La poesía tiene su origen, al igual que la civilización, en los pueblos orientales. En general las literaturas orientales son muy ricas en dicho género literario. En esta exposición sólo nos detendremos en aquellas obras o poetas que han tenido repercusión y/o influencia en occidente, puesto que se trata de poesía producto de una mentalidad completamente distinta a nuestra condición de pueblos occidentales y que, además, cuenta con una enorme producción.

1.- POEMAS ACADIOS: En Mesopotamia, el rey Assurbanipal creó en Nínive una de las primeras bibliotecas de las que se tiene constancia en la historia. Ello ha permitido a los arqueólogos descubrir dos extensos e importantes textos: Enuma Elish o Poema de la Creación, que se supone escrito en la primera parte del segundo milenio a.C., y cuenta cómo se organizó el mundo después del caos primitivo; y la Epopeya de Gilgamesh, que cuenta las aventuras del fundador y rey de Uruk, personaje real magnificado por el mito. Esta última obra tuvo mucha influencia en siglos posteriores, en el Génesis bíblico, en la Odisea y en la leyenda de Hércules.

2.- LA BIBLIA: En la Biblia se pueden rastrear testimonios de la poesía hebraica más antigua. Así encontramos pasajes líricos en el Libro de los Salmos, el Cantar de los Cantares del rey Salomón, o en el Libro de , entre otros. Los estudiosos no se ponen de acuerdo a la hora de fechar estas composiciones y dan unas fechas muy vagas que oscilan entre los siglos XI a III a.C.

3.- POESÍA CHINA: La muestra más antigua de poesía china es el Shih Ching, una antología de poemas de la dinastía Chou, que remonta sus orígenes al siglo XVIII a.C.. Se cree que entre los años 1.122 a 570 a.C. existieron unos 3.000 poemas y fue el gran maestro Confucio quien, en el siglo V a.C., compiló las 305 piezas que conforman el libro para utilizarlas como texto de su enseñanza para las élites, insistiendo en la teoría de guardar el corazón recto. Se trata de poemas de contenido extenso y de expresión espontánea, simple e íntima que refleja los sentimientos de la gente corriente, y cuya influencia llega hasta la actualidad.

Durante la dinastía Han (206 a.C. – 221 d.C.) hay que destacar al Emperador Wu, célebre por sus campañas en el centro de Asia, por su poesía y por su protección de las artes y las letras. La dinastía Tang (618-960) está considerada como la Edad de Oro de la poesía . De ella se conservan alrededor de 50.000 poemas de una gran cantidad de poetas como Wang Wei, Tu Fu y, sobre todos ellos, la figura mítica de Li Po, considerado el poeta más grande de . Posteriormente cabe mencionar a Wan Nan Che y Li Ts’ing Chao, de la dinastía Song (960-1279) y a Kao Ki y Wu Seu-Tao de la dinastía Yuan.

4.- POESÍA JAPONESA: La literatura en Japón nace tardíamente, hacia el siglo VI d.C., claramente influenciada por la . En ella predomina la delicada sensibilidad, y en sus orígenes se plasmaba en una estrofa llamada "tanka" (corto) de 31 sílabas repartidas en cinco versos, que con el tiempo se transformará en otra denominada "haikai" (más corto), de 17 sílabas contenidas en tres versos. Matsuo Bashô (1644-1694) es la gran figura del haiku y se le considera el poeta más grande de la historia de Japón. A su muerte, un grupo de poetas llamado Los Diez Filósofos se encargan de mantener su llama, enseñando a muchos poetas jóvenes. Otros poetas clásicos son Onitsura (1660-1738), Chiyo (1701-1775), considerada la mayor poetisa de haiku de Japón y discípula de uno de los 10 filósofos, Yosa Buson (1716-1783), que creó una escuela propia, y Issa Kobayashi (1762-1826), que no tuvo maestros ni discípulos y se caracterizó por realizar haikus a las cosas más insignificantes de la naturaleza, como insectos, ranas o caracoles. A finales del siglo XIX, la apertura de Japón al mundo supuso un cambio en su literatura, considerándose a Shiki Masaoka (1867-1902) como el gran renovador de la poesía japonesa.

5.- POESÍA INDIA: Dos grandes poemas épicos, situados por los historiadores alrededor del siglo V a.C., constituyen la epopeya del pueblo indio: el Ramayana, atribuido a la figura legendaria de Valmiki, narra el nacimiento y educación de Rama, el destierro en compañía de su esposa, el rapto de ésta y las vicisitudes por recuperarla; y el Mahabhárata, compuesto por más de 200.000 versos escritos en sánscrito, que relata la lucha que sostienen los "pandavas" por la posesión del reino de Hastainapur.

La lírica también es muy abundante en la India. Cabe destacar a Kalidasa, al que la tradición sitúa en el siglo I d.C., pero los críticos creen más probable situarle en el VI d.C. Una de sus obras dramáticas, Sakuntala, ha alcanzado gran popularidad en Europa. Otro autor con repercusión en occidente es Kabir (1440-1518), místico que expresó una reivindicación de los derechos del corazón frente al exagerado intelectualismo de la filosofía vedantista.

6.- POESÍA ÁRABE: Otra lírica que también cuenta con una vasta producción, pero de escasa repercusión occidental es la árabe. A finales del primer milenio de nuestra era, la pesimista voz de Omar Khayyam gozó y goza de gran fama en occidente. Otro poeta muy influyente de la literatura fue Sadi (S. XIII d.C.), descendiente de Alí, yerno de Mahoma, con una poesía moralizante sobre los ideales ético – religiosos del mundo musulmán de su tiempo. Otro importante poeta es Fuzulî (hacia 1500 en el actual Irak) con una obra muy extensa en árabe, persa y turco, cantando al amor, al sufrimiento y a la muerte.

