「ロティ・チャナイ」というインド料理がある。ナンみたいなパンにカレー汁をつけて食べる。「カレー汁」と 私が書いたのは、本当にスープみたいな水っぽさだからである。日本のカレーのように、ドロリとしていない。 でも、べつにそれが悪いと言ってるわけ ではない。それはそういう料理なのである。どうしてそこを強調したかというと、これがこの話の“ミソ” だからである。
←これがロティ・チャナイ。友達のあゆみちゃんのサイト「Gajah Gajah」から画像をお借りしました。
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で、そのロティ・チャナイ、よく屋台で売っているのだが、テイクアウトの場合は、カレー汁を２種類、ビニール 袋（俗に「金魚袋」と言われているようである）に、たっぷりいれてくれる。 いくらなんでも、一枚のロティ・チャナイを食べるのにこんなにカレーはいらんだろう、と思うのだが、 とにかく、たっぷりくれる。
以前わたしが働いていた塾のそばに、おいしいロティ・チャナイを売っている店があった。生徒たちは、手軽な パンをすぐ近くのパン屋さんで買い求め、軽食にしていることが多かったのだが、次第に飽きてきたのだろう、 ロティ・チャナイに手を出す生徒が出てきた。そうすると、ロティ・チャナイは、たちまち生徒の中で流行しだした。
しかし、休み時間は１０分たらず。買って帰ってきて食べて、手を洗う（なんせ手でちぎるから油がつく） のは大変。そこで生徒たちは、少しでも時間を短縮するため、
別々に食べる
という方法にでた。
まあ、パンのほうは何もつけなくてもおいしいので、かまわないんだけど、パンを食べて残ったのは、 カレー汁（推定２００ｃｃ×２）。２つ合わせて４００ｃｃ。
これを、
袋から直接飲む生徒続出。
言っとくけど、インドカレーだよ。からいのだよ。
その頃塾で働いていたインド人ドライバー、たいそう驚いて、興奮気味にわたしに言った。
「おれたちインド人だって、あんなことできないよ。」
これこそ、インド人もびっくりナリ。
2003年9月