jesuítas eram intelectuais com formação na Sorbonne; criaram a ordem jesuítica dentro da universidade. Muitos eram irmãos e parentes de conquistadores e, por isso, queriam levar adiante a expansão européia.
   Nas reduções (termo que vem do fato de os índios serem reduzidos à fé e à civilização) os jesuítas diferenciaram-se na maneira de agir. No lugar da espada, usaram a palavra.
   No início do século XVIII as missões
tornaram-se o principal centro agrícola e pecuário da América Espanhola. Os produtos de suas oficinas manufatureiras eram cobiçados nas cidades do vice-reinado e em boa parte da Europa. A economia era baseada na criação extensiva do gado franqueiro, introduzido pelo jesuíta Mendoza de Orelhana. Muitos formavam manadas selvagens e o animal pertencente a essas manadas foi chamado de chimarrão.
   ******
   Por duas vezes os jesuítas tentaram implantar reduções em São Francisco de Assis. A primeira experiência foi empreendida pelo jesuíta Roque Gonzales em 1626 - a Candelária do Ibicuí, destruída, pouco depois por índios insatisfeitos com a presença de brancos. São Tomé del Ibiquiti, criada em 13 de junho de 1632, deixou vestígios de sua existência dessa São Chico. Entretanto, sua população foi transferida em 1638 para o outro lado do rio Uruguai, originando a atual cidade argentina de San Tomé, às margens do rio Uruguai, defronte à cidade brasileira de São Borja.
   ******

Voltar     Segue