OMAR KHAYYAM

La vida de Omar Khayyam está llena de incógnitas. Se le sitúa en Persia alrededor del año 1.100 dC. Sus contemporáneos le conocieron como matemático y astrónomo. Se cree que era el astrónomo de la corte durante el reinado de Maliskshah, se conocen su obra sobre el álgebra, su comentario sobre Euclides y su creación de un nuevo calendario. Su poesía, escrita en cuartetas (la estrofa típica persa), se recoge en el "RUBAIYAT", y los críticos coinciden al pensar que es la expresión de su propia vida, el fruto de su experiencia escrito de vez en cuando. Por lo tanto, no estaba destinada, como diríamos hoy a la publicación.

Se ofrece a continuación una selección de cuartetas, en versión de Pedro Ramírez Cueto.






II

¿Qué vale más?

¿Examinar nuestra conciencia ante la mesa de una taberna

o prosternarnos en una mezquita con el alma ausente?

No me preocupa saber si Dios existe

ni el destino que me reserva.

III

Sé compasivo con los bebedores.

No olvides que tú tienes otros defectos.

Si quieres alcanzar la paz y la serenidad,

piensa en los desheredados

y en los pobres que viven en el infortunio.

Entonces te sentirás feliz.

V

Puesto que ignoras lo que te reserva el mañana,

esfuérzate por ser feliz hoy.

Coge un cántaro de vino, siéntate a la luz de la luna

y bebe pensando en que mañana

quizá la luna te busque en vano.

VII

Nuestro tesoro es el vino y nuestro palacio la taberna.

La sed y la embriaguez son nuestros fieles compañeros.

Ignoramos el miedo porque sabemos que nuestras almas,

nuestros corazones, nuestros cálices

y nuestras ropas manchadas,

nada tienen que temer del polvo, del agua ni del fuego.

XXI

¿Cuándo nací? ¿Cuándo moriré?

Nadie recuerda el día de su nacimiento

ni es capaz de prever el de su muerte.

¡Ven dócil bienamada! Quiero olvidar en la embriaguez

el dolor de nuestra ignorancia.

XXV

En primavera,

suelo ir a sentarme a la riba de un campo florecido.

Cuando una esbelta doncella me ofrece su cáliz de vino,

no pienso para nada en mi salud. En verdad,

valdría menos que un perro si tuviese tan grosera preocupación.

XXVIII

Convéncete bien de esto: un día, tu alma dejará el cuerpo

y serás arrastrado tras un velo fluctuante

entre el mundo y lo incognoscible.

Mientras esperas, ¡sé feliz!

No sabes cuál es tu origen e ignoras cuál es tu destino.

XXIX

Los mayores sabios y filósofos

caminaron en las tinieblas de la ignorancia.

Sin embargo, fueron la antorcha de su época.

Pero ¿qué hicieron?

Pronunciar algunas frases y dormirse.

XXXI

Nadie puede comprender lo inefable.

Nadie es capaz de ver lo que se oculta detrás de lo aparente.

Todas nuestras moradas son provisorias,

salvo la última: la de la tierra.

¡Bebe vino! ¡Basta de palabras inútiles!

XLV

En voz baja, la arcilla dijo al alfarero que la amasaba:

"No olvides que fui como tú.

¡No me maltrates!"

L

Vi ayer un alfarero trabajando.

Modelaba los costados y las asas de un cántaro.

El barro amasado eran cráneos de sultanes

y manos de mendigos.

LIX

Mi nacimiento no trajo ningún bien al mundo.

Mi muerte no disminuirá ni su explendor ni su grandeza.

Nadie pudo jamás explicarme para qué he venido

ni por qué he venido ni por qué me iré.

LXIX

Escucho decir que los amantes del vino serán condenados.

No existen verdades comprobadas, pero hay mentiras evidentes.

Si quienes aman el vino y el amor van al Infierno,

vacío debe estar el Paraíso.

LXXVI

Se habla de un Creador... que creó a los seres para destruirlos.

¿Por qué los feos? ¿Por qué los hermosos?

¿Quién es el responsable de estas diferencias?

No sé nada, no comprendo nada...

LXXVII

Todos los seres tratan de recorrer el camino del Conocimiento.

Unos lo buscan; otros afirman que lo han encontrado.

Sin embargo, aún no se ha levantado la voz que un día clamará:

"¡No hay camino; no hay sendero!"

LXXX

Tal aroma de vino emanará de mi tumba,

que los transeúntes se embriagarán.

Tal serenidad rodeará mi fosa,

que los amantes no se podrán alejar.

XCVIII

¡Si supieras cuán poco me interesan

los cuatro elementos de la naturaleza

y las cinco facultades del hombre!

Ciertos filósofos griegos -dicen-

podían plantear cien problemas a su gente.

Total es mi indiferencia en este sentido.

¡Escancia vino, pulsa el laúd y que sus notas

evoquen la brisa que huye rauda como la vida!

CLIII

Si nuestra suerte es sufrir para después morir,

¿anhelaremos que nuestro mísero cuerpo

retorne presto a la tierra?

"¿Y el alma que Dios aguarda para juzgar según sus méritos?" preguntareis.

Os contestaré cuando sepa de alguien que haya regresado del otro mundo.

CLXIV

¡Infeliz: nunca sabrás nada!

Jamás resolverás ni uno solo de los misterios que nos rodean.

Desde que las religiones te prometen el Paraíso,

intenta crearte uno en esta tierra, porque el otro quizá no exista.