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| Soyen Shaku |
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Soyen Shaku, 釈宗演, también conocido como Kogaku So’en Shaku, nació en Kamakura el 29 de Octubre de 1859; fue el primer Maestro Budista Zen que enseñó en los Estados Unidos. Fue Roshi de la Línea Rinzai Zen, discípulo de Imakita Kosen, y abad de los Templos Kenchō-ji y Engaku-ji, ambos en Kamakura.
Soyen fue un monje Zen muy excepcional. En su juventud, su maestro Kosen y otros reconocieron en el una espiritualidad muy avanzada. Tres años después de recibir la "Transmisión del Dharma" de Kosen, a la edad de 25 años, Soyen tomó la determinación de viajar a Ceylon (actualmente, Sri Lanka) para estudiar Pali y Budismo Theravada, viviendo la vida retirada del bhiksu durante tres años. En 1893 Shaku fue uno de los cuatro sacerdotes y dos laicos que componían la delegación japonesa que participó en el Parlamento Mundial de Religiones que se celebró en Chicago, organizado por John Henry Barrowsand Paul Carus. Dirigió la conferencia en septiembre con una serie de charlas, sobre el Karma, la no-violencia el fin de la guerra, y la tolerancia hacia otras religiones. En esta conferencia conoció al Dr. Paul Carus, un editor del Open Court Press en La Salle, Illinois. Antes de regresar a Japón, Carus le pidió que enviara a algún angloparlante buen conocedor del Budismo Zen a los Estados Unidos. Shaku, cuando iba a regresar a Japón, le preguntó a su estudiante (y académico de la Universidad de Tokyo) Daisetz Teitaro Suzuki, si deseaba ir a los Estados Unidos, donde acabaría convirtiéndose en el principal académico sobre el Budismo Zen en Occidente, y traductor para la compañía editorial de Carus. A pesar de manifestarse contra la guerra, Soyen sirvió como capellán para la armada japonesa durante la guerra ruso-japonesa, que él creía una causa justa. En 1904, el escritor y pacifista Leo Tolstoy le escribió a Shaku en espera de que se le uniera en su denuncia de aquella guerra. Shaku rehusó, concluyendo que "... como medio para conseguir la armonía entre esas cosas que son incompatibles, la muerte y la guerra son necesarias." Tras la guerra, Shaku atribuyó la victoria de Japón a su cultura samurai, que él remontaba a la fusión habida en la nación del Budismo, el Confucianismo y el Shinto. En 1905, Soyen Shaku regresó a América para ayudar a establecer el Zen en Occidente, permaneciendo un año en San Francisco y Seattle. Poco después de su llegada, se reunió con su estudiante Nyogen Senzaki. Con el tiempo, Senzaki se convertiría en un residente permanente y profesor de Zen en Los Ángeles. Soyen Shaku murió el 29 de Octubre de 1919 en Kamakura. |
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