Espondilitis Anquilosante Web

Diagnóstico y exploración en la Espondilitis Anquilosante

El diagnóstico precoz de cualquier enfermedad es uno de los objetivos de la Medicina. Poder detectar una patología cuando ésta todavía está comenzando a producir alteraciones supone en todos los casos un beneficio incalculable para el paciente.

En el caso de la espondilitis anquilosante este beneficio se ve incrementado de forma sustancial si tenemos en cuenta que la mayor parte de los pacientes llevan un determinado tiempo (que en ocasiones puede prolongarse durante unos cuantos años) sufriendo la enfermedad. Por tanto el diagnóstico y saber "qué es lo que tengo" es fundamental para cualquier persona, no sólo a nivel físico sino psicológico.

Pero además se ha visto que el diagnóstico precoz de la espondilitis supone mejoras a largo plazo, pues permite al paciente desarrollar conductas y practicar ejercicios que le permitirán mantener una funcionalidad adecuadar para no pasar apuros en su vida diaria. El inicio del tratamiento farmacológico es también positivo pues con frecuencia los síntomas se atenúan y el paciente se siente más dispuesto a realizar actividades.

Como habrá podido leer en la sección de síntomas y signos de la espondilitis anquilosante el diagnóstico precoz es complicado por no existir un síntoma o un signo que indiquen de forma precisa que esa persona tiene espondilitis. Por tanto los médicos han desarrollado criterios para determinar cuándo se trata de una espondilitis. Los criterios más extendidos son los de Nueva York del año 1984 modificados:

1. Historia de dolor de espalda de carácter inflamatorio de 3 meses de duración como mínimo, que mejora con el ejercicio y empeora con el reposo.
2. Limitación de los movimientos de la columna lumbar en los planos frontal y sagital
3. Limitación de las excursiones respiratorias en relación con los valores normales atendiendo a edad y sexo.
4. Sacroileítis definida radiológicamente.

Se considera que la presencia de sacroileítis radiológicamente (también utilizada la Resonancia Magnética con muy buenos resultados - ver foto) más uno de cualquiera de los otros dos criterios, es suficiente para diagnosticar una espondilitis anquilosante. Esta sacroileítis con frecuencia es bilateral (afecta a las articulaciones sacroilíaca izquierda y derecha), pero el problema reside en que al principio de la enfermedad estas articulaciones pueden aparecer normales o las modificaciones que presenten crear la duda. Por tanto los médicos tienen que apoyarse en más hechos para poder diagnosticar de forma precoz (cuando todavía los síntomas son vagos o imprecisos) la enfermedad; por ejemplo se tendrá en cuenta si esa persona es HLA-B27 positivo , pues en caso de serlo (lo son la gran mayoría de las personas con espondilitis) tendría una razón más para sospechar de esta patología. Sin embargo si no aparece sacroileítis y el paciente es B27 negativo, la probabilidad de que se trate de una espondilitis es mucho menor pero no es nula, pues existen pacientes cuya espondilitis no se inicia con sacroileítis y algunos no son positivos para el B27. En este caso se vé que el HLA-B27 es algo que "ayuda" al diagnóstico, pero que (como queda patente en la sección de etiopatogenia) no es de por sí diagnóstico. Ser positivo para el B27 no quiere decir que vayamos a tener la enfermedad, como ya he mencionado.

Algo que por tanto es fundamental es el diagnóstico diferencial, es decir, poder distinguir entre espondilitis y otras enfermedades que, al menos en un principio, pueden confundir el diagnóstico. Así, se dice que la espondilitis presenta un dolor con cinco características típicas (criterios de Calin):

* El dolor aparece por debajo de los 40 años
* Es un dolor de comienzo insidioso
* Dura más de 3 meses antes de que acudamos al médico
* Es patente la rigidez matutina
* Mejora con el ejercicio y la actividad

Así, se acota un poco más el terreno. Además la enfermedad responde muy bien a los AINES (antiinflamatorios no esteroideos), aunque esto no es un criterio diagnóstico, sólo es una pista más en caso de responder bien la persona a la administración de uno de estos medicamentos. Por tanto la sacroileítis bilateral es muy importante, pero debe estar asociada a otros factores que confirmen que es una espondilitis, pues a veces otros procesos provocan sacroileítis. Así pues, al igual que ocurre con el B27, tener sacroileítis no supone tener espondilitis; mientras que tener espondilitis supone presentar sacroileítis, más tarde o más temprano. La presencia de sindesmofitos también es un hallazgo radiológico importante. Los sindesmofitos son unas estructuras que aparecerán a nivel vertebral como consecuencia de los procesos inflamatorios y de fibrosis. Sin embargo el médico también tendrá que diferenciarlo de la hiperostosis anquilosante, sobre todo por la historia del paciente y sus características. Otro problema para el diagnóstico es cuando nos presentamos al médico sobre todo con afectación de las articulaciones periféricas (u otras manifestaciones menos comunes de la enfermedad) y una menor afectación de la columna. El médico asismismo debe distinguir no sólo la espondilitis de otras patologías como la artritis reumatoide, sino dentro de las espondiloartropatías establecer que es una Espondilitis Anquilosante.

Para ello se emplean una serie de pruebas de imagen, analíticas, etc. Pulse aqui si quiere conocer dichas pruebas.