INSTITUCIONES RELIGIOSAS JUDÍAS: LA SINAGOGA.

Llamamos sinagoga al edificio construido para al celebración y al servicio de la Palabra de Dios. Su centro estaba ocupado por la Torá, en un atril desde el cual se hacía la lectura y oración comunitaria. Su interior era repartido en dos partes: una mayor destinada a los hombres, y otra separada para las mujeres y los niños menores de 7 años. En los laterales de la sala central estaban las "Genizah", eran unas salas destinadas a almacenar los rollos de la Ley, que considerados como sagrados, eran venerados y no podían ser destruidos.

La sinagoga tenía funciones de escuela para los pobres y los menores, normalmente guiada por fariseos, que dirigían también en algunos casos la liturgia u oración. En la época de Jesús la liturgia constaba de varias partes, primero se recitaba la "Shemá", escucha Israel, uno es el señor, era el saludo inicial contenido en Dt 6, 4-9; 11,13-21. Se continuaba con la oración pública de la "semoné esré", las 18 bendiciones en las que entre otras cosas se daba gracias a Yahvé por "no haberme hecho mujer",... La tercera parte de la celebración la ocupaba la lectura de la Ley y un pasaje de los profetas. Seguía una exhortación o explicación. Homilía dada y dirigida por cualquier miembro de la comunidad, por supuesto hombre y mayor de edad. Finalmente se daba la bendición final, que impartía el presidente y que estaba contenida en Nm 6, 24-26.

En la sinagoga era leída toda la Ley al cabo de tres años, se hacía en hebreo bíblico. Esta lengua estaba ya desaparecida, y aunque era prima hermana del arameo, necesitaba de un traductor. Estas traducciones al arameo fueron llamadas "targumim", y son importantes porque nos permiten saber lo que pensaban y cómo interpretaban las escrituras los judíos del tiempo de Jesús.

Jesús fue repetidas veces a las sinagogas de Galilea, era uno de sus lugares habituales de predicación y de curación. Los primeros cristianos, considerados como una secta dentro del judaísmo, participaban también de la actividad de la sinagoga, en los siguientes años tras la muerte de Jesús. Durante un periodo, la predicación y propagación de que Cristo era el Mesías y que había resucitado se hacía en estos centros judíos. Sin embargo, pronto las posturas más radicales produjeron la expulsión de los cristianos de la misma, posiblemente influyeron los fariseos. Estos cristianos expulsados fundaron su propia sinagoga, que llamamos la Iglesia. De hecho, la palabra sinagoga y "eclesia", origen de Iglesia, significa lo mismo: asamblea o reunión.