アンモニア再溶解できるのは、Zn,Ni,Cu,Agの四元素で、これを利用すれば例えばAlとZnを分けることができる。
Al3++3NH4OHAl(OH)3+3NH4+:(沈殿)
Zn2++4NH4OH[Zn(NH3)4] 2++4H2O:(溶解)
しかし、NH3aqはいくら 弱塩基とは言え、やっぱり大量に加えたとき、少しは [Al(OH)4]+でAlも溶けてしまい、不正確になってしまう。そこでこうする。 「NH3aqにNH4Clを混ぜたものを加える」 そうするとどうなるか?
NH3+H2O NH4++OH-
で、いつもの反応が起こるが、
NH4ClNH4++Cl-
という反応も起きる。ここでルシャトリエを考えると、二本目の反応のため、NH4+の濃度が下がるのだ。これでPHの上昇を押さえる事ができ、Al3+の再溶解を妨げる事ができるのだ。