Mark McGwire
por Jorge Touriz
Mark David McGwire nació el 1 de octubre de
1963 en Pomona, Ca., USA, altura 6´5", 250 libras de peso,
bateaba y tiraba derecho y jugaba en primera base.
Debuta en las Grandes Ligas
un 22 de agosto de 1986 en el equipo Atleticos de Oakland
donde empezó gaanando $ 60.000 durante la temporada.
Su debut en 1986 fue mas bien
pobre en producción ya que en 53 turnos al bate conectó 10
hits de los cuales dos fueron dobletes y tres homeruns con
un BA de .189, pero que sin embargo ya despuntaba por su
forma de batear, seguridad, capacidad y muchas ganas de
darle a la pelota.
Podríamos decir que 1987 fue
el año de su despegue y cuando realmente los fanáticos lo
empiezan a mirar como ídolo, en 557 turnos al bate conecta
161 hits, 49 de los cuales fueron unos vuelacercas
espectaculares, con un averge de bateo nada despreciable de
.289.
De 1988 a 1993, mantiene un
nivel bastante aceptable con una producción de 168
cuadrangulares con un porcentaje de bateo de .239 en
promedio durante esos años.
En los años 1993 y 1994 por
problemas de salud, no participa activamente en los juegos
(84 turnos al bate en el 93 y 135 en el 94) durante los
cuales solo conecta 18 homeruns, pero con un average de
bateo de .333 y .252 respectivamente.
Permanece en los Atléticos
por tres temporadas más 1995, 1996 y 1997 llegando durante
1996 a su mejor promedio por temporada de .312, con una
producción de 125 homeruns en los tres años, su último
contrato anual fue por $ 7.150.000.
1998, su mejor año, es
contratado por los Cardenales de San Luis por la suma de $
8.928.354 anuales, de los cual los rojos no se arrepetirían,
en 509 turnos al bate 152 serían hits: 21 dobletes y 70
cuadrangulares, con 130 carreras anotadas y 147 impulsadas,
promedio de bateo .299.
1999, mantiene su calidad de
buen pelotero produce para su equipo 65 vuelacercas,
anotando 118 carreras y remolcando 147, con un average de
bateo de .278.
En el 2000 las molestias de
su espaldas y rodillas se hacen notorias manteniendo una
actividad baja pero que sin embargo batea para un promedio
de .305, con una producción de 32 homeruns, 60 carreras
anotadas y 73 remolcadas en solo 89 turnos al bate.
Durante sus 16 temporadas en
las Grandes Ligas, 12 participaría en los juegos de
estrellas, en los años 1988, 1989,1990, 1991, 1992, 1995,
1996, 1997, 1998, 1999 y el 2000.
El bateador más prolífico
desde Babe Ruth, Mark McGwire ha golpeado 50 jonrones cuatro
veces o más -lo máximo en la historia de la liga- incluyendo
tres temporadas seguidas de 58, 70, y 65 jonrones. McGwire
rompió el récord de jonrones de una temporada con una marca
de 70 en 1998, y fue considerado como uno de los pocos
jugadores que hubiera podido romper la marca de 755 jonrones,
hecho por Hank Aaron.
La nación norteamericana se
sentía orgullosa de tener un héroe en el béisbol realmente
norteamericano.
Desde varios años atrás él
desinteresadamente ayuda a los niños de su país, pero
oficialmente desde el 20 de septiembre 1997, cuando anunció
sus planes de donar millones de dólares para una fundación
que protege los derechos de los niños físicamente o
sexualmente abusados, estaría donando 1 millón de dólares al
año.
"Él es una persona
especial", dijo Tony La Russa que ha conocido a McGwire
desde que sus días en Oakland. "Él es un hombre muy bueno,
él hizo un impacto en muchas personas, es justo, lo que yo
dije cuando él vino aquí: Como una persona, él es especial y
como un talento, él es especial."
