El euro (símbolo €) es la unidad monetaria única de 13 de los 27 estados de la Unión Europea. España es uno de ellos desde el 1 de enero del 2001 y, por lo tanto, en Barcelona la moneda oficial en circulación es el euro.
El euro se divide en 100 céntimos y 1 euro equivale a un cambio fijo de 166,386 pesetas. El euro dispone de billetes idénticos para todos los países: de 5 euros, de color gris; 10 euros, de color rojo; 20 euros, de color azul; 50 euros, de color naranja; 100 euros, de color verde; 200 euros, de color amarillo, y 500 euros de color morado.
Los billetes tienen como elemento gráfico la evolución de la arquitectura europea a lo largo de los siglos, punto de unión entre todos los países europeos que se han acogido a este sistema monetario común.
Así, el billete de 5 euros reproduce un elemento arquitectónico de la época clásica; el de 10 euros, del estilo románico; el de 20 euros, del estilo gótico; el de 50 euros, de la época del renacimiento; el de 100 euros, del barroco y del rococó; el de 200 euros, de la edad del acero y el cristal, y el de 500 euros, de la arquitectura contemporánea del siglo XX.
El euro también dispone de monedas de 1, 2, 5, 10, 20, 50 céntimos y una moneda de 1 euro y otra de 2 euros. El rasgo característico de las monedas en circulación es que tienen el anverso común para todos los países europeos, pero en el reverso de la moneda contienen elementos gráficos diferentes según el país europeo de emisión.
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El euro (EUR o € ) es la moneda única de la Unión Europea (UE), que circula en trece de los veintisiete estados miembros, así como en otros estados y territorios europeos, como San Marino, Andorra, Mónaco, Ciudad del Vaticano, Montenegro, Kosovo e informalmente en Bosnia y Bulgaria. Circula asimismo en varios territorios franceses de ultramar como Guayana Francesa, San Pedro y Miquelón, Guadalupe, Martinica, Mayotte y Reunión.
Circula en los siguientes estados miembros: Portugal, España, Eslovenia, Francia, Luxemburgo, Países Bajos, Bélgica, Alemania, Italia, Austria, Grecia, Finlandia e Irlanda.
Especificaciones
El euro se divide en cien céntimos. Los documentos oficiales de la UE usan los símbolos euro y cent, siempre en singular y sin puntos. En el lenguaje habitual, sin embargo, se traduce cent por el equivalente en cada idioma (en español céntimo, en griego λεπτο, en italiano centesimo, etc.) y se pluraliza según el uso habitual de la lengua.
Los billetes —de 5, 10, 20, 50, 100, 200 y 500 euros— son idénticos para los trece países. Las monedas —de 1, 2, 5, 10, 20 y 50 céntimos y 1 y 2 euros— tienen el mismo anverso en todos los países pero distinto reverso. A partir del año 2005, una directiva de la UE permite acuñar todos los años una moneda de dos euros conmemorativa en cada país de la zona euro. Estas emisiones, cuya producción es determinada por la acuñación normal de moneda en cada país, conservan el reverso común de la zona euro y en el anverso muestran el motivo conmemorativo. Durante los años 2004 y 2005 han acuñado monedas conmemorativas Luxemburgo, Italia, Bélgica, Finlandia, Austria, España, San Marino y Vaticano. Aunque estas monedas estén diseñadas para la circulación habitual, debido a su escasez y al interés de los coleccionistas, apenas han circulado.
Las monedas, sea cual sea su anverso nacional, son de validez en cualquier país de la zona euro.
El motivo principal de la primera serie de billetes euro son las "Puertas y Ventanas", que representan el espíritu de apertura de la Unión Europea, así como la eliminación de fronteras y la integración representada por los puentes en el reverso del billete. Además, el tema general de la serie es "Edades y Estilos", representando cada billete un estilo arquitectónico en concreto.
El diseño de los billetes es de Robert Kalina de ÖBS (Banco Central de Austria). El diseño de la cara común de las monedas es obra de Luc Luycx de la Real Fábrica de Monedas de Bélgica.
El euro es el sucesor del ECU, unidad monetaria europea (European Currency Unit).
El símbolo del euro (€), desarrollado por la Comisión Europea, se inspira en la letra épsilon (ε) del alfabeto griego. Se escogió este símbolo como referencia a la inicial de Europa, E. Las dos líneas paralelas hacen referencia a la estabilidad dentro del área euro.
