Se estima que el territorio peruano estuvo poblado hace 8,000 años a.C. por poblaciones migrantes procedentes del Asia; sin embargo, no se puede hablar de una unidad cultural al registrarse una sucesión de culturas hace 2,500 años a.C. y que habría pasado primero por un período de agricultura y ganadería primitiva; en el siglo X a.C. se constata la aparición de cerámica. La evolucionada cultura Chavín de Huantar, caracterizada por sus grandes construcciones ceremoniales y la práctica de una cultura avanzada es uno de los primeros testimonios.. Ya en el siglo IV a.C. se registra un alto grado de desarrollo de las culturas asentadas en su territorio (Chimú y Nasca), que destacan por su textilería, metalúrgica y un sistema de riesgo de alta tecnología.

En el siglo VI d.C. se tiene la cultura Tiahuanaco. En el siglo XII d.C. nace un pueblo de lengua quechua dirigido por soberanos llamados Incas, con poblaciones que migraron de las márgenes del Lago Titicaca como centro principal al Cusco, organización que en poco tiempo logró una gran expansión territorial.