« EMPARONS-NOUS DU SOL »
Curé Antoine Labelle
1833 - 1891
Ceux qui ont eu l'avantage de parcourir attentivement le livre ayant pour titre Le Curé Labelle, sa vie et son oeuvre par l'auteur historien l'Abbé Élie-J. Auclair en 1929 (271 pages). Ceux-là dis-je, admirent sans doute profondément ce que le curé Labelle a été, et ce qu'il a fait pour le développement de notre région. J’ai lu et relu, constatant en beaucoup d'endroits combien le curé Labelle aimait le Nord et en particulier Nominingue fasciné qu’il était par son site unique. C'est surtout durant son voyage de cinq mois qu'il fit en Europe, en 1885, que l'on remarque son amour pour notre région. Il fait continuellement des comparaisons en faveur des Laurentides et du grand lac Nominingue. Les quelques paragraphes suivants relevés dans le livre de l’abbé Élie Auclair, le démontrent bien.
Page 143- Certains cantons, sur les bords de la « Rouge » et de la « Lièvre » se recommandent spécialement. Le Nominingue (Canton Loranger) mérite entre tous une mention particulière. C'est le centre de la région Labelle qui mesure trente milles carrés et qui est parsemé de lacs superbes, une quinzaine, navigables et très poissonneux entre autres le « Grand et le petit Nominingue ».
Page 75- Lors de son voyage en Europe avec le Père Proulx, ils parcouraient les Apennins. Voyez donc comme ces montagnes ressemblent à nos Laurentides! Jamais nous ne rencontrerons de plus vastes que la plaine qui va de Nominingue à « La Lièvre ». S’il y a une différence elle est en faveur des Laurentides. Les collines y sont plus longues et moins brisées. Un lac ici est une rareté. Chez nous, les nappes d'eau claires et limpides pullulent et elles sont rattachées les unes aux autres. Les Apennins abondent en points de vue pittoresques, mais quand les chemins de fer sillonneront nos Laurentides, le voyageur étonné s'écriera: "La Suisse est vaincue"!
Page 248- "Dans l'espace qui sépare le lac St-Joseph du Grand Nominingue, se trouve comme un barrage naturel, une colline qui domine la plaine et les lacs. Le village de Saint-Ignace de Nominingue s'élève en amphithéâtre jusqu'au sommet de cette colline. De ces hauteurs, le panorama est magnifique! Il saluait notre avenir de paroles enthousiastes : « Les « chars » (voie ferrée) un jour traverseront les Laurentides et se rendront à Nominingue... et alors Nominingue deviendra ville et sera le centre du Nord ... Voyageur, arrête-toi: ici, c'est un sol héroïque que tu foules! »
Ce n'est donc pas sans raison qu'on lui accorda le surnom de « Roi du Nord ». C’était une mission qu'il devait remplir coûte que coûte, avec la collaboration de ses paroissiens et autres. Plusieurs paroles convaincantes du Curé Labelle ont communiqué à ces premiers pionniers du Nord et de la paroisse la « vaillance, le courage, la ténacité et l'esprit chrétien » pour accomplir tout ce qui était possible et même l'impossible.
Si malheureusement Nominingue n'est pas devenu le centre du Nord, les gens qui y ont vécu et travaillé n'en ont pas moins été courageux, parfois même, héroïques.
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