半反応式は、
酸化剤:SO2 + 4H+ + 4e- S + 2H2O
還元剤:SO2 + 2H2O SO42- + 4H+ + 2e-
で、反応相手が酸化剤ならSO2は還元剤として、還元剤なら酸化剤として働く。
96センター追試(地理)の出題によると、公害(大気汚染、酸性雨の原因)二酸化硫黄の排出量は、法規制によって、1980年から92年の間に40%減少し、全国的にほぼ環境基準を達成している。
それに対して、二酸化窒素は自動車(特にディーゼルエンジン)からの排ガスに多く含まれ、環境基準を達成しておらず、1980年から92年の間にわずかながら増加している。