"El Béisbol y su Dios Teobol"
Historia del béisbol de USA, México y Puebla
Por el Dr. Jaime Cervantes Pérez

¿Qué es el béisbol?  I

¿QUE ES EL BÉISBOL?

Así como el mexicano va a la Villa de Guadalupe donde tumultuosas peregrinaciones se congregan frecuentemente; el beisbolista, principalmente el americano, hace sus peregrinaciones a Cooperstown, New York, donde se presumía se había jugado por primera vez el béisbol. El corazón de esta religión acepta mundialmente, que Abner Doubleday lo creó, pero también se acepta que el béisbol no nació en Cooperstown ni Doubleday fue su inventor.

<<El béisbol es un arte y es un deporte>>.

Definición de arte.- Es el conjunto de reglas para hacer bien una cosa.

Definición de Deporte.- Deporte hace pensar en la participación de alguna actividad física y que por su propio fin, da el placer de recrearse al ejecutarlo.

Haremos un poco de historia:

En Inglaterra se jugaban pasatiempos muy populares; eran realmente recreaciones y no deportes organizados. Entre los más prominentes, había tres que sólo se diferenciaban un poco entre ellos y eran:

El Old Cat (gato viejo).

El Rounders (es difícil darle traducción; pues, sería el que da vueltas).

El Townball (pelota de la ciudad). Veamos el primero:

1. Old cat. En su versión más primitiva, se cogía un pedazo de palo o leña y se bateaba a un gato de madera en forma de pescado o huso. Este juego creció y se transformó en un bateador, un pitcher y dos bases. Lo que se bateaba, después, era una pelota; el niño, al hacerlo, desde el lugar donde bateaba, corría a otro lugar que se llamaba base; y regresaba al lugar de bateo. Era out, si el rival cogía la pelota bateada; bien en el aire o al primer bote. El número de niños que tomaban parte en el juego, determinaba el número de bases. De acuerdo al número de ambos el juego era llamado: Un gato viejo, dos gatos viejos, etcétera. Este juego era popular en las calles de Brooklyn E.U.A. hasta 1920.

2. El Rounders. Este era jugado por niños de escuela en la Inglaterra medireview (esta época era entre los años de 700 a 1500 (d.c.) en un campo marcado por postes o piedras en el que el número de jugadores no era fijo y cualquier número de jóvenes podían tomar parte. Se dividían ellos mismos en dos equipos de igual número. No tenían posiciones específicas a los que les tocaba el campo, excepto para el pitcher, conocido como Packer o feeder, y el bateador; como Striker.

3. El Town Ball. Este era el mismo Rounders probablemente el nombre fue introducido por los niños de las aldeas que se citaban en la ciudad a jugar.

Se ha aceptado que el béisbol tiene sus raíces en el juego inglés Rounders.

En el box se hacen las peleas a diez rounds a doce rounds y la traducción sería a diez vueltas o doce vueltas. La terminación "ers" significa el que hace diez vueltas o el que hace doce vueltas.

Había otros juegos de pelota de niños, muy simples, como:

El Stool ball, o sea, el juego de pelota de banco.

El Barn ball, o el juego del granero, se limitaba a dos jugadores. Se requería la pared de algún edificio y un pequeño espacio al frente.

Un jugador tiraba muy fuerte la pelota contra la pared y el otro a cuatro metros, al rebotar la pelota trataba de pegarle con el bat; si le pegaba corría hasta la pared y regresaba antes de que el que estaba en el campo la agarrara y le pegara con la pelota; si esto ultimo sucedía, era out. Luego ya se cambiaban de posiciones esto era un inning.

Estos juegos se combinaban con el trabajo, por ejemplo después de las tareas de las granjas, después de desgranar el maíz, etcétera.

Para algunos sólo era necesario improvisar. Utilizaban los terrenos de arado que eran muy disparejos como campos para poner las bases, ya con postes de madera o bien pedazos de piedras. Cualquier palo de arbusto, cualquier mango de hacha o rastrillo servía de bat. La bola se podía hacer: en el centro un balín o un trozo de hule o papel, alrededor estambre y posteriormente, la cubierta con un pedazo de cuero cosido para evitar que se deshilara; un zapatero la elaboraba.

