Si la filosofía es un peculiar modo de saber, parece consecuente comenzar analizando la problemática que suscita el conocimiento humano, desde un punto de vista gnoseológico. En este campo temático se presenta al alumnado los problemas filosóficos que se han ido generando históricamente en torno al conocimiento, como son el de la verdad, los posibles criterios de verdad y el alcance del conocimiento, tanto científico como filosófico. Asimismo, se debe hacer comprender a los alumnos la necesidad del rigor lógico, la coherencia del discurso y las reglas básicas de la argumentación.  

El proceso del conocimiento

 El término filosófico de epistemología proviene del griego episteme: conocimiento y logos:  tratado. La introducción de dicho término se atribuye al filósofo escocés James Frederick Ferrier con su estudio Los fundamentos de la metafísica, en 1854, que dividió la filosofía en ontología y epistemología.  El proceso del conocimiento se realiza por medio de la realidad que se refleja y se produce en el pensamiento humano; dicho proceso está condicionado por las leyes del devenir social y se encuentra indisolublemente unido a la práctica.  El objetivo del conocimiento radica en conseguir la verdad objetiva. En el proceso del conocimiento, el hombre adquiere-saber, se asimila conceptos acerca de los fenómenos reales.  El conocimiento y la trasformación práctica de la naturaleza y de la sociedad son dos esquemas de un mismo proceso histórico, que se condicionan y se compenetran recíprocamente.

UBICACIÓN DE LA TEORÍA DEL CONOCIMIENTO DENTRO DEL SISTEMA FILOSÓFICO

 ORIGEN DE LA TEORÍA DEL CONOCIMIENTO  

 La ciencia puede ser enfocada desde dos ángulos diferentes.

 Un primer ángulo busca el carácter formal de los conocimientos.  Como se relacionan unos conceptos con otros, cómo son obtenidos válidamente conceptos más generales de unos particulares, qué relación hay entre éstos.  Al estudio de estas formas dentro de las cuales se clasifican y organizan los conocimientos, se le da el nombre de lógica.  Un segundo ángulo surge cuando el interés se dirige a los contenidos de aquellas formas lógicas, dando origen a la Teoría del Conocimiento.  Esta ha de preocuparse por los principios materiales del conocimiento humano, o sus supuestos más generales.

ELEMENTOS DEL CONOCIMIENTO  

En el conocimiento intervienen dos elementos fundamentales.  El primero, un sujeto que conozca, también llamado, conciencia cognoscente.  El segundo es el objeto a conocer.De esta manera, el conocimiento se presenta como una relación entre un sujeto y un objeto.

PROBLEMAS DEL CONOCIMIENTO

 Dentro de la relación mencionada se pueden presentar cinco preguntas fundamentales, cuya respuesta, o intento de respuesta, genera los problemas fundamentales de la Teoría del conocimiento. 

La primera pregunta:  ¿Es realmente posible una relación cognoscente entre el sujeto y el objeto, o se trata simplemente de una ilusión, un engaño?  Los esfuerzos por responder tal interrogante, se conocen como el problema de la posibilidad del conocimiento.

Segunda pregunta:  Lo que llamamos conocimiento –sin confundirlo con las simples ideas o en general cualquier tipo de representación- ¿está generado a partir de las experiencias y sensaciones que tenemos del mundo circundante, ose origina en las características de la razón, o en la organización que de tales experiencias hace la razón?  En síntesis, se pregunta si la fuente del conocimiento es la razón o la experiencia.  La respuesta que podemos dar, constituye el tema de la esencia del conocimiento.  Dentro de tal problema se busca esclarecer si en un acto cognoscitivo, las características que aprendemos de las cosas, son captadas a través del contacto sensible, o son dadas por la actividad que ejerce la razón sobre esa experiencia.  En el primero de los casos, tendríamos un sujeto pasivo y receptor, determinado por el objeto.  En el segundo, el sujeto sería un elemento activo y espontáneo que determina el objeto.  

Tercera pregunta.  ¿Los conocimientos, son obtenidos a través del ejercicio y desenvolvimiento de la razón, o gracias al contacto sensible del sujeto con su mundo?  Para algunos, la única posibilidad de obtener conocimientos válidos y lógicamente necesarios, es extrayéndolos de la misma razón.  Para otros, tales conocimientos no son más que falsas ilusiones y supuestos sin respaldo real.  El verdadero conocimiento según los últimos, tiene su origen en la experiencia.  Tal discusión es sostenida dentro del problema del origen del conocimiento. Se diferencia el problema del origen, del de la esencia, en que el primero plantea si es la razón o la experiencia sola, quien constituye el conocimiento mientras el segundo establece si es en la razón o en los sentidos donde aparece el objeto a conocer.

Cuarta pregunta.  ¿Además de los procesos discursivos metódicos y escalonados de la razón, existe otro camino para obtener conocimientos, como por ejemplo la intuición o captura inmediata de un conocimiento?  La mayoría de los conocimientos geométricos, como los teoremas, son obtenidos de modo discursivo.  Sin embargo, algunos y muy importantes, lo son de modo intuitivo, como los postulados y axiomas.  ¿Son éstos, conocimientos?  ¿Es posible otro tipo de conocimiento intuitivo?  Estamos hablando del problema de las formas del conocimiento. Tenemos un conocimiento intuitivo al aceptar que una cosa es idéntica a sí misma, pues de inmediato tal afirmación la vemos como cierta.  No necesitamos hacer una demostración lógica ni práctica.  En cambio, cuando afirmamos que “la suma de los ángulos interiores de un triángulo es 180º”, debemos establecer un proceso demostrativo para poder aceptar que esto es cierto.  Tal será un conocimiento discursivo.

La quinta pregunta, última de todas, es quizás la más importante:  ¿Ante un conocimiento, o supuesto conocimiento concreto, qué criterio habremos de utilizar para saber si es verdadero o no?  Es indispensable saber con claridad qué es lo que vamos a aceptar como verdadero, cuáles son las características que debe cumplir un conocimiento que se pretenda verdadero.  Estamos ante el problema del criterio de verdad.