partido fue contra Los Dodgers De Los Ángeles en el
Candlestick Park (25 de junio de 1968.). Recuerdo que Claude
Osteen estaba lanzando por Los Dodgers y que le batee una rola al
cuadro en mi primer turno al bat, En mi segunda oportunidad fui
golpeado por un lanzamiento, Pero mi tercer viaje al plato en Las
Ligas Mayores es el que recuerdo mas.
Las bases estaban llenas y por Los Dodgers estaba lanzando en
labor de relevo John Purdin, Ha pasado mucho tiempo y ya no
recuerdo la paitcheada exacta, pero le batee muy bien, un jonron
con la caja llena en mi primer juego en Grandes Ligas. Es un
recuerdo que atesoro ya que ningun otro jugador de Las Ligas
Mayores en la era moderna a conectado un cuadrangular con las
bases congestionadas en su primer partido, aunque creo que un
jugador lo hizo en el siglo pasado, en la década de 1890.
Por eso es un gran recuerdo, Otro surgió en un juego de
estrellas, el que se efectuó en Kansas City en 1973, entre a ese
juego en la cuarta entrada y en el quinto episodio tuve mi primer
turno al bat en un juego de estrellas, conectando un jonron para
La Liga Nacional sobre un lanzamiento de Bill Singer, Un par de
entradas después conecte un doble, así que batee de 2-2 en ese
juego, en el que derrotamos a la Liga Americana por 7-1.
Sin embargo y aunque parezca extraño, creo que mi máxima emoción
se produjo en un encuentro en el cual no tome parte por
encontrarme lesionado, Recuerdo ese juego por que fue con el que
aseguramos el campeonato de la División Oeste de La Liga Nacional
en San Francisco. No solo fue el único campeonato en el cual he
estado involucrado en mi carrera de Grandes Ligas, sino que fue la
vez que he estado mas cerca de ir a la Serie Mundial, por eso
siempre recordare ese momento.
En algunos aspectos, 1971 puede haber sido mi mejor año, y
ciertamente fue el mejor de Los Gigantes en las siete temporadas
que estuve con Ellos. Ese año batee para .288, produje mas de cien
carreras y conecte mas de 30 cuadrangulares, Y el equipo tuvo un
principio de temporada realmente bueno ganando algo así como 35 de
los primeros 50 juegos.
Sin embargo las lesiones empezaron a afectarnos al final de la
temporada y Los Dodgers nos estaban pisando los talones al llegar
los últimos días del calendario. Al iniciar la ultima serie del
año, solo teníamos ventaja de un juego sobre Ellos. Jugábamos
contra Los Padres De San Diego, mientras que Los Dodgers se
enfrentaban a Los Astros De Houston en Los Ángeles.
Aunque no lo crean, habíamos tenido muchos problemas con San
Diego ese año, no podiamos vencer a San Diego ni a Montreal, dos
equipos que recientemente habían ingresado gracias a la expansión
y por alguna razón nos iba mejor cuando jugábamos con equipos
veteranos. Podiamos derrotar a Los Dodgers o a Los Rojos, pero
teniamos grandes problemas con aquellos dos clubes. Hubiéramos
preferido jugar contra un equipo fuerte aquella serie, de la cual
dependía el titulo divisional.
Tanto Los Dodgers como nosotros ganamos el primer juego de la
serie, así que aun teniamos ventaja de un juego y ya solo
quedaban dos encuentros. En el penúltimo partido sufrí una fuerte
lesion. Tenia una lesion en la caja toraxida y al barrerme en la
segunda base en una jugada no podía respirar. Pero nuestro manager
Charlie Fox, dijo “Te necesitamos. Tienes que jugar, Juega hasta
donde puedas”.
Pude estar en el encuentro hasta la quinta entrada. Pero ya no
podia manejar el bat ni correr, así que tuve que dejar el juego,
Y vaya juego que fue ese, nos fuimos a diez entradas y Los Padres
nos ganaron 4-1. Afortunadamente Los Astros tambien vencieron a
Los Dodgers esa noche y aun conservábamos un juego de ventaja al
faltar solo un encuentro.
Habiamos asegurado por lo menos un empate para el titulo de la
division, pero no queriamos un desempate, ya que eso significaba
un play off extra, queriamos ganar de una vez por todas. Ademas
algunas personas habian estado diciendo todo el año que no la
íbamos a hacer. Seguramente ellos habian estado pensando en todos
esos años que termino el equipo en Segundo lugar, cinco de ellos
en forma consecutiva, en anos recientes.
La situación estaba así, sentíamos que debíamos ganar ese juego
contra San Diego, y para no dar ninguna ventaja, Juan Marichal
nuestro mejor lanzador tenía que abrir ese partido, Necesitábamos
poner lo mejor para vencer a Los Padres, No podíamos darnos el
lujo de ir con nuestro segundo o tercer mejor lanzador, aunque
hubiéramos preferido guardar a Marichal para que tuviera la
oportunidad de lanzar dos veces en la serie por el campeonato.
Así que Marichal inicio. Pero yo no estaba en el orden al bat.
Quería estar en el juego. Me prove a Mi mismo, pero mi caja
toraxida estaba tan lastimada, incluso me dolia con solo
respirar, que ayudaría mas al equipo estando sentado en la banca
que jugando en el terreno. Sentia horrible, pero debía permanecer
en la banca.
Por la forma en que sucedieron las cosas, el pelotero que me
reemplazo tuvo un tremendo juego, y no tengo de que quejarme, El
Manager Fox coloco a Dave Kingman un Novato que habia estado con
el equipo solo dos meses, en el jardín derecho ese DIA 30 de
septiembre de 1971, todo lo que hizo fue batear un cuadrangular de
dos carreras en la cuarta entrada sobre Dave Roberts, el lanzador
de Los Padres. Eso sucedió despuéss de que Mays había impulsado
la primer carrera con un doblete. Marichal simplemente lanzo un
tremendo juego, recibiendo solamente cinco hits, y ganamos 5-1,
asegurando el titulo de la division en el ultimo día de la
temporada.
Nunca he estado en una celebración como esa. Fue la máxima emocion
de Mi vida, después de todo habiamos llegado a nuestra meta a
pesar de todos los problemas y lesiones y el entusiasmo de los
jugadores Mays, McCovey y el gran juego que lanzo Marichal, fue
una tremenda experiencia. El estar asociado con estos grandes
jugadores es algo para recordarlo toda la vida.
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