Fa Yen (885-958) preguntó al monje Hsüan-tzu por qué nunca le hacía ninguna pregunta acerca del Zen. El monje replicó que ya había alcanzado la comprensión gracias a otro maestro. Apremiado a dar una explicación por Fa-yen, el monje le dijo que cuando le había preguntado a su maestro: "¿Qué es el Buddha?", había recibido esta respuesta:

• "Ping-ting T'ung-tzu viene a buscar fuego."
• ¡Buena respuesta! —dijo Fa-yen—. Pero estoy seguro de que no la comprendes.
• Ping-ting —explicó el monje— es el dios del fuego. Que él busque el fuego es como que yo busque al Buddha. Yo ya soy el Buddha, y no hay nada que pedir.
• ¡Justo lo que yo pensaba! —rió Fa-yen—. No lo entendiste.

El monje quedó tan ofendido que abandonó el monasterio; pero luego se arrepintió y regresó, pidiendo humildemente instrucción.

• Pregúntame —dijo Fa-yen.
• ¿Qué es el Buddha? —inquirió el monje.
• ¡Ping-ting T'ung-tzu viene a buscar fuego!

Con la finalidad de despertar al adepto a su naturaleza profunda, el método Fa-yen dirige la contemplación a los ruidos, a los movimientos, a los innumerables signos que pueblan el cosmos. La escucha, la atención plena, eliminan las tentativas de explicaciones racionales. Más cercana al Tao, interrumpen la palabra pedagógica y señalan silenciosamente la ausencia de cualquier diferencia entre exterior e interior.

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