Сие шведское произведение является вторым из мощной death'овой тройки ранних альбомов. Сказать об этом альбоме можно, в принципе, кратко и аксиомно: стиль данного сборника есть ни что иное, как чистейший death. Не мелодичный, не готебург, не гаражный, не техно-death, а самый что ни на есть пренастоящий и долбиловочный death-metal. Для людей, слышащих только готические и попсовые альбомы этой примечательной бригады будет сложно поначалу осознать, что и этот альбом, и алладиновский Vovin (к примеру) сыграны под маркой группы Therion.

От американского death'а эта выгодно музыка отличается мощью и быстротой (собственно говоря, эти два понятия можно совместить в словосочетание), а от melodic-death это значительно отличается непопсовостью риффов и абсолютным отсутствием heavy-металлических фишек (извиняюсь за дебильное слово). Впоследствии Nuclear Blast переиздала три ранних диска группы, снабдив эти диски своими фирменными идиотскими прибамбасами, изменив в наихудшую сторону некоторые риффы и гитарные темы, да и вообще испортив всю атмoсферу одним только своим присутствием на буклете. Такую музыку очень выгодно слушать в том случае, если тупость повседневного death-металлического мира вас порядком задолбала, и хочется чего-либо оригинального (но из той же оперы), с мрачнейшими риффами и вообще мертвенно-бледной снежной атмосферой. Похоже, что эти холодные шведские парни когда-то носили это прозвище без открытого саркастического контекста, ибо их зверский альбом Beyond Sanctorium просто неповторим! Забудьте все эти обитуари, каркассы и каннибал корпсы, так как после Этого их слушать нет никакого желания.

Собственно, один из наилучших альбомов шведского коллектива Therion, хотя, музыка здесь более исполнена попсовыми наворотами, чем в последующих. Естественно, Nuclear Blast здесь фигурирует...но не будем о грустном. Музыка альбома ещё не совсем отошла от начального направления death, то есть, атмосфера death'а или, я бы даже сказал, thrash'а тут иногда есть. Риффы себя выдают с ушами, так как солят в типично heavy/power стиле, поэтому вся эта эпопея кажется позёрской коммерцией, достойной этой вшивой Nuclear Blast. Барабаны иногда напоминают компьютерную коробочность...

Об общей атмосфере говорить много не придётся, благо она остаётся всё такой же мистической и неординарной, однако, такого расцвета, как на Vovin эта атмосфера не получила, а находится ещё в стадии разработки, оттого сверкает местами хардрокового образца довольно часто. Хор есть, и причём очень качественный, поющий всё в той же восточно-египетско- мистичной тональности, male хор тоже есть, только в какой-то странной реализации - несерьёзно как-то. И клавиши всё в ту же сторону - превращают музыку, претендующую быть серьёзнейшей, в героическо-утопический больной эпос. Несмотря же на все эти странности альбом этот неплох своими плюсами, а их много: неординарность исполнения, отличные вокалы, хорошая мелодика, атмосфера...

Да уж, чем больше выпускается на Nuclear Blast, тем меньше качественности в выпускаемых альбомах. Therion всё больше углубляются в gothic-pop стиль, благодаря этой фирмочке (подробнее об этом можно прочитать в статье о фирме Nuclear Blast в разделе "Статьи"). Хотя мистическая идеология сполна вытаскивает этот диск из ямы лёгких риффов, ещё более лёгких барабанов и немного несерьёзной первой песни - чего только стоит посмотреть на обложку, или (у кого имеется) буклет диска! И уж чего только стоит послушать эти прекрасные симфонические клавишные бэкграунды, эти мощнейшие хоры, настолько мистические и ужасающие своим настроем, что переплёвывают даже Tristania!!! Сама музыка - отличнейшая, мелодика превосходная, и опять же повторюсь: эти вокальные партии просто убивают.

"Но к чему тогда было писать в начале текста о попсовости?" - спросите вы... а к тому, что стал Therion намного легче. Например, первая песня The Rise Of Sodom And Gomorra потрясает своим началом, но совершенно огорчает своим уклоном в откровенные восточные трактирно-рыночные или алладинские ноты. Да и вообще: даже быстрые и забойные партии музыки слушаются не очень, так как барабаны почему-то тянут на компьютерные, риффы вообще напоминают всё что угодно, но не гитарные партии, однако - and again, again, again, again,... - хоровые запевы полностью вытряхивают эти недостатки из музыки Therion. Вообщем, впечатление двоякое... а вообще у меня оно постепенно складывается в сторону хорошего альбома, нежели попсовой коммерции.

Довольно интересное творение. Альбом этот приятно удивил тем, что на нём нет ни алладинских вариаций, ни тупых клавиш, ни синтезированных инструментов, а всё более-менее можно слушать, и даже до конца альбома, так как в нём есть обработка известной классической оперной темы (не помню название), обработка достойная того, чтобы её оценили. А сам альбом в своей целостности представляет собой хор (мужской и женский), отличный инструментальный фон (если верить главному оккультисту группы Кристоферу Джонссону, этот фон сыгран на живых инструментах), и, что самое главное, отсутствие идиотизма в музыке, как такового.

Хотя, если вслушаться, то начинаешь понимать, что половина вещей (если не больше) взята из предыдущих дисков Vovin и Theli, но переделали эти темы очень качественно, так, что впечатление от них совершенно другое. Диск очень мрачен из-за своих занудно-"мистических" хоровых партий, как мужских, так и женских, и думаешь было, прослушивая сие творение: что-то не может быть такого, что нуклеарбласт приложил свои грязные ручонки к Deggial! А самое странное тут то, что в записи хоровых партий принимал участие аж сам Ханси из Blind Guardian! Да, теперь всё понятно. Взяв в свой отстойный вовиновский коллектив частицу профессионализма, они сварганили такое посредством этого, что, по-моему, сами не поняли как это вышло. А Ханси знай сидит себе и строчит песенки к следующему альбому для Слепого Стража...