La abreviatura internacional oficial para el euro es EUR y ha sido registrada en la Organización Internacional de Normalización (ISO); se utiliza con fines empresariales, comerciales y financieros.
No existe un símbolo oficial para el céntimo, aunque se utiliza a menudo una c minúscula, o, en España, ct (plural cts) como reminiscencia del céntimo de peseta. En Irlanda se utiliza a veces en las tiendas el símbolo ¢.
Medidas de seguridad anti falsificación
Los billetes de euro tienen incorporadas varias medidas de seguridad para dificultar la falsificación. Estas medidas son de diferentes tipos que pueden detectarse al tacto y a la vista. Los billetes están divididos en dos categorías, billetes pequeños y billetes grandes. Cada categoría incorpora unas medidas de seguridad diferentes. Los billetes pequeños son los de 5, 10 y 20€ mientras que los grandes son los de 50, 100, 200 y 500€.
Medidas detectadas por tacto
Hay dos características de construcción que se notan al tacto y sirven para determinar si un billete es falso o verdadero. Estas características son propias para todos los billetes.
Papel
El papel que se utiliza para la realización de los billetes de euro es un papel de alta calidad constituido, exclusivamente, por fibras de algodón que le confieren una textura firme y con carteo que le da unas características de resistencia y aspereza al tacto.
Impresión en relieve
El sistema de impresión que se utiliza para la confección de los billetes le dan a los mismos un relieve en los temas principales y en los textos. este relieve es plenamente apreciable al tacto. Los billetes de 200 y 500€ tienen marcas táctiles destinadas a facilitar el reconocimiento de los mismos a las personas con deficiencia en la visión.
Medidas detectadas a la vista
Las medidas que se detectan con la vista son las principales y más variadas. Algunas se detectan a simple vista, otras hay que girar el billete para verlas y otras hay que utilizar una luz ultravioleta para detectarlas.
Entre las medidas que se detectan a simple vista o al trasluz tenemos:
Marca de agua
Las marcas de agua se pueden apreciar al trasluz y se realizan mediante diversos grados de grosor al papel. Si ponemos el billete sobre una superficie oscura, las zonas claras de la marca de agua se oscurecen, esto se ve muy fácilmente en las cifras que marcan el valor del billete realizadas por marca de agua.
Motivo coincidente
En una esquina del billete se aprecian trazos discontinuos en ambas caras, si se pone el billete a contra luz, los trazos de ambas caras forma la cifras del valor del billete.
Hilo de seguridad
Embebido en el interior del papel del que esta hecho el billete hay un pequeño hilo metálico de seguridad. Si se mira al trasluz se puede observar en el mismo, escrito con letra pequeña, el valor del billete y la palabra "euro".
Punteado
Se puede ver al trasluz, en la banda o en el parche holográfico, un punteado que conforman la palabra "euro" y el valor del billete.
Entre las medidas que se detectan girando el billete:
Motivo holográfico
En todos los billetes se ha insertado un motivo holográfico. En los billetes pequeños este motivo es una banda mientras que en los grandes es un parche. Los billetes grandes tienen un parche en el que se representa la cifra de valor del billete y una ventana o puerta que se alternan. Como fondo hay una serie de círculos concéntricos con microtexto que van del centro al borde.
La Banda holografía, que incorporan los billetes pequeños, la imagen que representa el holograma va cambiando entre las cifras del volar del billete y el símbolo del euro "€". En los bordes, en letra pequeña se indica el valor del billete.
Tinta que cambia de color
La cifras que indican el valor del billete en el reverso del mismo esta impresa con una tinta que cambia de color dependiendo del ángulo de incidencia de la luz. El color pasa de morado a verde oliva o marrón.
Banda iridiscente
Los billetes pequeños incorporan una banda iridiscente en su reverso. Esta banda es de color dorado y en ella se muestra el valor del billete.
Otras medidas:
Microtexto
En los grandes caracteres gráficos que aparecen en los billetes se puede observar, mirándolo con una lupa, textos nítidos que rellenan el interior de los mismos.