Cómo recuerdo que, nosotros al jugar en la calle al frente de nuestra casa, todo era de tierra sin pavimentar. Las pelotas nos las hacíamos de madeja de hilo que era el desperdicio de las fábricas de calcetines, aquí en Santiago. Comprábamos la madeja en la fábrica "La aguja" o en la fábrica del Sr. Jaime López. Al final, cosíamos con hilo cáñamo y aguja de canevá. Las bases eran tremendos piedrones, y se jugaba con dos o tres. Metíamos la pelotas frecuentemente en los vidrios de las ventanas de las casas de donde los dueños salían y nos decían de groserías hasta decir, !Basta¡; yo creo que todos los que nos iniciamos en el béisbol tuvimos esas peripecias.

No se necesita tener gran inteligencia para imaginar cómo empezó el béisbol desde los tiempos del one Oldcat o del Rounder en Inglaterra: un niño con un pedazo de palo y una pelota y que podía ser hecha de estambre sin cubierta o, a veces, una pelota de cricket.

El bat podía ser un palo redondo, un mango de rastrillo, o un bat de cricket. El niño se juntaba con otro amigo; los dos improvisaban un juego con una pelota, un bat y una base en forma de poste y una piedra: el home. El bateador trataba de pegarle a la pelota lo más lejos posible, lo suficiente para correr hasta la base y regresar sin ser golpeado (quemado o mojado)

Como otros niños se juntaban al juego durante la algarabía añadieron bases hasta que, espontáneamente y por casualidad, el campo tuvo la forma de un cuadro. Nosotros, cuando éramos niños, sin saber reglas, jugábamos el béisbol de una base, de dos bases y, a veces, de tres bases aparte del home.

Con una base en cada esquina gradualmente se fueron agregando otras reglas. Una vez que el jugador bateaba la pelota lo más lejos posible, él corría las bases, tan lejos como fuera su habilidad, de una sola vez. El recorrido hasta 1839 en la dirección de las manecillas del reloj o sea al revés de lo que se hace ahora.

Era out cuando bateaba tres veces y no le pegaba; o si la pelota era agarrada en el aire o en el primer bote; o si era golpeado por la pelota ya tirada por el jugador del campo, antes de que el corredor alcanzara la base.

Algunas veces el corredor chocaba muy fuerte con los postes de las bases lesionándose. Para evitar esto, las estacas fueron reemplazadas por piedras planas, sin embargo, esto no era la solución. Se propuso poner en las bases sacos de arena clavados al suelo para prevenir que se movieran accidentalmente.

La terminología cambió, en lugar de decir: "corrió a la estaca", decían: "corrió a la base".

Indudablemente, estos juegos, a medida que pasaba el tiempo, mejoraron; nuevas reglas se agregaron dependiendo del terreno y el número de jugadores. Una regla de muchísima diferencia e importancia que vino a modificar el béisbol fue que el corredor ya no era out cuando la pelota lo golpeaba cuando el corredor estaba fuera de la base, tirada la pelota por el jugador enemigo que estaba en el campo.

Como recuerdo, cuando éramos niños de siete u ocho años el juego del hoyito que disfrutábamos en la calle. Era un pequeño lugar casi siempre cerca de una pared; rascábamos un hoyito, luego, a tres o cuatro metros marcábamos un límite; una pelota de hilo o de hule la tratábamos de meter al hoyito el que la metía salía corriendo del límite, el adversario sacaba la pelota y la aventaba al cuerpo del que corría y si lo golpeaba decíamos: "esta quemado", pero si no lo golpeaba regresaba al límite y marcaba una carrera; volvía a tirar y si era quemado, entonces, tiraba el otro jugador.

Este juego Rounders americanizado se jugaba en el campo. Se colocaban cuatro postes o piedras separadas de doce a veinte yardas en forma de diamante. El número de jugadores no estaba especificado y se dividían en 2 grupos de igual número; a los que les tocaba el campo, se esparcían mas o menos separados, pero sin tomar algún lugar determinado, excepto el pitcher que caballerosamente tiraba la pelota a una distancia corta del bateador y éste estaba también en un lugar marcado por un poste o piedra. La pelota era foul si salía atrás del bateador.

En el año de 1744, John Newbery publicó A LITTLE PRETTY POCKET BOOK (LIBRITO DE BOLSILLO) este era el título en Londres, Inglaterra. Contenía la descripción del béisbol. Este libro fue muy popular en Londres y en ciudades americanas entre 1762 y 1787.

En 1829, el escritor William Clarke escribió una colección de juegos para niños llamado THE BOY'S OWN BOOK (LIBRO PROPIO PARA NIÑOS), se publicó en Londres y reimpreso en E.U.A. el mismo año.

