LA PALESTINA DE JESÚS: LA ECONOMÍA

Las herramientas que tenemos para abordar estos temas son las que nos proporcionan la economía, la sociología o la política, sus instituciones y sus estructuras. Lo haremos separadamente para comprenderlo mejor.

La tierra de Palestina estaba centralizada económicamente en Jerusalén, su capital. Era, sin duda, el motor económico de la región. El resto de Palestina, se debatía en una economía cercana a la subsistencia. La agricultura no era especialmente rica en Palestina, a diferencia de Egipto muchísimo más fértil. Palestina ocupaba a muchos jornaleros, siendo pocos los propietarios, que pertenecían a grupos sociales altos: comerciantes ricos, clero alto, terratenientes, aristocracia... La tierra era trabajada por esclavos y jornaleros diarios. Cada día era contratados si había trabajo en el campo. El evangelio retrata en algunas parábola esta forma de vivir. La ganadería también estaba extendida, su actividad se consideraba de condición muy baja socialmente, por eso los pastores y ganaderos tenían fama de ladrones y sinvergüenzas. La imagen bucólica de la Navidad se cae, los pastores no eran buena gente

Dentro de la industria, se centraliza la actividad en Jerusalén. Seguramente los trabajos de reconstrucción del Templo, las diferentes edificaciones requerirían abundante mano de obra. La industria artesanal de lujo solía estar en manos de la nobleza, nos referimos a lana, cerámica, joyas o perfumes. Destacaba como gran mercado de Palestina el Templo, con compraventa de animales para los sacrificios, cambio de moneda o tiendas de recuerdos. Manejaba grandes sumas de dinero, prestaba dinero y se depositaban fondos. Era realmente un gran banco y así funcionaba. El dinero era ingresado por impuestos a los judíos de la diáspora, o a través de donaciones; también tenía ingresos por su actividad financiera y económica. El Tempo de Jerusalén era conocido en el exterior, y atraía a comerciantes de otros lugares. Por esta misma característica, la ciudad necesitaba productos que importaba de Palestina y del extranjero: trigo, frutas o ganado. El ganado que se consumía en Jerusalén era importante, dados los abundantes sacrificios y la actividad frenética del Templo.

Esta actividad del Templo provocaba un comercio sólido en la ciudad. Destacamos también la importancia religiosa de Jerusalén, que atraía a los judíos de la diáspora que peregrinaban con cierta frecuencia. El alojamiento, la estancia, la alimentación eran motor también en las fiestas de Pascua, donde la población podía perfectamente triplicar. En cuanto al número de habitantes, posiblemente tenemos que hablar de unos 55.000, según la opinión de Joaquín Jeremías. En Pascua rondaría los 150.000.

La actividad en el resto de Palestina era preferentemente agrícola en las regiones más costeras del Mediterráneo, era abundante la ganadería en Galilea; y junto al lago de Genesaret la actividad pesquera también era un recurso imprescindible. Habría actividades industriales menores en diversas aldeas y poblados, así sabemos que Jesús era carpintero, un oficio medio. Algunos apóstoles eran pescadores, incluso con cierto desahogo; Juan y Santiago tienen una explotación destacada, quizás más grande que la familiar. En otros casos Mateo pertenece a una clase social adinerada pero excluida: los publicanos o recaudadores.

Hemos de señalar que el comercio estaba bastante extendido, creándose unas transitadas rutas de norte a sur que conectaban Jerusalén con otras grandes ciudades del Imperio. La ciudad de Jerusalén debía ser sorprendente dentro de ellas, por su belleza y esplendor. Esto atraía a buen número de turistas, adinerados y gentiles.

En el mundo helenístico, la producción agrícola era llevada a cabo por esclavos. La industria de las armas destacaba dada la situación constante de guerras, necesidades de minerales, metalurgia, desarrollo de las telas para el ejército,... El comercio prospera gracias a las facilidades que brinda el trasporte, tanto por tierra, las vías romanas; como por mar, el Mediterráneo es el mar interior. La navegación del "Mare nostrum" se hacía en verano y en los meses de menos oleaje.