LA ENSEÑANZA VIRTUAL EN LA EDUCACIÓN SUPERIOR
ICFES - COLOMBIA - TABLA DE
CONTENIDO
INTRODUCCIÓN
En cada época, las tecnologías de comunicación e
intercambio de información disponibles han jugado un papel
determinante en las formas de conocer, investigar, enseñar, y
aprender. Actualmente el portentoso desarrollo de estas
tecnologías no sólo está transformando los modelos y
estrategias educativas, sino que está cambiando la manera como
trabajamos, nos divertimos, e interactuamos socialmente.
Internet se ha convertido en la fuente de información más
grande y variada, que haya tenido el hombre a su alcance. Las
grandes bibliotecas y centros de investigación están
transformando en archivos digitales su arsenal bibliográfico
para ponerlo a disposición del usuario desde un computador. El
sueño acariciado por el hombre durante tanto tiempo, de poseer
un «gran libro» que albergará todo el conocimiento disponible,
empieza a ser realidad. Refiriéndose al poder y versatilidad
de esta red, Bill Gates señala: «el lector podrá hacer
preguntas, imprimir el texto, leerlo sobre pantalla, o incluso
hacer que se le lea con las voces que haya elegido, la red
será su tutora».
Esta posibilidad de acceso inmediato a información
especializada y actualizada en todas las áreas del
conocimiento cambiará radicalmente la estructura y
funcionamiento de las instituciones educativas, la noción de
currículo, los modelos didácticos, los estilos de aprender, y
los procedimientos para evaluar.
Tradicionalmente, una de las funciones inherentes a la
práctica docente ha sido la de proveer información, dar
explicaciones, hacer descripciones, narrar fenómenos y
acontecimientos. Para muchos alumnos la única fuente de acceso
a las diversas áreas del conocimiento es la exposición
magistral que escuchan en el aula. Esto ha creado y difundido
en la cultura escolar una noción bastante pobre del
conocimiento y del aprendizaje que privilegia excesivamente la
memoria y la repetición. No obstante, conocer verdaderamente
un fenómeno físico, natural, o social; es captar y comprender
su significación más profunda. Al respecto Paulo Freire
enfatiza: «la memorización mecánica de la descripción de un
objeto no constituye conocimiento del mismo».
Cuando el docente dispone de un recurso como Internet,
puede abandonar el papel de dispensador de información, y
convertirse en un interlocutor calificado de sus alumnos, en
un compañero que sugiere búsquedas y exploraciones de diversos
dominios del conocimiento, en un ejemplo de relación más vital
y heurística con sus objetos de saber. Los buenos profesores
no serán necesariamente aquellos que más posean información
sobre teorías y hechos de una disciplina, sino los que de
manera creativa y permanente estén incorporando a su trabajo
docente la nueva información que se genera y circula.
El nuevo docente que necesita la sociedad moderna debe ser
un experto en aprender, no simplemente una persona con
formación especializada en una disciplina. La gran promesa de
estas nuevas tecnologías radica en la posibilidad que nos
ofrecen de crear condiciones y entornos para que aprendamos
sin que nos enseñen y sin las barreras espacio-temporales que
circundan la educación formal. Como Heidegger anotaba:
«enseñar es más difícil que aprender, porque enseñar significa
dejar aprender».
Internet está revolucionando las formas de acceso a la
educación superior. Es imperativo que las instituciones
universitarias revisen sus paradigmas, estructuras y
funcionamiento a luz de las posibilidades que ofrecen estos
grandes avances tecnológicos. Desde su residencia o lugar de
trabajo, en el tiempo que tengan disponible, y aprendiendo al
ritmo que deseen, las personas pueden estudiar una carrera
profesional, hacer un postgrado o tomar un curso de
actualización.
A pesar de la gran cantidad de cursos en-línea que se están
ofreciendo actualmente, y del enorme volumen de información
publicada a través de medios digitales e impresos sobre
programas y experiencias de educación virtual, la Red es un
entorno de enseñanza-aprendizaje que apenas empezamos a
explorar.
Cómo puede la virtualización de la enseñanza contribuir a
mejorar la calidad, la equidad, la flexibilidad, la
eficiencia, las posibilidades de formación y actualización
permanente en la educación superior? En este trabajo se
aportan algunos elementos que pueden contribuir a dilucidar
tal interrogante.