El bibliotecario Robert W. Henderson en 1829 examinó estos libros; demostró que las reglas para los Rounders y para el béisbol eran idénticas, cinco años después, en Boston una compañía copió las reglas de los Rounders en el libro llamado "LIBRO DE DEPORTES" de Rabin Carver, pero cambiando el encabezado de Rounder por el de béisbol y así se convirtió en el béisbol americano.

Se piensa, naturalmente con lógica que el béisbol no fue inventado por una sola persona; sino que fue por muchas y durante muchos años y que ha evolucionado y seguirá modificándose ha medida que la sociedad cambie.

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HENRY SHADWICK

Nació en Exter Inglaterra en 1824. Con su familia emigró a E.U.A, en 1837. Su padre había sido editor y Henry era miembro del Club de Cricket de Nueva York; y en Manhattan del Club Nacional de Béisbol en los años de 1850. Jugó y escribió para los dos deportes. Vivió en Brooklyn; escribió para The Clipper, The Brooklyn Eagle, The New York Times, The Herald, The World, The Sun,The Tribune. Tuvo mucha fuerza en el desarrollo de las reglas del béisbol; inventó las hojas de anotación e hizo el box score mientras reporteaba un juego en Brooklyn; en el verano de 1859 entre los equipos Stars y Excelsiors.

En el año de 1860 marcó el principio del juego de 9 innings; pues, hasta antes de 1857, un club tenía que anotar 21 carreras para ganar sin importar el número de innings que se jugaran. A este individuo se le llama: "El Padre del Béisbol".

Señaló SHADWICK la moral, la salud, edificación del carácter, las ventajas del deporte y repetidamente condenaba el rufianismo y el gangsterismo que amagaban con arruinar la reputación del béisbol.

Los historiadores piensan que Shadwick estuvo en lo correcto, al enlazar el béisbol con los Rounders Ingleses.

Estrictamente hablando, el béisbol moderno es una variedad refinada del Town ball de E.U.A., que ciertamente es deporte nativo de Estados Unidos, aunque tuvo procedencia de Inglaterra, es esencialmente americano.

Durante mucho tiempo, en algunos libros, se proclamaba que Abner Doubleday había sido el inventor del béisbol y que en Cooperstown, New York, se había jugado por primera vez. Toda esta historia de Doubleday comenzó cuando en 1859 se daba una comida en el Restaurante del Mónico en la ciudad de New York; la comida fue para 300 gentes entre las que se incluían celebridades como Mark Twain (gran escritor) y Chauncey M. Depew para dar la bienvenida y crítica a un grupo de jugadores de béisbol que regresaban de una gira alrededor del mundo bajo la dirección de Albert G. Spolding. Este ultimo era presidente del Club de Chicago y un gran comerciante de cosas de deportes. En esa ocasión Spolding sintió que había la oportunidad de promocionar el béisbol como el "Juego Nacional Americano", aparte de sus cosas deportivas. La gira se había hecho a Honolulu, Australia, un juego en Inglaterra al cual asistió el Príncipe de Gales. El orador Abraham G. Mills decía que el juego era netamente Americano y los patriotas con gran entusiasmo gritaban:

- ¡No Rounders!, ¡No Rounders!.

Entonces había cierta aversión hacia Inglaterra, pues Estados Unidos había sido su colonia y se había independizado.

De acuerdo al periódico New York Clipper esta manifestación desconcertó a otros que celebraban, ya que era ampliamente conocido, que el béisbol descendía del ROUNDERS INGLES.

Por todo lo anterior, se nombró en 1907 una comisión no bien documentada, de 7 hombres. Dos senadores encabezados por A.G. Mills, declararon que el General Abner Doubleday era el inventor del béisbol. El clímax de la perpetuación de esta declaración vino cuando se iba a conmemorar, en 1939, el centenario del béisbol en una impresionante celebración. Se preparó desempolvando el reporte de Mills; el gobierno de E.U.A. estuvo atrás de esto y hasta timbres postales mandaron a hacer. 

En esta fiesta en 1939, Roberts W Henderson publicó sus evidencias: el béisbol se derivaba del Rounders. Disminuyó el mito de que Doubleday fuera el inventor del béisbol. Henderson proclamaba que su antecesor Alexander Cartwright fue el real fundador del béisbol.

Albert G. Spolding, hombre nacido en E.U.A., estrella del béisbol y magnate de útiles deportivos, contrario al punto de vista de Shadwick, declaraba que el béisbol era de origen puramente americano que ningún otro deporte o ningún otro país tenía el derecho de reclamar su parentesco. Reconocía que el Rounders y el béisbol compartían ciertas características. Spolding, que era un gran patriota americano, no permitió pensar que el béisbol tuviera su origen en Inglaterra. El también proclamaba que el béisbol moderno tenía su origen en el Old Cat y en el Town ball; Y ASEGURABA QUE EL BÉISBOL LO HABIA CREADO ABNER DOUBLEDAY EN COOPERSTOWN NUEVA YORK EN 1839.

