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Espondilitis AnquilosanteEste artículo sólo busca presentar una información básica y resumida (y por lo tanto, sólo hasta cierto punto útil) acerca de la enfermedad. Si deseas más información, vé a la sección "La Enfermedad" y consulta con tu médico (si es que estás afectado por la espondilitis). Si crees que falta algo en este artículo no dudes en enviarme tus preguntas-respuestas a [email protected]
¿Qué es?
La Espondilitis Anquilosante es una enfermedad inflamatoria crónica, en la cual se desencadenan una serie de procesos relacionados con la inflamación de las articulaciones, sobre todo las de la columna vertebral (esqueleto axial), que tienden a provocar su anquilosis o fusión, en mayor o menor medida según el paciente. En ocasiones se afectan otras articulaciones, llamadas periféricas (caderas, rodillas, etc.), pero sólo en ciertos casos. Lo típico es la afectación de la columna vertebral.
¿Qué la produce?
Todavía no ha llegado el día en que los investigadores hayan dado con una causa concreta de la misma. Se han apuntado factores que participan en la espondilitis anquilosante, pero sigue sin conocerse el factor precipitante (o factores precipitantes. Sobre todo se habla de la participación de un elemento externo (la bacteria Klebsiella ) y un elemento interno (que sería un antígeno llamado HLA-B27).
¿Quiénes pueden sufrirla?
En principio cualquier persona. La tendencia es que afecte en mayor medida a los varones, y generalmente su aparición es entre los 20-30-40 años, siendo los casos que se presentan en la adolescencia menos frecuentes pero más severos. Probablemente es necesario detenerse a hablar del HLA-B27 en esta pregunta. Todas las personas tienen antígenos de histocompatibilidad HLA, sin embargo se ha visto que en la mayoría de las personas con espondilitis aparece el llamado HLA-B27, y por tanto los investigadores buscan su relación con la enfermedad. Pero algo muy importante, además del hecho de que no todos los pacientes tengan este HLA-B27 (una gran parte lo tienen, pero existen personas con espondilitis y que no tienen el HLA B-27, lo cual añade complejidad a la enfermedad), es que no todas las personas que lo tengan, van a padecer espondilitis. Es decir, dentro de la población general, sólo el 1-2% (variable) de los que tienen HLA-B27, padecen espondilitis. Explicar los mecanismos de los HLA en este artículo sería extenso y complicado, pero que sirva para dejar constancia de su importancia que se ha visto en algunos estudios que si somos positivos para HLA-B27 y algún familiar de primer grado también lo es, la probabilidad de padecer espondilitis se eleva al 10-20%. Por tanto hay mecanismos exógenos (la Klebsiella o los que puedan ir apareciendo a medida que se investiga) y endógenos, propios, como el HLA-B27, que participa en los procesos inmunitarios.
¿Qué hace la espondilitis anquilosante?
Fundamentalmente dañar las articulaciones de la columna vertebral, partiendo de la zona más inferior de ésta, y que puede ascender si sigue progresando. Esta progresión depende de factores no conocidos, pues los casos son muy variables y la experiencia y contacto con personas con la enfermedad hace ver que pocos son los casos iguales.
Paralelamente en algunas personas se pueden afectar las rodillas y caderas, inflamándose, o a nivel ocular puede presentarse la llamada uveitis aguda anterior, que sí supone una complicación grave por su urgencia, pero no es, ni mucho menos, lo más habitual. La mayoría de los enfermos padecen rigidez en su columna y no sufren las complicaciones más graves (y afortunadamente menos frecuentes) de la enfermedad.
¿Qué duele?
Sobre todo la espalda. El dolor de la espondilitis generalmente es insidioso. Cuanto más tiempo permanecemos en la misma posición más nos costará movernos, por eso por ejemplo no debemos estar demasiado tiempo sentados en la misma posición. En muchos casos al principio duele en la zona de las nalgas, incluso por el muslo, pues el proceso se concentra en la región de las articulaciones sacroilíacas. Existen otras formas de presentación, pero con suerte gracias a los antiinflamatorios y otros fármacos estos síntomas tan incómodos pueden ser aliviados en cierta medida, permitiendo movilizarnos de forma normal.
¿Es facil de detectar?
No. A nuestros reumatólogos no les resulta fácil realizar el diagnóstico definitivo de espondilitis anquilosante hasta que pasa cierto tiempo. Existen signos que aparecen en las radiografías (sacroileítis, afectación del sacro) pero que tardan tiempo en aparecer. Es probablemente el momento más dificil para una persona con espondilitis, cuando no sabe lo que tiene, pero posteriormente, una vez confirmado el diagnóstico, lo más aconsejable es centrar sus esfuerzos en combatir la enfermedad con el ejercicio.
¿Nos pasamos la vida tomando medicamentos?
Sí y no. En espondilitis y otras patologías reumatológicas se habla de "brotes". Un brote consiste en un período de tiempo en el que la afectación que sufrimos es mayor. La duración del brote es variable, pero en muchas personas desemboca en un período de tiempo que pueden estar sin tomar los antiinflamatorios.
¿Hay una medicación efectiva?
La hay, fundamentalmente sintomática. Hoy en día existen fármacos muy variados para tratar distintos síntomas. En nuestro caso se emplean los AINES (anti-inflamatorios no esteroideos), pero también se hace uso de otros fármacos en función a cómo evolucione la persona. Tienen sus aspectos claros y otros oscuros, pero sin duda contribuyen a que la vida de una persona con espondilitis sea normal en casi todos los aspectos.
¿Qué debo hacer si tengo espondilitis?
Pues lo más importante es seguir las indicaciones del reumatólogo/a. Te recalcarán la importancia de que todos los días hagas tus ejercicios de estiramiento para mantener tu columna en el mejor estado de flexibilidad posible, y te administrarán los fármacos que te ayudarán a mejorar tu estado. Tus dudas debes planteárselas preferiblemente al especialista, que cada cierto tiempo te mandará a hacer analíticas de sangre y orina.
Tengo espondilitis, ¿voy a terminar en una silla de ruedas?
Esto se lo pregunta mucha gente que comienza a informarse acerca de la enfermedad. La respuesta es NO, y más en la actualidad, pues tenemos a nuestra disposición no sólo medicamentos que pueden paliar nuestros síntomas, sino algunos que prometen modificar el curso de la misma, aunque no la curen. Lo más importante es mantener la calma e intentar hacer los ejercicios que nos mande el reumatólogo. Seguir sus indicaciones y no agobiarse. Existen multitud de casos en los que lo único que se afecta es la columna. También existen personas que han sufrido más los avatares de esta enfermedad, pero ello no les quita de disfrutar de la vida. Una de las mejores terapias es hablar con gente que padezca esta enfermedad, pues termina por relativizar los padecimientos propios. La espondilitis no es una enfermedad mortal ni nos deja en silla de ruedas, pero sí nos obliga a tomar una serie de medidas que nos hagan la vida más facil, pues los esfuerzos físicos intensos no son aconsejables.
Debemos tener confianza en las investigaciones que se están realizando y no descuidar ni un instante nuestro cuerpo, cuidarlo todo lo que podamos abandonando malos hábitos y estar preparados para cuando algún día exista una solución y esta página no tenga ninguna razón de ser.
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