Exposición a la luz ultravioleta
Cuando el billete se expone a la luz ultravioleta se aprecian varios efecto. El papel no resplandece y en él se ven fibras de color rojo, verde y azul que están embebidas en el mismo. La bandera de la Unión Europea se ve resplandeciendo en verde con las estrellas en naranja. La firma del presidente del Banco Central Europeo se ve en verde. En anverso resplandecen las estrellas grandes y los círculos pequeños mientras que en el reverso se ven resplandecer el mapa de Europa y el puente.
Historia
Los estados miembros de la Unión Europea acuerdan el 15 de diciembre de 1995 en Madrid la creación de una moneda común europea para enero del año 2002.
La moneda fue introducida oficialmente el 1 de enero de 1999, cuando dejaron de existir como sistemas independientes las monedas de los once países de la Unión que se acogieron al plan de la moneda única, la denominada zona euro: Alemania, Austria, Bélgica, España, Finlandia, Francia, Irlanda, Italia, Luxemburgo, Países Bajos y Portugal. El 1 de enero de 2001 se incorporó Grecia. Sin embargo, debido al período de fabricación requerido para los nuevos billetes y monedas, las antiguas monedas nacionales, a pesar de haber perdido la cotización oficial en el mercado de divisas, permanecieron como medio de pago hasta el 1 de enero de 2002, cuando fueron reemplazadas por billetes y monedas en euros. Tanto las monedas como los billetes tuvieron un período de coexistencia con las anteriores monedas nacionales hasta que fueron retiradas de la circulación. Este período de coexistencia tuvo diferentes calendarios en los países que adoptaron el euro. Anteriormente y a modo de prueba piloto, los días 1, 2, y 3 de octubre de 1998 se puso en marcha un programa patrocinado por la Unión Europea, Euro Málaga, en la barriada de Churriana, para poner en funcionamiento dicha moneda. Durante aquellos días, Churriana se convirtió en el primer lugar de Europa en funcionar con euros.
Dinamarca, el Reino Unido y Suecia no han adoptado la moneda única. Dinamarca rechazó el euro en un referéndum llevado a cabo el 28 de septiembre de 2000, con una participación del 86% y donde el 53,1 por ciento de los votantes se manifestaron contra la adopción del euro. El referéndum sueco del 14 de septiembre de 2003, días después del asesinato de la ministra Anna Lindh, impulsora de la adopción del euro, resultó en poco más del 56 por ciento del electorado votando en contra. La cuestión queda así pospuesta al menos cinco años, transcurridos los cuales podrá repetirse el referéndum.
En julio de 2002, el euro sobrepasó la paridad con el dólar estadounidense (USD) en el mercado de divisas por primera vez desde febrero de 2000, y se ha mantenido en esta situación. En diciembre de 2004 el euro alcanzó una cotización con respecto al USD de $1,3666, el máximo valor de cambio desde su introducción. Sin embargo, antes de su introducción física, el euro había alcanzado cotizaciones superiores respecto al USD.
La mayoría de los diez estados que ingresaron a la UE con la ampliación de mayo de 2004, no han podido adoptar el euro todavía. Sin embargo, estos países están tomando las medidas necesarias para implementar el euro como moneda nacional, aunque este proceso puede tomar varios años. Solo se ha aprobado el ingreso de Eslovenia y se ha aplazado, por poco el de Lituania, sin haberse propuesto el de los demás.
El 16 de Junio de 2006 los jefes de Estado y de Gobierno de los Veinticinco aprobaron la propuesta de la Comisión Europea de la entrada de Eslovenia en el Euro para el 1 de enero de 2007. Así se ha realizado: desde esta fecha, Eslovenia acuña el euro con su propia cara nacional, que representa paisajes y héroes nacionales. La moneda de un euro, por ejemplo, recoge la figura de Primoz Trubar, el autor del primer libro impreso en Eslovenia en el siglo XVI.
En la cumbre de 21 y 22 de junio de 2007, los jefes de Estado y de Gobierno han aprobado la entrada en la zona euro de Malta y Chipre para el 1 de enero de 2008.
Varios países de la zona euro tratan de deshacerse de las monedas de 1 y 2 céntimos, ya que el coste de fabricación es más alto que su valor nominal. La alternativa es implantar el sistema según el cual los precios no se modifican, pero una vez en caja se redondean a 0 y a 5 céntimos para hacer desaparecer las monedas más pequeñas.