Mediante la exploración de literatura especializada sobre
el tema, y el examen de algunas experiencias internacionales,
este documento intenta una aproximación al tema de la
enseñanza virtual desde una perspectiva didáctica y
pedagógica. Específicamente se abordan los siguientes asuntos
y preguntas:
¿De qué manera algunas teorías de aprendizaje como la
Gestalt, la Cognitiva, y el Constructivismo pueden orientar el
diseño de un curso virtual?; ¿por qué y cómo ciertas
características de la Red pueden ser herramientas para que los
alumnos construyan conocimiento en forma colaborativa y logren
una mejor comprensión de los conceptos?; importancia de la
orientación teórica, los objetivos, los contenidos, las
características del alumno, y la capacidad tecnológica en la
enseñanza virtual; algunas orientaciones y principios que
deben guiar la planeación, organización, y desarrollo de un
curso virtual; diversas formas de utilizar la Red como recurso
pedagógico y tecnológico en cursos virtuales; ejemplo de un
modelo pedagógico para entornos virtuales centrado en la
contribución de los alumnos; cómo transformar los contenidos
de un curso presencial para utilizarlo en un entorno virtual;
el valor estratégico de las discusiones en la enseñanza
virtual; principios esenciales de la buena enseñanza en un
entorno virtual; algunas visiones que han orientado el uso de
Internet como soporte para la enseñanza virtual;
recomendaciones para mejorar la calidad pedagógica y técnica
de las páginas que desarrollan los docentes para un curso
virtual; ¿qué conocimientos y habilidades tecnológicas
necesitan los docentes para utilizar adecuadamente la Red como
medio de enseñanza?; la evaluación académica en los ambientes
virtuales de aprendizaje; ¿qué tan efectiva es la enseñanza
virtual para posibilitar aprendizajes?; algunos éxitos y
fracasos en educación virtual; y ¿qué factores jugarán un
papel crucial en el futuro de la educación virtual?.
Ciertamente, Internet representa hoy una de las grandes
esperanzas para innovar los métodos y estrategias didácticas,
mejorar la calidad de la educación, y ampliar su cobertura;
sin embargo debido a restricciones en el ancho de banda aún no
satisface las necesidades y expectativas de muchos usuarios en
la comunidad académica, que quisieran utilizar mejores
aplicaciones multimediales, interactuar en tiempo real,
transmitir más ágilmente archivos grandes, o usar con mayor
facilidad un sistema de videoconferencia. Aunque en Colombia
el sector de las telecomunicaciones ha logrado desarrollos
importantes durante los últimos años, la infraestructura
actual disponible en la mayoría de las instituciones es
insuficiente para soportar una utilización óptima de Internet
como herramienta de enseñanza y aprendizaje.
En nuestro país resulta preocupante la tendencia a trabajar
en forma aislada; son muy pocas las alianzas entre las
universidades, y sólo unas cuantas tienen convenios con otras
instituciones extranjeras para ofrecer programas académicos de
calidad. También es notoria la diferencia de concepciones que
manejan sobre el tema de la educación virtual, y la propensión
a adquirir plataformas comerciales ampliamente conocidas o
utilizadas por otras universidades del mundo, tales como
WebCT, Learning Space, o Blackboard, las cuales deben ser
cuidadosamente evaluadas en cuanto a requerimientos técnicos,
condiciones de seguridad y acceso, manejo de recursos
audiovisuales, y posibilidades de comunicación e
interacción.
En términos generales la Red se está utilizando para
publicar información, los cursos son pobres en recursos
audiovisuales, presentan los contendidos primordialmente en
formato textual, y es raro encontrar entornos de aprendizaje
donde el alumno pueda interactuar con los contenidos,
explorar, experimentar, o construir nuevos conocimientos. Es
crucial que nuestro país abandone la pretensión de enfrentar
solo los retos educativos de un mundo globalizado; debe ser
capaz de participar en proyectos colectivos; de lo contrario
seguiremos al margen de muchos avances en materia de
investigación y educación, y nos tocará seguir asumiendo los
altos costos que para el desarrollo tiene el atraso en estas
áreas.
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