El concepto de "Ambientes de e-Learning", "Ambientes TEL (Technology
Enhanced Learning)" o de ""Universidad Virtual"", es bastante amplio y
es utilizado genéricamente para referirse a los ambientes tecnológicos
de apoyo a los procesos educativos sean estos presenciales
("face-to-face"), a distancia o alguna combinación de ellos (también
conocido como B-Learning").
Sólo considerando el apoyo tecnológico a la educación presencial, la
UC tiene actualmente un ""Ambiente TEL"" en plena operación y expansión,
incluyendo las plataformas del sistema Quinto Campus con el sistema
Escritorio Virtual para administrar Sitios WEB de Cursos, las
aplicaciones multimediales educativas, los laboratorios de computación
(Crisol y de unidades académicas) conectados a las Intranets e Internet
(de 30 Mb internacional), salas de video/conferencias, catálogos en
línea, etc. En este sentido, Quinto Campus podría ser llamado la
"Universidad Virtual" de la UC. (Ver figura 3)
Figura
3:Ambientes TEL presenciales y a distancia
Si consideramos también las plataformas tecnológicas para la
educación a distancia, la UC tiene una amplia base de productos y
experiencias con TELEDUC (tanto en televisión abierta como en
Web/Internet) en el ámbito de los programas de extensión.
Adicionalmente, existen algunas iniciativas académicas de TEL como la
Clase Ejecutiva de la Escuela de Ingeniería con El Mercurio, el Magíster
de la Facultad de Comunicaciones con la Universidad Autónoma de
Barcelona, algunos cursos paralelos como "Haciendo Negocios entre Chile
y México" de la Escuela de Administración con ITESM de México y "El
Juego de Negocios" de la misma Escuela con CMU y otras universidades
extranjeras, además de algunos cursos/seminarios que utilizan vídeo
conferencias.
Podemos decir entonces que existe un espectro de plataformas y
experiencias TEL, desde el apoyo a la educación puramente presencial
hasta los ambientes netamente a distancia, algunos para estudios de
pre-grado y post-grado y otros para extensión y educación continuada.
Para ser más precisos, en adelante utilizaremos el término de
"universidad virtual" sólo para referirnos a los ambientes TEL de apoyo
a la educación a distancia.
Para poder integrar estos ambientes tecnológicos y experiencias en un
sistema coherente y sinérgico tanto en lo tecnológico y operacional,
como en lo relativo a planes, estrategias y políticas académicas, por
iniciativa de Rectoría se ha creado en la UC el centro tecnológico
CITEDUC de apoyo a la docencia presencial (con financiamiento MECESUP y
de la UC) y el centro UC VIRTUAL para la educación a distancia basada en
el e-Learning (con financiamientos de FONDEF y otras fuentes externas),
los cuales compartirán estrategias, planes, recursos y espacios físicos,
tal como se describe a continuación en este documento. (Ver figura
4).
Figura
4:Integración de UC VIRTUAL cin CITEDUC
El Rector ha planteado que las plataformas, experiencias y proyectos
de tecnologías para la educación presencial y aquellas para la educación
a distancia, tanto de iniciativas de unidades académicas como aquellas
impulsadas por unidades de la Dirección Superior, pueden integrarse en
el centro UC VIRTUAL para dar un impulso coherente, sinérgico y
articulado a los ambientes de e-learning y sus correspondientes
políticas académicas, cubriendo desde lo presencial hasta el ámbito de
la educación a distancia donde ella sea adecuada, conveniente y
necesaria, en armonía con los lineamientos del plan estratégico definido
para el desarrollo de nuestra universidad.
LOS AMBIENTES TEL Y EL
"E-LEARNING"