Participación en la unión monetaria y económica
Se le llama "Eurozona" (o zona euro) al conjunto de los países que han adoptado la moneda única, más Andorra, Mónaco, San Marino y el Vaticano, que han decidido usar el euro. Territorios de ultramar de algunos de los países de la Eurozona, como Guayana Francesa, Reunión, San Pedro y Miquelón y Martinica también usan el Euro.
Mónaco, San Marino y el Vaticano usan el Euro en virtud de acuerdos firmados con miembros de la Unión Europea (Italia en el caso de San Marino y el Vaticano; Francia en el caso de Mónaco) en nombre de la Comunidad Europea.
Andorra, Montenegro y Kosovo también usaban monedas que fueron reemplazadas por el Euro (el franco francés y la peseta española en el caso de Andorra y el marco alemán en el caso de Montenegro y Kosovo). Han adoptado ahora el euro como su moneda de facto, sin entrar en ningún acuerdo legal con la UE que explícitamente les permita hacerlo. En octubre de 2004, Andorra empezó un acuerdo monetario con la UE que le permitiría emitir monedas de euro como Mónaco, San Marino y el Vaticano.
Muchas de las monedas extranjeras que tenían un tipo de cambio fijo respecto a monedas europeas pasaron a tenerlo respecto el euro. Por ejemplo, el escudo de Cabo Verde que estaba ligado al escudo portugués tiene ahora el tipo de cambio fijo respecto al euro. Lo mismo ocurrió con el franco CFA, el franco CFP y el franco comorano ligados al franco francés y el marco convertible de Bosnia-Herzegovina ligado al marco alemán, ligados ahora al euro. El euro es ampliamente aceptado en Cabo Verde informalmente y en Noviembre de 2004, durante una reunión en Portugal, el primer ministro de Cabo Verde consideró formalmente aceptar el euro como una de las monedas del país. También Timor Oriental continuó usando el escudo portugués como moneda de curso legal en 1999, cuando el escudo ya era una subdivisión del euro. No hubo cambios ya que el dólar estadounidense fue más tarde introducido como la única moneda de curso legal en el territorio.
Desde diciembre de 2002, Corea del Norte cambió del dólar como su moneda oficial para todas sus transacciones internacionales al euro. Desde entonces el euro también ha reemplazado al dólar en gran parte del mercado negro y en locales donde el dólar se usaba previamente.
En total, el euro es la moneda oficial de 31 estados y territorios. También, 27 estados y territorios que tienen una moneda nacional están ligadas al euro incluyendo 14 países de África occidental como Senegal y Camerún, tres territorios de ultramar incluyendo la Polinesia Francesa y Nueva Caledonia, dos islas africanas donde la moneda estaba antes ligada a la moneda francesa o portuguesa, tres países previamente comunistas donde la moneda estaba ligada al marco alemán incluyendo la Antigua República Yugoslava de Macedonia. Marruecos, Chipre, Dinamarca, Estonia y Hungría también tienen una moneda ligada al euro.
Miembros de la UE fuera de la Eurozona
Los 10 nuevos miembros más recientes de la UE tienen como requerimiento, por los tratados que les permitieron ingresar, acabar adoptando el euro en un futuro. Chipre, Estonia, Lituania, Letonia, Malta, Eslovenia (ya en la zona euro) y Eslovaquia ya se han unido a Dinamarca en el Mecanismo Europeo del Tipo de Cambio (ERM). Las fechas en que estos estados pretenden cumplir la tercera etapa de la Unión económica y monetaria de la UE (EMU) varían: 1 de enero de 2007 para Eslovenia, Lituania y Estonia; 1 de enero de 2008 para Chipre; 2008 para Letonia y Malta; 2009 para Eslovaquia; 2010 y más tarde para República Checa, Polonia y Hungría. Estonia, Lituania. Eslovaquia y Eslovenia ya han finalizado el diseño del anverso de sus monedas.
