VIDA DE SAN PABLO.

Saulo Pablo parece que era un hombre cercano a las tradiciones judías. Hechos lo coloca como ciudadano romano, para argumentar su viaje a Roma y apresamiento en Jerusalén, pero seguramente estamos ante un judío de raza y pensamiento. Nacido a la par que Jesucristo, a principios de siglo, pertenecía a la tribu de Benjamín, Flp 3, 5; 2 Cor 11, 22 y Rom 11, 1. Su ciudad originaria pudo ser Tarso, y Pablo se educó conociendo el griego muy bien, dato nada extraño, puesto que nació y vivió de joven en una ciudad de la diáspora. Usaba y tenía dos nombres, uno Saulo de origen hebreo y otro Pablo, de naturaleza griega; algo que era corriente entre los judíos de la diáspora.

Dentro del judaísmo de la diáspora, había una corriente más conservadora de la raíz judía, frente a otra tendencia más aperturista. Pablo pertenecería a la corriente más cerrada, incluso educado en el fariseísmo. Es un hombre de ciudad, que parece que se trasladó pronto a Damasco donde residía habitualmente, Gal 1,17. Allí ejerció el oficio suyo, que no sabemos bien si era de curtidor o de tejedor, quizás las dos cosas. Lo que sí es cierto, es que en esta ciudad se posicionó pronto en contra de los cristianos. No sabemos si se casó antes de convertirse al cristianismo, y tampoco conocemos su aspecto físico. En algún momento se le describe como un hombre de débil presencia corporal y no bien dotado para los discursos, 2 Cor 10,10; sin embargo, magnífico en la escritura. En los escritos apócrifos incluso se va más allá describiéndolo con las piernas arqueadas, la nariz grande y calvo, seguramente exageraciones para resaltar su obra.

La conversión de San Pablo al cristianismo la fechamos en el año 33 aproximadamente, poco tiempo después de la Resurrección. Esta conversión está narrada de manera excesiva en Hchos 9,1-16 y 22,4-16. en estos relatos Pablo cae al suelo, y se queda ciego. Pablo no lo cuenta así, es ya consciente de que hay una leyenda o unos rumores sobre su conversión al cristianismo, de un judío perseguidor a ser perseguido y cristiano. Esta conversión la cuenta en Gal 1, 13-17 con más sencillez: "Pues ya estáis enterados de mi conducta anterior en el Judaísmo, cuán encarnizadamente perseguía a la Iglesia de Dios y la devastaba, y como sobrepasaba en el Judaísmo a muchos de mis compatriotas contemporáneos, superándoles en el celo por las tradiciones de mis padres. Más, cuando Aquel que me separó desde el seno de mi madre y me llamó por su gracia, tuvo a bien revelar en mí a su Hijo, para que lo anunciase entre los gentiles,..." El choque tan violento y la conversión tan profunda hicieron crecer y aumentar la leyenda de un cristiano que había sido un fariseo perseguidor de los cristianos; de ahí a formar un relato teofánico y milagroso hay un paso.

Sigue diciendo el texto de Gálatas "al punto, sin pedir consejo ni a la carne ni a la sangre, sin subir a Jerusalén donde los apóstoles anteriores a mí, me fui a Arabia, de donde nuevamente volví a Damasco". Esta primera misión duraría hasta el año 35, iniciándose en el 33. Es curioso que ya encontremos una comunidad misionera en Damasco, tan cerca de la Pascua del Señor. La imagen centralista presentada por Lucas no es tan real. El cristianismo parece empezar más en Galilea que en Jerusalén, o al menos en las dos comunidades. Los relatos de la resurrección tienen de escenario Galilea tanto como Jerusalén, la imagen de Hechos podría haber sido intencionada.

