Viernes, 12 de diciembre de 2003
El Mar Muerto, víctima del hombre
Jana Beris, BBC Mundo, Israel

Ir al Mar Muerto y cubrirse del "barro" o lodo negro se considera sano para la salud y la belleza.
El Mar Muerto, digno sin duda de su nombre ya que la alta concentración de sales en sus aguas hace imposible todo tipo de vida, es uno de los principales sitios de atracción turística de Israel y la vecina Jordania, que lo comparten de forma igualitaria. A ambos lados de la frontera, existen hoy motivos de preocupación: el Mar Muerto, se está secando.
Su altura va bajando aproximadamente un metro por año y ha perdido en el último medio siglo una cantidad tal de agua que su superficie se ha reducido de 1.025 kilómetros cuadrados a tan solo 625 en la actualidad.
Todos los expertos tienen claro que no hay aquí fórmulas rápidas y mágicas para frenar el deterioro, sino que cualquier proceso llevará por lo menos 20 ó 30 años hasta que se pueda ver un cambio.
El remedio vendrá del hombre, pero también la enfermedad se debe indefectiblemente a la intervención humana.
Como nos lo dijo el doctor Amos Bein, Director del Instituto Geológico de Israel.
"El Mar Muerto jamás se secará del todo, debido a ciertos procesos físicos que ocurren en la zona, pero puede seguir reduciéndose mucho". "Y nada de ésto es obra impuesta por la naturaleza, sino resultado directo de políticas adoptadas por el hombre".
Nunca desaparecerá pues pero tampoco volverá jamás a sus antiguas dimensiones.

DATOS CURIOSOS
El Mar Muerto no es otro simple punto de paseo. Las características de sus aguas y las condiciones naturales de la región en la que se halla, en general, lo convierten en foco de atracción por razones terapéuticas. Hay a su alrededor numerosos manantiales de agua mineral. Pero sin duda, uno de sus "sellos", es el lodo negro, formado por una mezcla de minerales del propio Mar Muerto, una combinación tanto de elementos orgánicos de la costa misma como de la tierra del lugar.

En el área del Mar Muerto, debido la presión atmosférica, hay un 8% más de oxígeno.

La concentración de sales en las aguas del Mar Muerto es diez veces mayor que el promedio conocido en otras aguas. Se puede leer el diario tranquilamente, sin hacer "la plancha" para flotar, ya que el peso del agua, por sus sales y minerales, es tal, que sostiene a cualquier visitante.

Los ojos, claro está, deben quedar siempre fuera del agua y que a nadie se le ocurra mandarse un buen salto que lo sumerja en el Mar Muerto. No es recomendable.

Antes de 1945 -cuando el Mar Muerto era mucho más grande que hoy, un 40% mayor- se evaporaba entre 1,6 y 1,8 metros por año, mientras que hoy el ritmo es de entre 1,2 y 1,4 anual debido a la menor cantidad de agua.

La concentración de sales es de unos 350 gramos por litro. En un mar normal esta cifra es de sólo 35 gramos por litro.
Hay en sus aguas 21 minerales diversos, 12 de ellos desconocidos en otros sitios. Compañías israelíes y jordanas instaladas en la parte sur del Mar Muerto, a ambos lados de la frontera, aprovechan dichos minerales, lo cual es una importante actividad económica, pero que también tiene efectos negativos. Para llevar a cabo el trabajo, es necesario evaporar artificialmente agua del Mar Muerto y ese proceso contribuye a la merma de sus aguas.

Una fascinante vista del Mar Muerto

La reducción del Mar Muerto no es un mero proceso físico que se capta analizando la zona, sino un hecho evidente para todo aquel que visita el lugar.

La costa se ha alejado y quien puede comparar entre la situación actual y lo que vió hace unos pocos años -más todavía quien tiene la perspectiva de 20 años hacia atrás- sale totalmente sorprendido.

La retirada del mar se puede apreciar a simple vista en muchas zonas.
En el pasado, entraba al Mar Muerto la misma cantidad de agua que se evaporaba, pero ahora si bien se evapora menos dado que el Mar se está comprimiendo y el agua que queda tiene mayor concentración de sales -lo cual influye en la evaporación- , sale tanta agua que se crea un gran desequilibrio.

Los paseantes cuentan que hay zonas en las que la costa se ha alejado tanto que tienen dificultades para llegar al mar.

La reducción del Mar Muerto y la merma de sus aguas, tiene efectos negativos inmediatos con los que ya se intenta lidiar. Además de la creación de áreas secas debidas al retroceso del mar, que se convierten a veces en zonas de barro imposibles de cruzar, hay fenómenos que resultan ya no sólo desagradables, sino también peligrosos.

Los derrumbes causan estragos económicos en la zona.
El agua que corre en dirección al Mar desde las montañas, debido al descenso del nivel del mar, cava más profundo, crea así cañones y hace peligrar las infraestructuras sobre los mismos. Esta problemática ya provocó el desmoronamiento del puente de Ein Guedi.

Además, se crean grandes hoyos conocidos en inglés como sink-holes y en hebreo bolaním, que traducida libremente sería "tragadores". Son pozos de un diámetro y profundidad de 8 a 10 metros.

Notas relacionadas

>> Un ancla que pudo ser de Herodes, enero de 2004