Publicado em 28/03/97 no Jornal Folha de São
Paulo
O caso mais famoso de suicídio
coletivo associado ao fanatismo religioso foi o do pastor
americano Jim Jones e sua seita, o Templo do Povo. Mais de 900
pessoas morreram ao ingerir uma mistura de suco de laranja com
cianureto, na noite de 18 de novembro de 1978, em Jonestown, uma
aldeia no meio da selva na Guiana. Os que se recusaram a beber
veneno foram assassinados.
Jim Jones, que vivera oito meses em Belo
Horizonte, entre 1962 e 1963, mudou-se com seus adeptos para a
Guiana em 1977, com a aprovação do governo local,
depois das primeiras denúncias contra a seita por
ex-adeptos.
Em agosto de 1977, a imprensa americana
documentou o crescente uso da violência por Jones para ser
obedecido. O cadáver de Jim Jones foi encontrado ao pé
de uma cadeira, com uma bala no crânio.
''Não estamos cometendo suicídio.
Este é um ato revolucionário. Não podemos
recuar porque eles não nos deixarão em paz. Bebam
o suco e sejam gentis com as crianças'', disse Jones aos
seus 913 seguidores, entre eles 275 crianças e 12 bebês.
Outro caso desse tipo ocorreu em setembro
de 1985 nas Filipinas. A ''sacerdotisa suprema'' Mangayonon
Butaog matou seus fiéis com formicida com a promessa de
que todos veriam a ''a imagem de Deus''.
Com argumentos semelhantes, a ''mãe
benevolente'', como era conhecida a sul-coreana Park Soon Ja,
realizou um ritual em que morreram 28 mulheres e quatro homens
no dia 29 de agosto de 1987, em Yongin, Coréia do Sul.
Em 19 de abril de 1993, um cerco policial
de 51 dias ao grupo de seguidores da seita Ramo Davidiano, em
Waco, Texas, sul dos EUA, terminou com um incêndio que
destruiu o Rancho do Apocalipse, sede do culto liderado por
David Koresh. Pelo menos 70 fiéis morreram carbonizados.
No ano seguinte, a seita Ordem do Templo
Solar, fundada pelo médico suíço Luc
Jouret, levou 48 pessoas à morte no mesmo dia: 23 em uma
fazenda em Cheiry, no Cantão de Friburgo, e 25 em dois
chalés em Granger-sur-Salvan, no Cantão do Valais,
a 160 km de distância. A seita pregava a iminência
do apocalipse com a entrada da humanidade na era de Aquário.