Ozzie Smith "El mago de Oz"

Ozzie Smith nació un domingo 26 de diciembre de 1954 en Mobile, Alabama, estudió en  Cal Poly San Luis Obispo y empezó su carrera en las Grandes Ligas el 7 de abril de 1978 con "Los Padres de San Diego"

Un muchacho que jugaba con los Padres de San Diego, hizo una de las jugadas que mas han impresionado a la fanaticada en toda su vida: línea fuerte hacia tercera, el tercera base, cuyo nombre no recuerdo, solo alcanza a desviar la bola y el short stop cogió la bola con la mano limpia y tiro poniendo al bateador out en la jugada. Ese Short Stop, después con el tiempo tomaría el apodo de el Mago de Oz, por la cosas que era capaz de hacer y que aunque otros como Dave Concepción, Omar Vizquel o Rey Ordoñez, difícilmente serían capaces de hacer. 

Cuando se retiró luego de la temporada de 1996, Ozzie Smith se encontraba en una clase aparte por propia cuenta como campocorto. Thomas Boswell del Washington Post una vez escribió de él, “en vez de ‘1’ su número debería ser un ‘8’ pero acostado, porque las posibilidades que el trae a su posición son casi infinitas”.

El líder en Guantes de Oro de la Liga Nacional y según se dice el campocortista de mejor fildeo del beisbol de todos los tiempos, Smith también fue un bateador por encima del promedio y un robador de bases de porcentaje elevado. Pero lo que lo convirtió en un seguro Salón de la Fama cuando colgó su guante... fue su guante. Le evitó a su equipo 242 carreras, mucho más de lo que un campocortista promedio habría hecho por su equipo, una marca no igualada en su posición en este siglo.

El Mago de Oz; Smith fue electo al Salón de la Fama de Cooperstown, aunque el comentario general en oficinas de prensa y del mismo site de Major League Baseball, haya sido que sorprendió que la entrada fuera tan fácil, incluso, el único que mereció el ingreso en esta oportunidad. 

Ozzie en una magistral jugada

Luego de Ozzie, Gary Carter, catcher de grandes habilidades ofensivas y defensivas obtuvo el 72.7%, Jim Rice 55.1% y Bruce Sutter 50.4%, fueron los únicos que obtuvieron mas del 50%. De los latinos Luis Tiant, obtuvo 85 votos, 18% y David Concepción 56 votos, 11.9%, eran los únicos que aparecían en las boletas de votación. 

Este fue un triunfo para los cultores de la defensa, siempre ha sido el sector menos tomado en cuenta del béisbol y que cuyos máximos  representantes distaban de ingresar al Salón de la Fama, claro, Ozzie ganó 13 Guantes de Oro y Jugó en 15 Juegos de Estrellas, lo que no es nada sencillo y fue lo que los miembros de la Asociación de escritores de Béisbol de América debieron tomar en cuenta. 

“El Mago de Oz” asistió a la secundaria Locke en Los Angeles con Eddie Murray y los Padres lo seleccionaron en la cuarta ronda del reclutamiento de agentes libres en 1977. Luego de obtener dos Guantes de Oro para San Diego y establecer un récord de asistencias en 1980 (621), Smith fue cambiado a los Cardenales. Dos años más tardes, los Cardenales ganaron su primer campeonato en 15 años cuando Smith encabezó los campocortos de la liga en fildeo en el primero de una serie de siete años consecutivos. (También despachó dos cuadrangulares, duplicando su producción de cuatro años con San Diego).

Cuando aprendió a ajustar su talento al Estadio Busch, el ambidestro Smith mejoró su promedio de bateo hasta .276 en 1985, cuando los Cardenales ganaron su división de nuevo. Smith se destacó en las semifinales contra los Dodgers, bateando .435. Con el marcador empatado 2 a 2, en el quinto juego, disparó un jonrón en la parte baja del noveno para dar a los Cardenales una ventaja 3 a 2 en la serie (su único jonrón a la zurda en las grandes ligas).

En 1987, por quinta vez en los seis años de Smith con San Luis, los Cardenales encabezaron la liga en fildeo por equipo. Ganaron otro campeonato, pero perdieron la Serie Mundial en siete juegos frente a los Reales. Ese año, el Mago de Oz finalmente alcanzó la marca de los .300 puntos (.303), ganó el Guante de Oro acostumbrado, y terminó detrás de Andre Dawon en las votaciones para escoger el Jugador Más Valioso.

En 1991 estableció un récord para los campocortos de la Liga Nacional al cometer apenas 8 errores en 150 juegos, y obtuvo su décimo tercer Guante de Oro consecutivo en 1992 para romper un empate que mantenía con Willie Mays y Roberto Clemente. Al retirarse, había acumulado 580 bases robadas y era el líder del beisbol de grandes ligas en asistencias para un campocorto.

Alguna vez Smith Comentó; "yo nunca jugué para entrar en el Salón de la Fama, yo jugué porque amaba este juego y tenia que dar lo mejor que pudiera dar", sobre el dijo Larry Bowa "El fue grandioso, acrobático, el hacia todas la jugadas. El se convirtió, incluso en un buen hiteador. El es un autentico miembro del Salón de la Fama".

Record de más Guantes de Oro (13) en la Liga Nacional.

En 1991, solo cometió 8 errores en 150 juegos.

Total de su carrera:

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