El no tenía la actitud de un
jugador profesional ordinario, en 1987 justo cuando podía
conectar su homerun número 50avo. todo un récord en ese año,
el prefirió estar junto a su esposa que estaba en labor de
parto, fletó un avión para encontrarse con ella en el
aereopuerto, la llevó al hospital y ya era padre.
Después el comentó "Uno
siempre tendrá la oportunidad de conectar un homerun 50avo
en una temporada", pero "uno no tiene una nueva oportunidad
de tener su primer niño" y sonrriendo ampliamente acotó.
"ese fue mi 50avo homerun.
¿Uno siempre tendrá la
oportunidad de conectar un homerun 50avo. en una temporada?.
En ese momento, sólo 10 jugadores en historia de Las Grandes
Ligas lo habían hecho, y nadie había alcanzado la marca por
una década.
Lo mas asombroso es que McGwire tuvo otras oportunidades de
conectar el homerun 50avo. En 1992, él conecto 42 homerun en
23 juegos. En 1995, 39 homerun en 104 juegos. En 1996, él
lo alcanzó 52 homerun en 130 juegos y bien pudo ese año
haber alcanzado la marca de Roger Maris' de 61 homeruns si
no se retira de los juegos en esa
temporada por una molestia en uno de sus pies.
Pero una de las
características de McGwire es que es impredecible tanto en
su vida como en el deporte. Su vida la enrumbó hacia los
deportes primero el básquetbol, luego juega al golf, pero
finalmente el béisbol donde fue uno de los mejores jugadores
de todos los tiempos, y según sus propias palabras lo que
mas le gustaba del béisbol es su impredecibilidad.
McGwire es divorciado
actualmente y su mayor preocupación es su hijo, lleva una
muy buena relación con su ex-esposa Kathy y con el actual
marido de ella, tal es así que hasta juega golf juntos o
cenan juntos "en famila", y por tanto su hijo es feliz, y él
McGwire es feliz.
Habían sido novios desde la
universidad y se casó a los 21 años, McGwire estaba
empezando su carrera en el béisbol profesional, el
matrimonio no duró, Matt tenía 1 año cuando sus padres se
divorciaron después de cuatro años de matrimonio, Mark
siente que el divorcio era para su hijo lo mejor.
La lucha por el record de
los 70 homeruns
El 31 de marzo de 1998, ante
Ramón Martínez de los Dodgers de Los Angeles, conectó un
batazo de 364 pies. Fue un gran slam, y se convirtió en el
primer cardenal que lo conseguía el día de la apertura.
El 3 de abril de 1998 conectó
su tercer jonrón en igual cantidad de juegos. Recorrió 364
pies y salió ante los lanzamientos de Mark Langston. El
jonrón salió por al barda izquierda.
El 4 de abril del mismo año
conectó un batazo de 419 pies ante Don Wengert de San Diego.
De esta forma igualó el récord de Willie Mays con
cuadrangulares en los primeros cuatro juegos de la
temporada.
El 14 de abril de 1998, luego
de una sequía de 10 días sin jonrón, conecta el quinto ante
Arizona. El estacazo de 424 pies fue contra Jeff Suppan. Ese
día conectó el sexto y séptimo de la campaña.
El 30 de abril conecta un
vuelacercas de 371 pies ante Marc Piscciota de Los
Cachorros. Arriba a 32 impulsadas en este mes y empata el
récord del viejo circuito que estaba en poder de Barry Bonds.
El 8 de mayo, logra enganchar
un lanzamiento ante Rick Reed de los Mets. Este jonrón fue
el número 400 de su carrera, convirtiéndose en el
vigésimosexto de la historia.
En el octavo inning del juego
del 19 de abril de 1998, McGwire sacudió en Wrigley field de
Chicago su jonrón 48 para empatar a Sammy Sosa en su lucha
por el récord. La víctima fue Matt Karchner, quien aceptó el
vuelacerca que recorrió 398 pies
El último triple que conectó
McGwire en su carrera, el 2 de Agosto de 1999, fue su
primero desde el 20 de Junio de 1988, por lo que tuvieron
que pasar 11 años y 4,618 turnos al bate para que repitiera
esta hazaña.