El Reino Unido y Dinamarca no tienen planes actualmente para adoptar el euro; sin embargo Suecia, a diferencia de Dinamarca y el Reino Unido, no tiene una salida formal de la unión monetaria (la tercera etapa de la EMU) y por lo tanto debe, al menos en teoría, adoptar el euro en algún momento. A pesar de esto, el 14 de septiembre de 2003, un referéndum sueco sobre el euro fue convocado y tuvo como resultado su rechazo. El gobierno sueco ha argumentado que tal línea de acción es posible debido a que uno de los requerimientos para formar parte e la Eurozona es tener previamente dos años de membresía en el ERM. Eligiendo simplemente quedar fuera del mecanismo del tipo de cambio, el gobierno sueco tiene una salida formal de la adopción del euro. Los grandes partidos suecos siguen creyendo que estaría en el interés de la nación su adopción.
Euroescépticos de Gran Bretaña creen que una única moneda es meramente un paso para la formación de un superestado europeo unificado y que suprimir la habilidad británica de determinar sus propias tasas de interés tendría efectos dramáticos en su economía. La opinión contraria es que debido a que las exportaciones intraeuropeas representan el 60% del total de las británicas, se reduce el riesgo producido por las tasas de cambio. Un interesante paralelismo puede establecerse con discusiones del siglo XIX concernientes a que el Reino Unido se uniera a la Unión monetaria latina. El gobierno británico ha establecido cinco pruebas económicas que deben ser pasadas antes de que pueda recomendar la adopción del euro. Asesoró estas pruebas en octubre de 1997 y junio de 2003 y decidió en ambas ocasiones que no todas habían sido pasadas. Los tres principales partidos políticos británicos han prometido convocar a un referéndum antes de unirse al euro y las encuestas muestran consistentemente una oposición a unirse al euro por parte de mayoría del público.
Dinamarca negoció un número de cláusulas de salida del Tratado de la Unión Europea después de que fuera rechazado en un primer referéndum (a saber, Dinamarca obtuvo una salida de defensa conjunta, moneda común, cooperación judicial y ciudadanía europea). El tratado modificado fue aceptado en otro referéndum un año después al primero. En el 2000, otro referéndum fue llevado a cabo en Dinamarca sobre el euro; una vez más, la población decidió por el momento permanecer fuera de la eurozona. Sin embargo, políticos daneses han sugerido que puede reabrirse el debate sobre la abolición de las cuatro cláusulas de salida a fines de 2005 o principios de 2006. Además, Dinamarca ha ligado su corona al euro (€1 = DKr7.460,38 ± 2,25%) algo que Suecia no ha hecho.
Bulgaria y Rumanía
Bulgaria y Rumanía son miembros de pleno derecho de la Unión Europea desde el 1 de enero de 2007.
El Banco Nacional de Bulgaria y el gobierno búlgaro han acordado en la introducción del euro a mediados de 2009, cuando se espera que el Banco Nacional de Bulgaria comience a formar parte del EMU y recibirá el derecho de emitir monedas búlgaras de euro. El acceso temprano al EMU se debe al existente acuerdo monetario del consejo que fue firmado en 1997 para ayudar a poner un fin a la grave crisis financiera y a los problemas de pago de la deuda externa. El acuerdo efectivamente liga el lev búlgaro al euro (entre 1997 y 1999, antes de que el euro entrara en existencia, el lev estaba ligado al marco alemán). Como consecuencia, Bulgaria ha cumplido con la gran mayoría de los criterios para formar parte del EMU.
En Rumanía, el Banco Nacional ha retenido su política monetaria a través de la crisis financiera de los 1990 (que gradualmente terminó). Por lo tanto, el acceso de Rumanía al EMU tomará más tiempo. Es probable que Rumanía se una a la Eurozona entre el 2010 y el 2012 y se han establecido estrategias para cumplir este fin.
Efectos de una única moneda
La introducción de una única moneda para muchos estados separados presenta un número de ventajas y desventajas para las naciones participantes. Las opiniones difieren según los efectos del euro hasta el momento, ya que muchos de ellos llevarán años en ser entendidos. Las teorías y predicciones abundan.
Eliminación del riesgo del tipo de cambio
Uno de los beneficios más importantes del euro será la reducción de los riesgos provenientes del tipo de cambio, lo que hará más fácil la inversión a través de las fronteras. Los cambios en la relación entre monedas han conllevado habitualmente un riesgo para las compañías e individuos al invertir o incluso importar o exportar fuera de la zona de su propia moneda. Las ganancias pueden ser rápidamente eliminadas como resultado de las fluctuaciones de las tasas de cambio. Por lo tanto la mayoría de los inversores y de los importadores/exportadores tienen o bien que aceptar el riesgo o "cubrirse" teniendo varias opciones disponibles, resultando en mayores costes en el mercado financiero. Consecuentemente, es menos atractivo invertir fuera de la zona de la propia moneda. La Eurozona incrementa en gran medida el área de inversión sin riesgo de tasa de cambio. Como la economía europea depende fuertemente de exportaciones intraeuropeas, los beneficios no pueden ser subestimados. Esto es particularmente importante para países cuyas monedas tradicionalmente tenían significativas fluctuaciones, como las naciones mediterráneas.