Sospechamos que si la comunidad evangeliza desde Galilea, pronto hay cristianos en Damasco, una ciudad cercana a Galilea, de ahí la conversión de Pablo, tan cerca de la resurrección. Damasco era una comunidad menos legalista que la de Jerusalén, más abierta, y probablemente enfrentada ya a los fariseos, no sólo desde el judaísmo de sus filas, sino por la presencia de gentiles entre los cristianos. Pablo recogió la evangelización de los gentiles como propia, pero ya existía esto. De hecho, entre los seguidores de Jesús se nombra al centurión, una mujer sirofenicia,... gentiles, no judíos de raza ni de costumbres. La Iglesia primera tuvo a estos bautizados entre sus fieles.

La primera misión de Pablo, entre los gentiles, se desarrolló en la zona de Arabia. Pasados unos tres años volvió a Damasco. ¿Qué razones había? No lo sabemos, pero parte de este relato está también narrado en 2 Cor 11, 32-33 cuándo menciona la salida de Damasco de manera clandestina. El rey Aretas, que se menciona, lo era de los Nabateos, precisamente ubicada en Arabia. Parece que hubo un conflicto en esa ciudad respecto a la predicación de Pablo, de ahí que tuviera que exiliarse a un lugar más seguro.

Es entonces, cuando se dirige a Jerusalén, y conoce, según el relato que el mismo cuenta en Gal 1, 18, a Pedro. En esta ciudad estuvo quince días y no vio a nadie más, a ningún otro apóstol, excepto Santiago, hermano del Señor. Continuó hacia las regiones de Cilicia y Siria, y cita en Gálatas, la leyenda que ya estaba gestada en torno a su persona, v. 23: "el que antes nos perseguía, ahora anuncia la buena nueva de la fe que entonces quería destruir". Pablo está contando lo esencial de su vida, no se para en detalles.

Reconstruyendo los datos podemos fechar aproximadamente la misión en Cilicia y Siria hacia el año 35 hasta el 49. El centro misionero está en Antioquía, donde Pablo adquiere un relieve especial, y donde destacará junto con su amigo Bernabé. Juntos recorrerán algunas zonas de la Galacia, evangelizando, Hchos 13 y 14. A este escrito se le ha llamado la "fuente del itinerario", tradicionalmente el primer viaje misionero de Pablo. Seguramente hizo otros recorridos que desconocemos, algunos difíciles, pasando penurias y enfermedades, tal como él recuerda en sus escritos.

El final de esta etapa vino con la llamada Asamblea de Jerusalén, lo situamos entre el 48 y 49. El enfrentamiento está abierto entre la comunidad de origen Judío, que continúa respetando las prácticas judías y la comunidad gentil, que no cumple la Ley. La comunidad gentil no es considerada del todo como verdadera comunidad, está mal vista, parece ser, por los judíos. A esta Asamblea acudieron representantes de la comunidad de Antioquía: Pablo, Bernabé y Tito. Pablo acudió como representante, aunque luego hizo de este encuentro un asunto personal, un pacto para su vida.

La Asamblea le sirve de argumento para su controversia en la carta a los Gálatas. Incluso Tito, de origen gentil, no fue obligado a circuncidarse. El texto conviene leerlo detenidamente. La solución final fue que Pablo y Bernabé se dedicarían a los gentiles y ellos a los judíos. Solamente, dice Pablo, se le invitó a tener muy presente la pobreza de los hermanos de Jerusalén, dato que el mismo subraya haber cumplido.

Esta necesidad de la Iglesia de Jerusalén es la razón por la que Pablo, además de evangelizar y crear nuevas comunidades, recaudará dinero para llevarlo personalmente a la comunidad de la Ciudad Santa. De ahí que Pablo, una vez fundadas las comunidades, iniciara el llamado viaje de la colecta, cuyas huellas son evidentes en las cartas. Llegado a Jerusalén, fue apresado y conducido a Roma. Es posible que la ciudad estuviera mucho más fanatizada y los creyentes fueran más radicales en su defensa del judaísmo cristiano. Lo cierto es que de allí fue conducido apresado a Roma donde moriría junto con Pedro.