El 20 de agosto de 1998, Mark McGwire se convirtió en el
primer pelotero en la historia con tres campañas
cosnecutivas despachando 50 ó más jonrones. El serpentinero
que permitió el estacazo, que recorrió 385 pies, fue Rick
Reed de los Mets.
El 5 de septiembre, Mark
McGwire se convirtió en el tercer pelotero en la historia de
las mayores que alcanza la cifra de 60 vuelacercas. El
pitcher que aceptó el jonrón fue el mexicano Dennis Reyes,
de los Rojos. La pelota viajó 380 pies.
El 7 de septiembre de 1998,
McGwire empató a Roger Maris en la mítica marca de 61
vuelacercas al despacharle el batazo a Mike Morgan, de los
Cachorros. La pelota cayó a 430 pies del plato.
El 8 de septiembre ante una
gran concurrencia en el Bush Stadium, McGwire conectó una
pelota que sólo recorrió 341 pies, pero que sirvió paa dejar
atrás la marca de Roger Maris. El pitcher que aceptó el
batazo fue Steve Trachsel.
El 27 de septiembre de 1998
en el séptimo episodio del último encuentro entre los
Cardenales de San Luis y los Expos de Montreal, Mark McGwire
puso cifras definitivas al récord de más jonrones en una
temporada. A partir de esa fecha, 27 de septiembre, la meta
de los hombres de poder debía ser botar más de 70 pelotas,
todo un record.
El 1 de marzo del 2001, Mark
McGwire firmó un nuevo contrato por dos años con los
Cardenales de San Luis.
Su retiro
Las molestias de sus piernas
se le hicieron insoportables y su producción bajó
notablemente, pero sin embargo con 56 imparables en 96
turnos conectó sus últimos 29 inolvidables cuadrangulares,
de esos con los que hacía delirar a sus fanáticos, 48
carreras y 64 remolcadas, promedio de bateo: .187.
El 12 de noviembre del 2001,
el ambiente deportivo –especialmente el estadounidense– se
conmocionó al conocer la decisión de Mark McGwire de
retirarse del béisbol, cuando tenía en las manos la
extensión de nuevo contrato por la apreciable suma de 30
millones de dólares. Tiene a su haber
583 jonrones acumulados durante su carrera profesional.
McGwire protagonizó una
histórica lucha por el récord de jonrones de Roger Maris que
había durado 30 años en las Grandes Ligas, junto al
dominicano Sammy Sosa, en 1998.
Por ética, respeto a su propia persona, al deporte del
béisbol y su club, McGwire prefirió el retiro ante la poca
seguridad de recuperación de lesiones en la espalda y
rodillas.
Otros peloteros que se retiraron en iguales circunstancias:
Sandy Koufax fue elevado al Salón de la Fama en 1972, y Luis
Aparicio en 1984.
Mark McGwire quien tiene
garantizado un lugar en el Callejón de los Inmortales, por
todos los récords alcanzados y por el ejemplo de su decencia
y grandeza.
PREMIOS |
• 1987: American
League Rookie of the Year |
• 1990: American
League Gold Glove at 1B |
• 1999 ESPY: Male
Athlete of the Year |
• 1999 ESPY:
Outstanding Baseball Player |
• 1999 ESPY:
Showstopper of the Year |
ESTADISTICAS DE POR VIDA
16 Temporadas (1986-2001)
AB |
R |
H |
2B |
3B |
HR |
RBI |
BB |
BB |
BA |
6187 |
1167 |
1626 |
252 |
6 |
583 |
1414 |
1317 |
1317 |
.263 |
HOMERUNS POR AÑOS
DURANTE SU CARRERA.
1986 |
1987 |
1988 |
1989 |
1990 |
1991 |
1992 |
1993 |
1994 |
1995 |
1996 |
1997 |
1998 |
1999 |
2000 |
2001 |
3 |
49 |
32 |
33 |
39 |
22 |
42 |
9 |
9 |
39 |
52 |
34 |
70 |
55 |
32 |
29 |
Jorge Touriz
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