Eliminación de los costes de conversión
Uno de los principales beneficios es la eliminación de los costes asociados a las transacciones bancarias entre divisas, que previamente constituían un gasto tanto para los individuos como para las empresas cuando cambiaban de una moneda a otra. Es difícil cuantificar dicho coste, pero algunas fuentes lo cifran en aproximadamente un 0,5% del PIB.
Mercados financieros más profundos
Se espera que la introducción del euro aporte una flexibilidad y liquidez a los mercados financieros de la que anteriormente carecía. Se espera igualmente un incremento en la competencia y la disponibilidad de productos financieros a través de la unión que reducirá sus costes para las empresas y posiblemente también para los consumidores individuales. Los costos asociados a la deuda pública también disminuirán.
Se espera igualmente que la mayor amplitud de los mercados financieros de lugar a un incremento de la capitalización e inversión bursátil. Todo ello favorece las concentraciones empresariales transnacionales dentro de la zona euro, facilitando la aparición de instituciones financieras y de negocios mayores y más competitivos.
El Euro y otras divisas
Euro-Dólar estadounidense
El euro representa una alternativa al dólar estadounidense por distintas razones:
Motivos económicos: En julio de 2002, el euro sobrepasó la paridad con el dólar estadounidense (USD) en el mercado de divisas por primera vez desde febrero de 2000, y se ha mantenido en esta situación. En diciembre de 2004 el euro alcanzó una cotización con respecto al USD de $1,3666, el máximo valor de cambio desde su introducción. Sin embargo, antes de su introducción física, el euro había alcanzado cotizaciones superiores respecto al USD. Por otro lado, en diciembre de 2006 desplazó al dólar como moneda más usada para pago en efectivo. Ese mes, circulaban por el mundo unos 614.000 millones de euros, mientras que los dólares totalizaban 588.000 millones en euros. Además, hay que tener en cuenta que el euro es la moneda de la primera potencia económica mundial y que la economía europea está más saneada que la americana, lo cual hace que sea una moneda más segura y fuerte que el dólar estadounidense. Sin embargo, tras el rechazo en referéndum de Francia y Holanda a la Constitución Europea y la incertidumbre, por tanto, generada respecto al futuro de la Unión, la moneda ha frenado en su auge y se ha devaluado (aunque manteniéndose superior al dólar); estado del que lentamente se va recuperando, pues, hasta que no entre en vigor un nuevo tratado, su economía queda blindada pudiendo sólo alzarse al quedar imposibilitada cualquier anexión de países más pobres a la UE y estando asegurada la anexión de nuevos socios a la Eurozona (previsiblemente Chipre y Malta en enero del 2008). Motivos políticos: algunos estados favorecen el uso del euro, perjudicando al dólar, por estar en desacuerdo con la política que toma los Estados Unidos en temas como la economía o la diplomacia internacional y lo cual, en muchos casos, no significa tener una postura pro-europea, sino una postura anti-americana. Algunos ejemplos son Cuba, Iraq o Corea del Norte.
Cuba prohibió que el dólar estadounidense se usase en su territorio a partir del 8 de noviembre de 2004 y todo dólar que ingrese a Cuba deberá ser cambiado a peso convertible cubano, con un gravamen del 10%, gravamen que no tiene el euro, ni otras monedas, como el franco suizo. Respecto a Iraq, antes de que fuese invadido por Estados Unidos, cambió los dólares por euros, algunos sectores sociales veían en este cambio uno de los motivos por los cuales George W. Bush estaba interesado en intervenir en Iraq, y así reinstaurar el dólar estadounidense en ese estado árabe y evitar que la OPEP se cambiase al euro, hecho que tendría consecuencias nefastas para la economía americana, además de poner fin a la hegemonía del dólar.
