Una vez, la vida que se convertiría en Buda tomó la forma de un mono y vivió en las riberas de un ancho río, en la mitad del cual había una isla donde crecían en abundancia mangos y otras frutas deliciosas.

Cada día, el mono iba a la isla por su comida y regresaba a su casa por la tarde. Para que el mono llegara a la isla sólo había un camino: primero debía dar un gran salto hacia una roca que estaba a la mitad y luego tenía que saltar de nuevo hasta los árboles frutales.

En aquel río vivía también una pareja de cocodrilos. Un día, la Señora cocodrilo pensó que aquel mono, tan grande y bello, podría ser una buena comida, así que le pidió a su esposo que lo atrapara para ella. El cocodrilo esperó a que el mono fuera a la isla y cautelosamente se puso sobre la roca de la mitad del río, de manera que el mono lo confundiera con ella.

Cuando el mono estaba listo para regresar, miró hacia la roca y le pareció que estaba un poco más fuera del agua que de costumbre, pero esto era imposible porque el nivel del río era el mismo de siempre. Después de pensar un rato, ideó un plan para descubrir qué estaba pasando.

Así, el mono le habló a la roca tres veces. Como esperaba, no obtuvo respuesta alguna, así que le preguntó a la roca por qué razón ese día no quería hablarle. El cocodrilo pensó que si la roca generalmente le respondía al mono, él tenía que hacer algo y por lo tanto le preguntó qué era lo que quería.

El mono dijo: “¿Quién eres?”

Ya descubierto, el otro animal contestó: “Soy un cocodrilo y te voy a atrapar para la cena”.

Como no tenía otra ruta de regreso a casa, el mono se quedó pensando. Después de un rato se le ocurrió una solución: le pidió al cocodrilo que abriera su boca para que lo pudiera atrapar cuando saltara. El cocodrilo lo hizo, el mono saltó sobre él y luego hacia la otra orilla del río, a donde llegó a salvo porque —según dicen— los cocodrilos cierran los ojos cuando abren la boca.

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