Nasqué el 29 d'octubre de 1862. Fou
el penúltim dels disset fills que tingué el matrimoni
de Segimon Verdaguer i Prat i Teresa Callís Beneseit, tot
i que només sols cinc arribaren a una edat susceptible de
deixar records inoblidables.
De
petit ja demostrà tenir moltes inquietuds. Als nou anys,
es llevava cada dia a les cinc del matí per ajudar missa
als canonges de la seu, que tenia a quatre passes de casa seva.
A les vuit anava al Seminari on havia començat els cursos
de gramàtica amb el desig de continuar la carrera sacerdotal.
Aprovats aquests cursos i un de retòrica, va començar
el batxillerat en el mateix Seminari. Als dotze o tretze anys el
posaren a treballar en una farmàcia, per tal de guanyar-se
la vida, continuant amb delit els seus estudis al Seminari, i mostrant
gran aplicació doncs, el 1880, quan tenia disset anys, defensà
les conclusions de filosofia escolàstica a la festa anyal
de l'Acadèmia de Sant Tomàs.
Un
fet amarg, viscut després de l'assalt i presa pels carlins
de la ciutat de Vic, va transformar les seves inclinacions i l'allunyà
per sempre dels sentiments carlins que tenien els seus pares. Oposat
a tot allò que representava opressió en l'individu
i en la societat, va anar-se cisellant una aptitud organitzadora.
Amb els companys del Seminari va iniciar una campanya d'acció,
exaltada amb lectures, cants, conferències i excursions amb
barretina, reunint-se fora del recés del seminari, en esbartades
a la Font del Desmai, i introduint-se en el Cercle Literari. El
1882 ja li va ser encarregada la confecció de la Crida de
Sant Miquel dels Sants.
Actuava de bibliotecari a la Joventut Catòlica, entitat de
vida molt activa ja en aquella època, i en els actes més
rellevants d'aquesta associació s'hi feia present amb la
lectura de poemes i apassionats discursos. Seguint els seus ideals
humanístics, el mateix 1882 va fundar un periòdic
quinzenal "L'Almogàver", d'orientació apologètica
i literària, del que només se'n publicaren sis números,
ja que l'agitació que el periòdic produí en
el centre docent del Seminari fou tan activa que prudencialment
deixà de publicar-se.
Convidat
pel bisbe Morgades a traslladar-se a Roma, a despeses del propi
bisbe, per tal de perfeccionar els estudis eclesiàstics,
després de pensar-ho molt, no va acceptar la proposició
i va abandonar la carrera eclesiàstica, traslladant-se el
1883 a Barcelona per matricular-se a la Facultat de Dret i hostatjant-se
al carrer de la Canuda 14, on vivia el seu cosí germà
Mn. Cinto Verdaguer.
Des
de Barcelona, i a Vic durant les vacances, col·laborà
a les acadèmies del Cercle Literari i va ocupar la tribuna
els anys 1884 i 1885 versant sobre la figura de Balmes, i el 1887
sobre el mil·lenari del restabliment de la diòcesi.
La seva primera actuació de transcendència política,
fou en una reunió de Llotja, el 1886, a la qual assistí
com a corresponsal de "La Veu del Montserrat" i on pogué
establir un pla de concòrdia entre les dues oposicions que
discutien. Va participar en la secció poètica d'aquesta
publicació i hi deixà escrita junt amb altres corresponsals,
una veritable història de la vida social, política
i artística de la capital. Va col·laborar en el diari
"La Renaixença" i la "Il·lustració
Catalana" li va dedicar el fascicle núm. 333 de "Lectura
Popular", Biblioteca d'Autors Catalans. El 1887 es va fer soci
de la secció de dret del Centre Escolar Catalanista, assolint
la presidència de la secció de dret i del Centre el
1888.
El
1889, entrat de soci en la Lliga de Catalunya, va ésser elegit
secretari de la comissió de relacions, des d'on va combatre
l'argumentació del famós article 15 del nou Codi Civil
que venia a destruir la nacionalitat dels catalans i matar el nostre
dret. Per aconseguir de que l'article 25 fos resolt amb text favorable,
va emprendre una campanya d'agitació per tot Catalunya, amb
reunions que s'estengueren per els diversos pobles i feu a "La
Veu del Montserrat" una colla d'articles referents a la qüestió,
que foren aplegats més tard, el 1919, en un volum sota el
títol general de La primera victòria del Catalanisme
de la revista "Col·leció d'Estudis Polítics".
La seva presència en les diferents poblacions de Catalunya
li donà l'idea d'organitzar la propagació popular
del catalanisme, lo que va exposar a la comissió de relacions
de la Lliga de Catalunya i que fruità amb la creació
de la Unió Catalanista, de la que en va derivar el Foment
Catalanista. També el 1891 va fundar una Associació
de Propaganda per la predicació oral a les comarques i pobles.
Va
formar part del cos de mantenidors dels Jocs Florals els anys 1891,
1892 i 1910. Fou traductor d'obres de la literatura universal, com
ara la de contes populars provençals publicats a "La
Veu de Catalunya" sota la signatura de FRANAR, i en vers, la
de La Divina Comèdia, de la qual sols pogué enllestir
dos volums, Infern i Purgatori, editats pòstumament en edició
de bibliòfil.
Va
crear un nou periòdic "La Veu de Catalunya", el
primer número del qual va aparèixer l'11 de gener
de 1891. Ell va dur tot el pes de la publicació, la qual
va dedicar molts espais a l'estudi i reflex de tots els moviments
regionalistes del món. Entre altres, aquesta publicació
tingué com a col·laborador, Francesc Cambó,
el qual havia entrat a fer pràctiques d'advocat al despatx
de Narcís Verdaguer. Posteriorment cedí el periòdic
a Prat de la Riba i Puig i Cadafalch per tal de convertir-lo en
diari, del qual no acceptà la direcció per motius
de salut.
En la continuïtat de la seva tasca periodística el trobem
el 1893 dirigint la darrera etapa del setmanari "La Barretina".
Aquest mateix any va prendre per muller Francesca Bonnemaison i
Farriols. En tots els capítols de la història de Verdaguer
i Callís el nom i la íntima col·laboració
de l'esposa no podran ésser mai deixats de banda.
Va ser vocal secretari del Foment del Treball Nacional (1899) i
va proposar i realitzà la creació d'una borsa de treball
que més tard es va fondre amb la de la Diputació,
i en va ser elegit president vitalici.
Va
ostentar la presidència del Centre Nacional Català,
també fundat per ell, entitat que el 1901 es va fusionar
amb la Unió Regionalista per tal de constituir la Lliga Regionalista,
de la qual va ser vice-president. El 1901 va ser elegit regidor
de l'Ajuntament de Barcelona.
En
el bienni 1910-1911 va presidir la Societat Econòmica d'Amics
del País. El 1911 va ser votat per a diputat provincial per
Vic- Granollers, el 1913 diputat provincial per Barcelona, i el
1914 diputat a Corts per Vic. El 1915 va dur el pendó de
la processó de Sant Miquel dels Sants en honor al seu càrrec.
El 1917 fou designat president de l'Acadèmia de Jurisprudència
i Legislació, càrrec que no pogué acceptar
per manca de salut. Va morir el 5 d'abril de 1918.
[Text
extractat de l'obra Vigatans Il·lustres, de Miquel S. Salarich
i Torrents i Miquel S. Ylla-Català i Genís (Publicacions
del Patronat d'Estudis Ausonencs-Vic)]
|