Numa configuração padrão, quando dois CIs 4017 são ligados para contagem de dezenas, a saida carry out - pino 12 - do C1 é ligada a entrada de clock do C2. Então toda vez que C1 atinge sua contagem maxima - 10 - seu pino 12 envia um pulso para C2. Na configuração acima isso não acontece. O dois Cis recebem os pulsos de clock ao mesmo tempo, porém, só C1 aceita os clocks, enquanto C2 fica ressetado - seu pino 15 está em nivel alto. Quando a última saida - pino 11 - de C1 vai a nível alto, desabilita-o - colocando nível alto em seu pino 13 - ao mesmo tempo que habilita o C2 - levando o seu pino 15 a nivel zero. Quando o pino 11 de C2 vai a nivel alto, resseta C1 que por sua vez desabilita C2. E todo ciclo recomeça.