Essauira. La antigua Mogador.

Situada a unos 175 Km. al norte de Agadir, la ciudad de Essauira es todo un mundo dentro de otro mundo. Fundada tal y como la vemos hoy en día por los portugueses, y planeada por un francés, Essauira responde fielmente hoy como en el pasado a su propio nombre árabe: "As-Sawira", la bien diseñada.

Vista aérea general de Essauira.

Incluso desde el aire, Essauira se nos muestra como una ciudad moderada, y ordenada. En el pasado, Essauira tuvo una gran importancia estratégica como puerto de embarque de las mercancías procedentes del interior del sur de Marruecos. Una muestra de ello, son los restos aun visibles del fortín levantado sobre el islote que cierra la pequeña ensenada de Essauira, o el fuerte de la "Skala", en las cercanías del puerto.

La ciudad entera tiene influencias de los varios pobladores que por aquí pasaron: desde beréberes, bambaras, cartagineses, portugueses, franceses, ingleses... incluso pinceladas españolas se esconden entre los muros de esta ciudad, ya que muchos de los cañones que hoy en día se asoman al atlántico desde sus murallas, llevan inscripciones de reyes españoles.

Fue la amplia comunidad de comerciantes judíos la que dio a Essauira su importancia innegable allá por el siglo XVII, y que la transformó en un polo de prosperidad muy importante en el conjunto de todo Marruecos hasta bien entrado el siglo XVIII.

Hoy podemos apreciar aun gran parte de lo que debió de ser la Essauira comercial en los talleres de los artesanos situados en los soportales de la Skala, donde todavía podemos asistir a la creación de objetos de bella marquetería y madera de raíz del árbol conocido como "thuya".

La planta de la ciudad antigua de Essauira es una excepción a la regla. La medina de Essauira está diseñada siguiendo una cuadrícula de calles trazadas en ángulo recto. Todas las ventanas y puertas de la villa están pintados de azul, recordando el conjunto más a  una ciudad colonial portuguesa, que a una medina árabe.

La medina amurallada de Essauira vista desde la "Skala" o fuerte del puerto.

El animado puerto de Essauira alberga entre sus muelles una importante flota de barcos de pesca. Es difícil ver silencioso este enjambre de trabajadores del puerto, de pescadores descargando cajas y más cajas de todo tipo de pescado. La calle que une la ciudad fortificada con el puerto se ve jalonada de puestecillos donde el humo de las brasas y el olor a pescado asado no pueden dejar indiferente al viajero.

Por otro lado, en la ensenada que abraza a la ciudad, un nuevo tipo de personajes que llevan relativamente poco tiempo aquí pueden verse cualquier día de olas y viento: son los surfistas. Procedentes de medio mundo, llegan hasta esta ciudad de la costa de Marruecos para cabalgar sobre sus olas, agitadas por el casi omnipresente viento fresco. Un viento que, incluso en los meses de verano, sopla con fuerza y que por la noche provoca una sensación térmica incluso de frío, si uno no se abriga convenientemente.

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