La colecta es un acuerdo entre Antioquía y Jerusalén, que luego Pablo extendió a las comunidades por él fundadas. Estamos en el año 49 y Pablo murió unos 9 años después, en el 58. Durante este periodo pequeño de tiempo San ablo extendió el evangelio más que toda su vida anterior.

El conflicto en Antioquía entre los cristianos judaizantes y los de la gentilidad se abre con la llegada de Pedro y de algunos judíos cristianos. Es decir, la comunidad que en principio es gentil, acoge en su seno a cristianos judíos llegados del sur, que les empiezan a imponer sus prácticas judías. Pablo se rebela ante eso, incluso se enfrentará a Pedro por esa cuestión, el mismo lo sigue narrando en Gálatas: "me enfrenté con él cara a cara". San Pablo pone en evidencia su cambio de actitud, ante la presencia de cristianos judaizantes, él que no exigía nada, ahora se comporta de otra manera,... Pablo llevó las de perder, no convenció, (lo hubiera dicho en Gálatas), y optó por marcharse. Bernabé se dirigió a Chipre y Pablo se fue de la comunidad de Antioquía iniciando la misión en solitario. No obstante mantuvo el respeto a lo convenido sobre la colecta a favor de los hermanos de Jerusalén. Curiosamente, gracias a un enfrentamiento, la Iglesia se expandió por Asia Menor y Grecia.

Cuando escribe la Carta a los Gálatas hay un enfrentamiento con algunos hermanos judaizantes. El resultado en Gálatas fue bien distinto, parece que en esta ocasión sí convenció, de ahí que conservemos el escrito. Lucas resolvió este problema en el libro de los Hechos, dulcificando la controversia y unificando la comunidad cristiana. La solución sería que la evangelización de los judíos sería llevada a cabo por los apóstoles y a los gentiles acudirían los helenistas, incluido Pablo. La realidad seguramente fue más conflictiva.

La actividad misionera de Pablo en solitario se inicia en el 48 hacia Europa, pero algo lo retuvo. En Gal 4, 13-15 habla de la enfermedad crónica que padecía, grave. La curación fue determinante para que se quedara y predicara en esa región de la Galacia con cierto éxito. Más tarde se dirigió a Grecia donde fundó unas comunidades en la Macedonia: Filipos y Tesalónica. Quizás por hostilidades con las autoridades civiles huyó hacia el sur fundando en Corinto una comunidad floreciente, donde estuvo un año. De nuevo la hostilidad con las autoridades lo llevaron a Efeso, al otro lado del mar Egeo, en Asia menor; estaríamos en el 51. En esta ciudad parece que fundó un nuevo centro misionero para la zona, estuvo aquí varios años, hasta el 54. En esta ciudad escribió varias cartas, incluso se piensa en la posibilidad de una escuela de reflexión y exégesis, que se consolidaría unos años más tarde.

Más tarde, Pablo recorrió de nuevo estas comunidades para recoger la colecta. Viajó a la Galacia, Acaya y Grecia volviendo a Efeso, y finalmente a Jerusalén. No regresó nunca más a estas comunidades, de Jerusalén fue trasladado a Roma donde fue ejecutado. Según la tradición, cortaron su cabeza con una espada. En Roma se encontró con una comunidad distinta a la suya, pero con cosas en común. Una lejanía de Jerusalén, y la presencia de conversos provenientes de la gentilidad le harían vivir una nueva etapa, que desconocemos. Cuenta en su carta a los Romanos de su intención de venir a Hispania, pero no sabemos si lo logró, pensamos que no.

La muerte prematura del evangelizador hacia el año 58 engrandeció la leyenda del apóstol que más extendió el evangelio. De ahí que los escritos dejados y enviados de una a otra comunidad se conservaran, aceptándolos la Gran Iglesia. Es significativo como también se extinguió el cristianismo judaizante con la caída de Jerusalén en manos de los romanos. Esto sin duda, fue un choque en las comunidades cristianas nacientes, que veían en Pablo una opción más sólida, inspirada por Dios.