Abner Graves, alrededor de 1907, ya era un hombre de bastante edad, decía que lo que había sucedido 68 años atrás o sea en 1839, era que durante un juego de Town ball entre Otsego Academy y Green's Select School, Doubleday mejoró el Town ball limitando el número de jugadores; ya que muchos durante el juego salían lastimados; ya que a veces lo jugaban de 20 a 50 jugadores. Estableció que debería jugarse entre dos equipos bien definidos; lo nombró béisbol y le dio un campo de 4 bases 3 en donde los jugadores podían descansar libres de ser puestos out.

El pitcher se quedaba en el centro del círculo de aproximadamente 2 metros (6 pies de diámetro). Cualquiera de los jugadores del campo que agarrara la pelota podía tirarla y pegar al corredor que estuviera entre las bases, si le pegaba era out.

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¿QUIÉN FUE EL GENERAL ABNER DOUBLEDAY?

Él había nacido en Ballston Spa Nueva York. Fue a la escuela en Auburn donde tenía su residencia. Se matriculó en la escuela militar de West Point; aparentemente no tenía ningún interés o relación con el béisbol; era un poeta le gustaba el arte, tenía mucho interés en las matemáticas y decía: "mi deporte fuera de la casa es la topografía", y hacía mapas de sus alrededores. 

La celebración del centenario del Béisbol de 1939, se hizo apoyado por el gobierno dando todo el crédito de fundador a Doubleday. Aunque, con discrepancia de mucha gente, todavía años después se sigue reconociendo al General y Cooperstown como orígenes del béisbol. Para reafirmar, ahí se encuentra el Salón de la Fama.

El Congreso de los Estados Unidos de 1952 en el reporte Celler ratificó, que el béisbol es originario de E.U.A. y el estado de Nueva York, especialmente en Cooperstown, es el lugar donde Doubleday inventó el béisbol moderno.

Así como el mexicano va a la Villa de Guadalupe donde tumultuosas peregrinaciones se congregan frecuentemente; el beisbolista, principalmente el americano, hace sus peregrinaciones a Cooperstown, New York. El corazón de esta religión acepta mundialmente, que Abner Doubleday creó el béisbol, pero también se acepta que el béisbol no nació ahí ni Doubleday fue su inventor.

Nosotros comprendemos, por lo que hemos vivido, que dentro de la certificación del origen del béisbol ha prevalecido el patriotismo; es un sentimiento por el cual E.U.A. ha sido el país más grande de la tierra. Prueba de esto es que se comió vivo a su más terrible enemigo: el comunismo. El éxito se debió a la organización que ha puesto en todo. Los que no lo quieren se han reído un poco ridiculizándolo en todas las áreas diciendo: "Es un gran amor de los americanos por organizar". Es decir en E.U.A. han organizado todo; se pierde un poco la libertad, pero se organiza todo. La gente de los países de su alrededor critican lo americano, pero muy interiormente, quisieran ser como ellos.

El hábito de organizar se volvió tan ampliamente empleado que los visitantes extranjeros se impresionan. Un observador escribió:

"Un hombre tranquilo no puede arriesgarse a comer, beber, ir a la cama, levantarse a corregir a sus hijos, besar a la esposa, sin obtener permiso ni dirección de alguna... sociedad".

Entre 1830 y 1860 se desarrollaron distintas versiones del béisbol como ya dijimos: el de Filadelfia , el del de Massachusetts, el de Nueva York etcétera.

Durante los años de 1850 estas versiones compitieron, pero debido a la guerra civil la variedad de Nueva York se impuso.

Los jugadores fueron principalmente comerciantes profesionistas, ciudadanos bien conocidos respetados, jugadores conservadores con buen temperamento; eran caballeros quienes se regocijaban mezclando deporte con la buena conversación, alimentos y una que otra copa.

El día más grande de la temporada era la celebración de la Independencia de Estados Unidos el 4 de julio; con el Presidente leyendo la declaración de la Independencia, los miembros cantaban y cantaban un discurso por la perpetuación de la bandera de las estrellas y las bandas de E.U.A.

Las versiones americanas de English Rounder se transformaron principalmente en Massachusetts y New York Game.

Continúa...

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