Seu primo possui um micro igual ao seu, só que o dele é muito mais rápido ? Talvez seja porque a placa-mãe dele é melhor do que a sua !
A verdade é esta: pouquíssimos usuários se preocupam com a marca da placa-mãe na hora de comprar um micro. E deveriam. A escolha de uma boa placa-mãe garante mais velocidade para o seu micro.
Marca é sinônimo de qualidade
Muita gente não sabe, mas placas-mãe têm marca. As marcas mais comuns no Brasil são Soyo, Asus, Alton, QDI, PC-Chips e Tomato, só para citar algumas.
Entretanto, várias placas-mãe simplesmente não possuem marca. São placas de baixa qualidade (e baixo desempenho) produzidas no Extremo Oriente, principalmente na China.
Portanto, ao adquirir um novo micro ou uma placa-mãe, procure saber sua marca. Muitos profissionais, entretanto, "inventam" marcas.
A principal característica de uma placa-mãe é o seu "chipset", ou seja, o conjunto de circuitos integrados que nela existem. Há várias marcas de "chipset" e as mais comuns são Intel, Via, OPTi e SiS. Muitos técnicos chamam placas-mãe com "chipset" Intel de "placa-mãe Intel", o que está completamente errado, uma vez que a marca da placa-mãe não é Intel, apesar da Intel também produzir placas-mãe.
Outra confusão comum é o técnico dizer que a placa-mãe é da marca "Triton" quando trata-se de uma placa-mãe sem marca com "chipset" da Intel.
Os "chipset"s mais comuns para placas-mãe Pentium são os da Intel: 430FX, 430HX, 430VX e 430TX. O "chipset" 430FX é também conhecido por seu apelido "Triton" e muita gente chama placas-mãe que utilizam este "chipset" de "Triton". Neste caso, "Triton" não é a marca da placa-mãe, mas sim o tipo de "chipset" utilizado. Os demais ""chipset"s" da Intel também são chamados de "Triton", mas, neste caso, devemos citar sua nomenclatura (ex: "Triton 430VX").
Na hora de comprar uma placa-mãe, saber o seu "chipset" é de extrema importância, principalmente nas placas-mãe "sem marca". Quando uma placa-mãe não possui marca, devemos nos orientar pelo seu "chipset" e pela sua quantidade de memória cache. Uma placa-mãe "sem marca" poderia ser chamada, por exemplo, de "placa-mãe com "chipset" 430VX e 512 KB de cache de memória", caso ela possuísse estas características.
Como testamos
Para realizarmos nossos testes, podemos utilizar o programa Winbench. Este programa executa três categorias de testes: vídeo, disco e processamento. Como queríamos testar e comparar unicamente diferenças de desempenho que pudessem existir entre as placas-mãe testadas, utilizamos sempre as mesmas peças: processador Pentium-133, placa de vídeo Trident 9680 com 1 MB de memória de vídeo, dois módulos SIMM-72 EDO de 8 MB (totalizando 16 MB) e disco rígido Quantum de 850 MB. Dessa maneira, o único componente diferente entre as sessões de teste era mesmo a placa-mãe.
Placas iguais, desempenhos diferentes
É possível que dois micros absolutamente iguais comprados em uma mesma loja possuam desempenhos diferentes ? Sim. Testamos duas placas-mãe iguais (Soyo com "chipset" Intel 430TX e 512 KB de cache de memória) e descobrimos que elas podem apresentar desempenhos diferentes. Os resultados apresentados no gráfico estão em valores percentuais.
A grande diferença foi no desempenho de processamento. Como você pode conferir no gráfico, a placa 1 possui velocidade 7 % menor que a placa 2, mesmo elas sendo absolutamente iguais (mesmo modelo e fabricante) e com os mesmos periféricos instalados.
Há marcas melhores e piores ?
Normalmente dizemos que há marcas melhores e marcas piores. Porém, esta é uma noção aprendida na prática. Queríamos descobrir se realmente um dos fatores que influenciam o desempenho do micro é a escolha da placa-mãe.
Para isto, testamos algumas placas-mãe de marcas diferentes, porém com as mesmas características (mesmo tamanho de cache de memória e mesmo "chipset"), de forma que características extras não atrapalhassem o resultado (por exemplo, uma placa-mãe com 512 KB de cache é mais rápida que uma com apenas 256 KB).
Os resultados dos nossos testes confirmam que há placas melhores e piores, como você pode observar no gráfico. O gráfico apresenta valores percentuais, onde 100% é a performance obtida pela placa Soyo, uma das mais vendidas no Brasil. Como indica o gráfico, a placa 3 (que não tinha marca) atingiu uma performance de processamento bem inferior às outras duas placas testadas.
"chipset" influi no desempenho ?
Há um rumor no mercado de que as placas-mãe com "chipset" Intel 430TX possuem um desempenho maior do que as placas-mãe com outros ""chipset"s". Para testarmos se isto é verdade, testamos três placas-mãe Soyo, cada uma com um "chipset" diferente. O resultado foi na mosca: o "chipset" Intel 430TX é realmente o que apresenta maior performance para micros com processador Pentium. No gráfico apresentado, os resultados são comparados ao "chipset" 430TX. A placa-mãe com "chipset" 430VX possui performance de processamento 7% inferior.
Placa-mãe falsificada pode ser "consertada"
Vocês estão lembrados da história do cache de memória falso ? Alguns fabricantes – como a PC-Chips –, ao invés de instalarem circuitos do cache de memória na placa-mãe, colocam circuitos plásticos ocos no lugar. Estes circuitos possuem a nomenclatura "Write Back" e não passam de um enfeite colados sobre a placa-mãe.
Para o nosso teste ficar mais completo, testamos uma placa-mãe com cache de memória falso instalado. Como a placa-mãe possuía um soquete COAST (tipo de soquete que permite a instalação de cache de memória através de uma plaquinha), instalamos 256 KB de cache de memória nela, repetindo o teste.
O resultado foi surpreendente. A performance de processamento aumentou 30%, a de disco, 20 %, e a de vídeo, 10 %. A placa-mãe passou a ter uma performance parecida com a de placas-mãe como a Soyo (a comparação de performance entre esta placa PC-Chips e a placa-mãe Soyo foi apresentada anteriormente). Isto significa o problema do cache de memória falso pode ser resolvido simplesmente instalando-se memória cache na placa, que a placa-mãe fica "boa".
Configuração do sistema influi na performance
Demos uma dica falando que o IDE Bus Mastering aumenta a performance de disco do micro. Para comprovarmos isto, testamos uma placa-mãe Soyo com "chipset" Intel 430TX em dois momentos: com os drivers não instalados – situação em que a maioria dos usuários se encontra – e com os drivers instalados. No gráfico você compara a diferença de performance de disco obtida.
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